Las reglas del crucero es una frase coloquial que se refiere a las convenciones relativas al ataque de un buque mercante por un buque armado . Aquí se entiende por crucero en su significado original un barco enviado en una misión independiente, como un asalto comercial . Un crucero en la terminología naval moderna se refiere a un tipo de barco más que a su misión. Las reglas de los cruceros rigen cuándo está permitido abrir fuego en un barco desarmado y el tratamiento de las tripulaciones de los barcos capturados. Durante ambas guerras mundiales, se planteó la cuestión de si los submarinos estaban sujetos o no a las reglas de los cruceros. Inicialmente, los submarinos intentaron obedecerlos, pero los abandonaron a medida que avanzaba la guerra.
Esquema
La esencia de las reglas de los cruceros es que una embarcación desarmada no debe ser atacada sin previo aviso. Solo se puede disparar si no se detiene repetidamente cuando se le ordena que lo haga o si se resiste a ser abordado por el barco atacante. El barco armado solo puede tener la intención de buscar contrabando (como materiales de guerra) cuando detiene a un mercante. Si es así, se puede permitir que el barco siga su camino, como debe ser si enarbola la bandera de un no beligerante, después de retirar cualquier contrabando. Sin embargo, si se pretende tomar el barco capturado como botín de guerra o destruirlo, se deben tomar las medidas adecuadas para garantizar la seguridad de la tripulación. Por lo general, esto significaría llevar a la tripulación a bordo y transportarla a un puerto seguro. Por lo general, no es aceptable dejar a la tripulación en botes salvavidas. Esto solo se puede hacer si se puede esperar que lleguen a un lugar seguro por sí mismos y tengan suficientes suministros y equipo de navegación para hacerlo. [1]
Historia
Las reglas de los cruceros evolucionaron durante el siglo XVII, cuando la emisión de cartas de marca a los corsarios estaba en su apogeo. [2] Inicialmente eran una comprensión de la forma honorable de comportarse en lugar de acuerdos internacionales formales. Un acuerdo formal entre Gran Bretaña y Francia al final de la Guerra de Crimea se extendió internacionalmente en la Declaración de París sobre el Derecho Marítimo en 1856. Fue firmado por todas las naciones marítimas excepto Estados Unidos y España. [3]
En 1909 se alcanzó un nuevo acuerdo internacional, la Declaración de Londres sobre las leyes de la guerra naval . Los participantes en este tratado fueron las principales potencias europeas, Estados Unidos y el Imperio de Japón. El artículo 50 de este tratado era lo que se entendía por reglas de cruceros durante la Primera Guerra Mundial . Inicialmente, se respetó el tratado. [4] El primer barco mercante británico hundido por un submarino alemán fue el SS Glitra en octubre de 1914. [5] El submarino, SM U-17 , permitió a la tripulación del Glitra abordar primero los botes salvavidas y luego remolcarlos hasta la costa. Cumplir con las reglas del crucero de esta manera fue particularmente problemático para los submarinos. No tenían espacio para llevar a bordo a la tripulación capturada y remolcar los botes salvavidas de esta manera evitaba que el submarino se sumergiera. Esto puso al submarino en un riesgo considerable. [6]
Los submarinos alemanes estaban aún más en peligro por los buques Q antisubmarinos británicos . Estos parecían barcos mercantes, pero estaban fuertemente armados con armas ocultas. La idea era tentar a un submarino a salir a la superficie y enfrentarse a la nave Q, luego revelar los cañones y abrir fuego. A los ojos de los alemanes, esto significaba que todos los barcos británicos eran potencialmente un peligro y comenzaron a alejarse de las reglas de los cruceros. A principios de 1915, Alemania declaró una zona de guerra alrededor de las Islas Británicas en represalia por el bloqueo británico de Alemania. De ahora en adelante, todos los barcos neutrales dentro de la zona declarada podían ser atacados sin previo aviso. Esto dio lugar a una serie de notorios ataques a barcos de pasajeros con la pérdida de vidas de civiles, algunos de ellos estadounidenses. Estos incluyeron el RMS Lusitania en mayo de 1915, el SS árabe en agosto de 1915 y el SS Sussex en marzo de 1916. Temiendo que las muertes estadounidenses llevaran a Estados Unidos a entrar en la guerra, después de cada uno de estos incidentes, Alemania hizo una nueva promesa de no hundir barcos mercantes hasta habían sido testigos de que se habían botado botes salvavidas. Sin embargo, estas promesas nunca se cumplieron por mucho tiempo, si es que se cumplieron, y finalmente Alemania anunció una guerra submarina sin restricciones en febrero de 1917. Alemania creía que esta estrategia les ganaría la guerra, pero en realidad contribuyó a su derrota al hacer que los EE. UU. entrar en la guerra del lado de los aliados . [7]
A pesar de la experiencia de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña inicialmente esperaba que los submarinos alemanes lucharan bajo las reglas de los cruceros en la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, en septiembre de 1939, el submarino alemán U-30 hundió el crucero de pasajeros británico SS Athenia , aparentemente confundiéndolo con un barco militar. [8] El almirante Dönitz presionó por una guerra submarina sin restricciones . Sin embargo, Dönitz careció de recursos hasta después de la Batalla de Gran Bretaña en 1940, cuando quedó claro que Gran Bretaña no podría ser invadida con éxito. Después de esto, los ataques submarinos contra los buques mercantes británicos comenzaron en vigor en la Batalla del Atlántico . [9]
Referencias
Bibliografía
- Barclay, Thomas, " Declaración de París ", en Chisholm, Hugh, Encyclopædia Britannica (11ª ed.), Vol. 7, Cambridge University Press, 1911.
- Booth, Tony, Admiralty Salvage in Peace and War 1906-2006 , Pen and Sword, 2007, ISBN 1783374705 .
- Gillespie, Alexander, Una historia de las leyes de la guerra: Volumen 1 , Hart Publishing, 2011 ISBN 1849462046 .
- Griess, Thomas E (ed), La Segunda Guerra Mundial: Europa y el Mediterráneo , Square One Publishers, 2002 ISBN 0757001602 .
- Lambert, Andrew , "La única ventaja británica: poder y estrategia marítima, septiembre de 1939-junio de 1940", en Clemmesen, Michael H; Faulkner, Marcus S (eds), Obertura de la guerra de Europa del Norte, 1939-1941: De Memel a Barbarroja , págs. 45-74, Brill, 2013 ISBN 9004249095 .
- Nolan, Liam; Nolan, John E, Victoria secreta: Irlanda y la guerra en el mar, 1914-1918 , Mercier Press, 2009 ISBN 1856356213 .
- Schmidt, Donald E, La locura de la guerra: política exterior estadounidense, 1898-2005 , Algora Publishing, 2005 ISBN 0875863833 .