Unión Europea


La Unión Europea ( UE ) es una unión política y económica de 27 estados miembros que se encuentran principalmente en Europa. [9] La unión tiene una superficie total de 4.233.255,3 km 2 (1.634.469,0 millas cuadradas) y una población total estimada de unos 447  millones. Se ha establecido un mercado único interno a través de un sistema estandarizado de leyes que se aplican en todos los estados miembros en esos asuntos, y solo en aquellos asuntos, en los que los estados han acordado actuar como uno solo. Las políticas de la UE tienen como objetivo garantizar la libre circulación de personas, bienes, servicios y capitales en el mercado interior; [10]promulgar legislación en justicia y asuntos de interior; y mantener políticas comunes sobre comercio , [11] agricultura , [12] pesca y desarrollo regional . [13] Se han suprimido los controles de pasaportes para viajar dentro del espacio Schengen . [14] En 1999 se estableció una unión monetaria , que entró en plena vigencia en 2002, y está compuesta por 19 estados miembros que utilizan la moneda euro . La UE ha sido descrita a menudo como una entidad política sui generis (sin precedentes ni comparación) con las características de una federación o confederación. [15] [16]

La unión y la ciudadanía de la UE se establecieron cuando el Tratado de Maastricht entró en vigor en 1993. [17] La UE tiene sus orígenes en la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y la Comunidad Económica Europea (CEE), establecidas, respectivamente, por la 1951 Tratado de París y 1957 Tratado de Roma . Los estados miembros originales de lo que llegó a conocerse como las Comunidades Europeas fueron los Seis Internos : Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental . Las comunidades y sus sucesores han crecido en tamaño con la adhesión de nuevos estados miembros y en el poder con la adición de áreas políticas a su competencia. El Reino Unido se convirtió en el primer estado miembro en abandonar la UE [18] el 31 de enero de 2020. Antes de esto, tres territorios de los estados miembros habían abandonado la UE o sus precursores. La última gran enmienda a la base constitucional de la UE, el Tratado de Lisboa , entró en vigor en 2009.

Con alrededor del 5,8 por ciento de la población mundial en 2020, [d] la UE había generado un producto interior bruto (PIB) nominal de alrededor de 17,1  billones de dólares EE.UU. en 2021, [6] lo que constituye aproximadamente el 18 por ciento del PIB nominal mundial . [20] [se necesita una mejor fuente ] Además, todos los países de la UE tienen un índice de desarrollo humano muy alto según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . En 2012, la UE recibió el Premio Nobel de la Paz . [21] A través de la Política Exterior y de Seguridad Común , el sindicato ha desarrollado un papel en las relaciones exteriores y la defensa . Mantiene misiones diplomáticas permanentes en todo el mundo y se representa a sí misma en las Naciones Unidas , la Organización Mundial del Comercio , el G7 y el G20 . Debido a su influencia global, algunos académicos han descrito a la Unión Europea como una superpotencia emergente . [22] [23] [24]

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , los países europeos soberanos han celebrado tratados y, por lo tanto, han cooperado y armonizado políticas (o soberanía mancomunada ) en un número creciente de áreas, en el llamado proyecto de integración europea o la construcción de Europa ( francés : la construcción européenne ). El siguiente cronograma describe el inicio legal de la Unión Europea (UE), el marco principal para esta unificación. La UE heredó muchas de sus responsabilidades actuales de las Comunidades Europeas (CE), que fueron fundadas en la década de 1950 en el espíritu de la Declaración Schuman .

