En la antigua religión romana , Ceres ( / ˈ s ɪər iː z / SEER -eez , [1] [2] latín: [ˈkɛreːs] ) era una diosa de la agricultura , los cultivos de cereales , la fertilidad y las relaciones maternales. [3] Originalmente era la deidad central en la llamada tríada plebeya o Aventina de Roma , luego fue emparejada con su hija Proserpina en lo que los romanos describieron como "los ritos griegos de Ceres". Su festival de abril de siete días deCerealia incluía los populares Ludi Ceriales (juegos de Cerealia). También fue honrada en la lustración de mayo de los campos en el festival de Ambarvalia , en la época de la cosecha y durante los matrimonios romanos y los ritos funerarios . Por lo general, se la representa como una mujer madura.
Ceres es la única de las muchas deidades agrícolas de Roma que figura entre los Dii Consentes , el equivalente de Roma a los Doce Olímpicos de la mitología griega. Los romanos la vieron como la contraparte de la diosa griega Deméter , [4] cuya mitología fue reinterpretada para Ceres en el arte y la literatura romana . [3]
El nombre Cerēs proviene del proto-itálico *kerēs ('con grano, Ceres'), en última instancia, del protoindoeuropeo *ḱerh₃-os ('nutrición'), un derivado de la raíz *ḱerh₃- , que significa 'alimentar'. . [5]
Los etimólogos de la antigua Roma pensaban que ceres derivaba del verbo latino gerere , "dar a luz, dar a luz, producir", porque la diosa estaba vinculada a la fertilidad pastoral , agrícola y humana.
Los cultos arcaicos a Ceres están bien evidenciados entre los vecinos de Roma en el período Regal , incluidos los antiguos latinos , oscos y sabelianos , menos ciertamente entre los etruscos y los umrios . Una inscripción falisca arcaica de c. 600 a. C. le pide que le proporcione far ( trigo de espelta ), que era un alimento básico en la dieta del mundo mediterráneo . A lo largo de la era romana, el nombre de Ceres fue sinónimo de grano y, por extensión, de pan. [6]
A Ceres se le atribuyó el descubrimiento del trigo espelta (latín far ), la unión de los bueyes y el arado, la siembra, protección y nutrición de la semilla joven, y el regalo de la agricultura a la humanidad; antes de esto, se decía, el hombre había subsistido con bellotas y vagaba sin asentamiento ni leyes. Tenía el poder de fertilizar, multiplicar y fructificar semillas vegetales y animales, y sus leyes y ritos protegían todas las actividades del ciclo agrícola. En enero, a Ceres (junto con la diosa de la tierra Tellus ) se le ofreció espelta y una cerda preñada, en la Feriae Sementivae móvil . Es casi seguro que esto se llevó a cabo antes de la siembra anual de cereales. La porción divina del sacrificio eran las entrañas ( exta) presentado en una cazuela de barro ( olla ). [7] En un contexto rural, Catón el Viejo describe la oferta a Ceres de un porca praecidanea (un cerdo, ofrecido antes de la siembra). [8] Antes de la cosecha, se le ofreció una muestra de grano propiciatorio ( praemetium ). [9] Ovidio dice que Ceres "se contenta con poco, siempre que sus ofrendas sean casta " (pura). [10]