La clase Dale era una clase de engrasadores de reabastecimiento que se incorporaron al servicio de la Royal Fleet Auxiliary , apoyando a la Royal Navy durante el período de entreguerras. Pasaron a ver acción durante la Segunda Guerra Mundial y apoyaron a las unidades de la flota británica y aliada en los conflictos de la Guerra Fría , como la Guerra de Corea .
Los barcos finalmente se adquirieron en tres lotes. El primero consistió en la adquisición de seis petroleros en construcción para la British Tanker Company en 1937. [1] [2] Todos los petroleros tenían diseños y dimensiones ligeramente diferentes, pero tenían una capacidad de peso muerto de 11.650 toneladas de fuel oil. [1] Estos ocho primeros se complementaron con la compra de dos petroleros en construcción para Royal Dutch Shell en 1938. Estos dos nuevos petroleros eran un poco más grandes y más rápidos que los miembros de su clase anterior. [1] [2] Con el estallido de la Segunda Guerra MundialSe avecinaba que el Ministerio de Transporte de Guerra había ordenado una serie de nuevos petroleros con los diseños utilizados por Royal Dutch Shell. De estos, diez fueron asumidos por Royal Fleet Auxiliary mientras estaban en construcción y posteriormente se incorporaron a su clase Dale. [1] [2] Había planes para hacerse cargo de un undécimo barco, que se llamaría RFA Eppingdale , pero esto no se llevó a cabo y el barco fue retenido por el Ministerio de Transporte de Guerra. [2] Todos los barcos recibieron el nombre de valles ingleses y se identificaron con el sufijo '-dale' en sus nombres.
El primer grupo de seis barcos estaba en construcción en una variedad de astilleros cuando fueron comprados. Swan Hunter y Wigham Richardson Ltd y Harland and Wolff construyeron dos cada uno, mientras que Cammell Laird and Co. y Lithgows produjeron uno cada uno. [1] Los barcos estuvieron en servicio activo durante la guerra, en el Ártico, el Atlántico y el Lejano Oriente. Aldersdale fue bombardeado y hundido mientras navegaba como parte del Convoy PQ 17 en 1942, mientras que Boardale naufragó durante las operaciones frente a Narvik en 1940. [2] [3] Abbeydalefue torpedeado en el Mediterráneo y se partió por la mitad, pero luego fue reparado, Bishopdale fue casi destruido por un ataque kamikaze en el Pacífico, y Broomdale fue torpedeado accidentalmente por el HMS Severn en Trincomalee en 1944. [2] Los barcos que sobrevivieron a la guerra permanecieron en servicio con el Royal Fleet Auxiliary, y la mayoría se eliminó a principios de la década de 1960. El más longevo fue Bishopdale , que a pesar de ser dado de baja en 1959, no fue desguazado hasta 1970. [4]
El Royal Fleet Auxiliary realizó dos compras más al año siguiente, cuando adquirió dos petroleros que se estaban construyendo para Royal Dutch Shell en los astilleros de Harland and Wolff y Blythswood Shipbuilding Company Ltd. Estos se pusieron en servicio como Cairndale y Cedardale . [1] [5] Entrando en servicio justo antes del estallido de la guerra, ambos barcos estuvieron fuertemente comprometidos. Cairndale realizó numerosos viajes desde Gran Bretaña a la costa africana antes de ser torpedeado y hundido en el Atlántico oriental en 1941 por el submarino italiano Guglielmo Marconi . [6] Cedardaleprestó servicio en el Lejano Oriente y sobrevivió a la guerra. Continuó en servicio durante las décadas de 1940 y 1950 y fue desguazada en 1960. [7]