¹Aunque no son tratados de la UE per se , estos tratados afectaron el desarrollo del brazo de defensa de la UE , una parte principal de la PESC. La alianza franco-británica establecida por el Tratado de Dunkerque fue reemplazada de facto por WU. El pilar de la PESC se vio reforzado por algunas de las estructuras de seguridad que se habían establecido en el marco del Tratado de Bruselas Modificado (MBT) de 1955 . El Tratado de Bruselas se terminó en 2011, por lo que se disolvió la UEO, ya que se consideró que la cláusula de defensa mutua que el Tratado de Lisboa preveía para la UE hacía superflua la UEO. Por tanto, la UE reemplazó de facto a la UEO.
²Los tratados de Maastricht y Roma forman la base jurídica de la UE y también se conocen como el Tratado de la Unión Europea (TUE) y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), respectivamente. Son enmendados por tratados secundarios.
³Las Comunidades Europeas obtuvieron instituciones comunes y una personalidad jurídica compartida (es decir, capacidad para, por ejemplo, firmar tratados por derecho propio).
⁴Entre la fundación de la UE en 1993 y la consolidación en 2009, la unión constaba de tres pilares , el primero de los cuales eran las Comunidades Europeas. Los otros dos pilares consistían en áreas adicionales de cooperación que se habían agregado a las competencias de la UE.
⁵La consolidación significó que la UE heredó la personalidad jurídica de las Comunidades Europeas y que el sistema de pilares fue abolido , dando como resultado el marco de la UE como tal que cubre todas las áreas políticas. En cambio, el poder ejecutivo / legislativo en cada área fue determinado por una distribución de competencias entre las instituciones de la UE y los estados miembros . Esta distribución, así como las disposiciones de los tratados para las áreas políticas en las que se requiere la unanimidad y es posible la votación por mayoría cualificada , refleja la profundidad de la integración de la UE, así como la naturaleza en parte supranacional y en parte intergubernamental de la UE .
⁶Los planes para establecer una Comunidad Política Europea (CPE) fueron archivados luego de que Francia no ratificara el Tratado que establece la Comunidad Europea de Defensa (CED). El EPC habría combinado la CECA y la EDC.

Fondo

El Imperio franco en su mayor extensión, ca. 814 d.C.
Europa dominada por Francia en 1812

Durante los siglos que siguieron a la caída de Roma en 476, varios estados europeos se vieron a sí mismos como translatio imperii ("transferencia de dominio") del extinto Imperio Romano : el Imperio franco (481–843) y el Sacro Imperio Romano (962–1806). ) fueron, por tanto, intentos de resucitar a Roma en Occidente . [e] Esta filosofía política de un gobierno supranacional sobre el continente, similar al ejemplo del antiguo Imperio Romano, resultó en la Alta Edad Media en el concepto de una renovatio imperii ("restauración del imperio"), [27 ] ya sea en las formas del Reichsidee ("idea imperial") [28] o el Imperium Christianum ("imperio cristiano") de inspiración religiosa . [29] [30] La cristiandad medieval y el poder político del papado han sido citados como propicios para la integración y la unidad europeas. [31] [32] [33] [34] [ ¿relevante? ]

En las partes orientales del continente, el Tsardom ruso , y finalmente el Imperio (1547-1917), declaró a Moscú como la Tercera Roma y heredera de la tradición oriental después de la caída de Constantinopla en 1453. [35] La brecha entre el Este griego y Latin West ya se había ensanchado por la escisión política del Imperio Romano en el siglo IV y el Gran Cisma de 1054 , [36] [37] [38] y eventualmente sería ampliado nuevamente por el Telón de Acero (1945-1991) antes de la ampliación de la Unión Europea hacia Europa del Este desde 2004 en adelante. [39] [40] [ pertinente? ]

El pensamiento político paneuropeo realmente surgió durante el siglo XIX, inspirado en las ideas liberales de las revoluciones francesa y estadounidense tras la desaparición del Imperio de Napoleón (1804-1815). En las décadas que siguieron a los resultados del Congreso de Viena , [41] los ideales de unidad europea florecieron en todo el continente, especialmente en los escritos de Wojciech Jastrzębowski (1799-1882) [42] o Giuseppe Mazzini (1805-1872). [43] El término Estados Unidos de Europa ( francés : États-Unis d'Europe ) fue utilizado en ese momento por Victor Hugo (1802-1885) durante un discurso en el Congreso Internacional de la Paz celebrado en París en 1849:

Llegará el día en que todas las naciones de nuestro continente formarán una hermandad europea ... Llegará un día en que veremos ... a los Estados Unidos de América y a los Estados Unidos de Europa cara a cara, acercándose unos a otros a través de los mares. [44]

