Constantino I ( latín : Flavius Valerius Constantinus ; griego : Κωνσταντῖνος Konstantinos ; 27 de febrero c. 272 - 22 de mayo de 337), también conocido como Constantino el Grande o simplemente Constantino , fue emperador romano que reinó desde el 306 hasta el 337. Nacido en Naissus, Dacia Mediterranea (ahora Niš , Serbia ), era hijo de Flavio Constancio (un oficial del ejército romano nacido en Dacia Ripensis [6] que había sido uno de los cuatro emperadores de la Tetrarquía ). Su madre,Helena , era griega y de baja cuna. [7] [8] [9] Constantino sirvió con distinción bajo los emperadores romanos Diocleciano y Galerio . Comenzó haciendo campaña en las provincias orientales (contra los bárbaros y los persas ) antes de ser llamado al oeste (en el año 305 dC) para luchar junto a su padre en Gran Bretaña . Después de la muerte de su padre en 306, Constantino se convirtió en emperador; fue aclamado por su ejército en Eboracum ( York , Inglaterra ). Salió victorioso en las guerras civiles contra los emperadores Maxentiusy Licinio para convertirse en el único gobernante del Imperio Romano en 324.
Tras su ascensión a emperador, Constantino promulgó numerosas reformas para fortalecer el imperio. Reestructuró el gobierno, separando las autoridades civiles y militares . Para combatir la inflación introdujo el solidus , una nueva moneda de oro que se convirtió en el patrón de las monedas bizantinas y europeas durante más de mil años. El ejército romano se reorganizó para consistir en unidades móviles ( comitatenses ) y tropas de guarnición ( limitanei ) capaces de contrarrestar las amenazas internas y las invasiones bárbaras . Constantino llevó a cabo exitosas campañas contra las tribus en las fronteras romanas.—como los francos , los alamanes , los godos y los sármatas— , incluso repoblando territorios abandonados por sus antecesores durante la Crisis del siglo III con ciudadanos de cultura romana una vez más.
Constantino fue el primer emperador romano en convertirse al cristianismo . [notas 2] Aunque vivió gran parte de su vida como pagano , y más tarde como catecúmeno , comenzó a favorecer el cristianismo a partir de 312, convirtiéndose finalmente en cristiano y siendo bautizado por Eusebio de Nicomedia , un obispo arriano , como lo atestigua muchas figuras históricas arrianas notables , o el Papa Silvestre I , que es mantenido por la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Copta . Desempeñó un papel influyente en la proclamación del Edicto de Milán .en 313, que declaró la tolerancia del cristianismo en el Imperio Romano. Convocó el Primer Concilio de Nicea en 325, que produjo la declaración de fe cristiana conocida como Credo de Nicea . [11] La Iglesia del Santo Sepulcro fue construida por orden suya en el supuesto lugar de la tumba de Jesús en Jerusalén y fue considerada el lugar más sagrado de toda la cristiandad . El reclamo papal al poder temporal en la Alta Edad Media se basó en la Donación inventada de Constantino.. Históricamente se le ha referido como el "Primer emperador cristiano" y favoreció a la Iglesia cristiana. Si bien algunos eruditos modernos debaten sus creencias e incluso su comprensión del cristianismo, [notas 3] es venerado como un santo en el cristianismo oriental e hizo mucho por impulsar el cristianismo hacia la corriente principal de la cultura romana.