El dolor de espalda es el dolor que se siente en la espalda . El dolor de espalda se divide en dolor de cuello (cervical), dolor de espalda media (torácica), dolor de espalda baja (lumbar) o coccigodinia (dolor de cóccix o sacro) según el segmento afectado. [1] El área lumbar es el área más común afectada. [2] Un episodio de dolor de espalda puede ser agudo , subagudo o crónico según la duración. El dolor puede caracterizarse como un dolor sordo, punzante o punzante, o una sensación de ardor. La incomodidad puede irradiarse a los brazos y las manos , así como a lapiernas o pies , [3] y puede incluir entumecimiento , [1] o debilidad en las piernas y los brazos.
La mayoría de los dolores de espalda son inespecíficos y no tienen causas identificables. [4] [5] Los mecanismos subyacentes comunes incluyen cambios degenerativos o traumáticos en los discos y las facetas articulares, que luego pueden causar dolor secundario en los músculos y nervios , y dolor referido a los huesos , articulaciones y extremidades. [3] Las enfermedades y la inflamación de la vesícula biliar , el páncreas , la aorta y los riñones también pueden causar dolor referido en la espalda. [3] Tumores de las vértebras, los tejidos neurales y las estructuras adyacentes también pueden manifestarse como dolor de espalda.
El dolor de espalda es común, aproximadamente nueve de cada diez adultos lo experimentan en algún momento de su vida, y cinco de cada diez adultos que trabajan lo tienen cada año. [6] Algunos estiman que hasta el 95 % de las personas experimentarán dolor de espalda en algún momento de su vida. [2] Es la causa más común de dolor crónico y es uno de los principales contribuyentes a la falta de trabajo y la discapacidad. [2] Para la mayoría de las personas, el dolor de espalda es autolimitado. La mayoría de las personas con dolor de espalda no experimentan un dolor intenso crónico, sino un dolor persistente o intermitente que es leve o moderado. [7] En la mayoría de los casos de hernias discales y estenosis, el reposo, las inyecciones o la cirugía tienen resultados similares de resolución general del dolor en promedio después de un año. En los Estados Unidos , el dolor lumbar agudo es la quinta razón más común de visitas al médico y causa el 40 % de los días de ausencia laboral perdidos. [8] Además, es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. [9]
Hay muchas causas del dolor de espalda, incluidos los vasos sanguíneos, los órganos internos , las infecciones , las causas mecánicas y autoinmunes . [11] Aproximadamente el 90 por ciento de las personas con dolor de espalda son diagnosticadas con dolor de espalda agudo inespecífico en el que no hay una patología subyacente identificable. [12] En aproximadamente el 10 por ciento de las personas, se puede identificar una causa a través de imágenes de diagnóstico. [12] Menos del 2 por ciento de los casos se atribuyen a factores secundarios, con cánceres metastásicos e infecciones graves, como osteomielitis espinal y abscesos epidurales , que representan alrededor del 1 por ciento. [13]
En hasta el 90 por ciento de los casos, no se pueden encontrar causas fisiológicas o anomalías en las pruebas de diagnóstico. [16] El dolor de espalda inespecífico puede deberse a una distensión/esguince de espalda. La causa es una lesión periférica del músculo o de los ligamentos. El paciente puede o no recordar la causa. [10] El dolor puede presentarse de forma aguda, pero en algunos casos puede persistir y provocar dolor crónico.
El dolor de espalda crónico en personas con exploraciones por lo demás normales puede deberse a la sensibilización central , en la que una lesión inicial provoca un estado más duradero de mayor sensibilidad al dolor. Este estado persistente mantiene el dolor incluso después de que la lesión inicial haya sanado. [17] El tratamiento de la sensibilización puede implicar dosis bajas de antidepresivos y rehabilitación dirigida, como la fisioterapia. [18]