Durante el período de entreguerras , la conciencia de que los mercados nacionales en Europa eran interdependientes aunque enfrentados, junto con la observación de un mercado estadounidense más grande y en crecimiento al otro lado del océano, alimentó el impulso de la integración económica del continente. [45] En 1920, defendiendo la creación de una unión económica europea , el economista británico John Maynard Keynes escribió que "debería establecerse un Sindicato Libre ... para no imponer aranceles proteccionistas de ningún tipo contra los productos de otros miembros de la Unión". [46] Durante la misma década, Richard von Coudenhove-Kalergi , uno de los primeros en imaginar una unión política moderna de Europa, fundó el Movimiento Pan-Europa . [47] Sus ideas influyeron en sus contemporáneos, entre los que se encontraba el entonces primer ministro de Francia, Aristide Briand . En 1929, este último pronunció un discurso a favor de una Unión Europea ante la asamblea de la Sociedad de Naciones , precursora de las Naciones Unidas . [48] En un discurso de radio en marzo de 1943, con la guerra aún en pleno auge, el líder británico Sir Winston Churchill habló calurosamente de "restaurar la verdadera grandeza de Europa" una vez que se logró la victoria, y reflexionó sobre la creación de un "Consejo de Europa "que uniría a las naciones europeas para construir la paz. [49] [50]

Preliminar (1945-1957)

Reunión en el Salón de los Caballeros de La Haya , durante el congreso (9 de mayo de 1948)

Después de la Segunda Guerra Mundial, la integración europea fue vista como un antídoto contra el nacionalismo extremo que había devastado partes del continente. [51] En un discurso pronunciado el 19 de septiembre de 1946 en la Universidad de Zürich , Suiza, Winston Churchill fue más allá y abogó por el surgimiento de los Estados Unidos de Europa . [52] El Congreso de La Haya de 1948 fue un momento crucial en la historia federal europea, ya que condujo a la creación del Movimiento Europeo Internacional y del Colegio de Europa , donde los futuros líderes europeos vivirían y estudiarían juntos. [53]

También condujo directamente a la fundación del Consejo de Europa en 1949, el primer gran esfuerzo para unir a las naciones de Europa, inicialmente diez de ellas. El consejo se centró principalmente en los valores (derechos humanos y democracia) más que en cuestiones económicas o comerciales, y siempre se concibió como un foro donde los gobiernos soberanos podían elegir trabajar juntos, sin autoridad supranacional. Suscitó grandes esperanzas de una mayor integración europea, y en los dos años siguientes hubo debates febriles sobre cómo lograrlo.

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Robert Schuman propone la Comunidad del Carbón y del Acero el 9 de mayo de 1950

Pero en 1952, decepcionados por lo que veían como la falta de progreso dentro del Consejo de Europa, seis naciones decidieron ir más allá y crearon la Comunidad Europea del Carbón y del Acero , que fue declarada "un primer paso en la federación de Europa". . [54] Esta comunidad ayudó a integrar y coordinar económicamente la gran cantidad de fondos del Plan Marshall de los Estados Unidos. [55] Los líderes europeos Alcide De Gasperi de Italia, Jean Monnet y Robert Schuman de Francia, y Paul-Henri Spaak de Bélgica entendieron que el carbón y el acero eran las dos industrias esenciales para hacer la guerra, y creían que al unir sus industrias nacionales, la guerra futura entre sus naciones se volvió mucho menos probable. [56] Estos hombres y otros están oficialmente acreditados como los padres fundadores de la Unión Europea .

Tratado de Roma (1957-1992)

Los territorios continentales de los estados miembros de la Unión Europea (Comunidades Europeas anteriores a 1993), coloreados en orden de adhesión.

En 1957, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental firmaron el Tratado de Roma , que creó la Comunidad Económica Europea (CEE) y estableció una unión aduanera . También firmaron otro pacto por el que se crea la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) para la cooperación en el desarrollo de la energía nuclear . Ambos tratados entraron en vigor en 1958. [56]

La CEE y Euratom se crearon por separado de la CECA y compartían los mismos tribunales y la Asamblea Común. La CEE estaba dirigida por Walter Hallstein ( Comisión Hallstein ) y Euratom estaba dirigida por Louis Armand ( Comisión Armand ) y luego Étienne Hirsch . Euratom integraría sectores de la energía nuclear, mientras que la CEE desarrollaría una unión aduanera entre sus miembros. [57] [58]

Durante la década de 1960, las tensiones comenzaron a manifestarse, con Francia buscando limitar el poder supranacional. No obstante, en 1965 se llegó a un acuerdo y el 1 de julio de 1967 el Tratado de Fusión creó un conjunto único de instituciones para las tres comunidades, denominadas colectivamente Comunidades Europeas . [59] [60] Jean Rey presidió la primera comisión fusionada ( Comisión Rey ). [61]

En 1973, las comunidades se ampliaron para incluir Dinamarca (incluida Groenlandia , que luego abandonó las comunidades en 1985, tras una disputa sobre los derechos de pesca), Irlanda y el Reino Unido . [62] Noruega había negociado unirse al mismo tiempo, pero los votantes noruegos rechazaron la membresía en un referéndum . En 1979 se celebraron las primeras elecciones directas al Parlamento Europeo. [63]

Grecia se unió en 1981, Portugal y España lo siguieron en 1986. [64] En 1985, el Acuerdo de Schengen allanó el camino para la creación de fronteras abiertas sin controles de pasaportes entre la mayoría de los estados miembros y algunos estados no miembros. [65] En 1986, la CEE comenzó a utilizar la bandera europea [66] y se firmó el Acta Única Europea .

En 1990, después de la caída del Bloque del Este , la antigua Alemania del Este pasó a formar parte de las comunidades como parte de una Alemania reunificada . [67]

Tratado de Maastricht (1992-2007)

La Unión Europea se estableció formalmente cuando el Tratado de Maastricht —cuyos arquitectos principales fueron Helmut Kohl y François Mitterrand— entró en vigor el 1 de noviembre de 1993. [17] [68] El tratado también dio el nombre de Comunidad Europea a la CEE, aunque fue referido como tal antes del tratado. Con una nueva ampliación prevista para incluir a los antiguos estados comunistas de Europa central y oriental, así como a Chipre y Malta , en junio de 1993 se acordaron los criterios de Copenhague para los miembros candidatos a unirse a la UE. La expansión de la UE introdujo un nuevo nivel de complejidad y discordia. [69] En 1995, Austria, Finlandia y Suecia se unieron a la UE.

El euro se introdujo en 2002, reemplazando a 12 monedas nacionales. Desde entonces, siete países se han unido.

En 2002, los billetes y monedas en euros sustituyeron a las monedas nacionales en 12 de los Estados miembros. Desde entonces, la eurozona ha aumentado hasta abarcar 19 países. El euro se convirtió en la segunda moneda de reserva más grande del mundo. En 2004, la UE experimentó su mayor ampliación hasta la fecha cuando Chipre, la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia se unieron a la unión. [70]

Tratado de Lisboa (2007-presente)

En 2007, Bulgaria y Rumanía se convirtieron en miembros de la UE. Ese mismo año, Eslovenia adoptó el euro, [70] seguida de Chipre y Malta en 2008, Eslovaquia en 2009, Estonia en 2011, Letonia en 2014 y Lituania en 2015.

El 1 de diciembre de 2009 entró en vigor el Tratado de Lisboa y reformó muchos aspectos de la UE. En particular, cambió la estructura jurídica de la Unión Europea, fusionando el sistema de los tres pilares de la UE en una única entidad jurídica dotada de personalidad jurídica , creó un presidente permanente del Consejo Europeo , el primero de los cuales fue Herman Van Rompuy , y reforzó el cargo de alto representante del sindicato para asuntos exteriores y política de seguridad . [71] [72]

En 2012, la UE recibió el Premio Nobel de la Paz por haber "contribuido al avance de la paz y la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa". [73] [74] En 2013, Croacia se convirtió en el 28º miembro de la UE. [75]

Desde principios de la década de 2010, la cohesión de la Unión Europea ha sido puesta a prueba por varios problemas, incluida una crisis de deuda en algunos de los países de la zona euro , el aumento de la migración desde África y Asia , y la retirada del Reino Unido de la UE . [76] En 2016 se celebró un referéndum en el Reino Unido sobre su pertenencia a la Unión Europea , y el 51,9 por ciento de los participantes votaron a favor de retirarse. [77] El Reino Unido notificó formalmente al Consejo Europeo su decisión de marcharse el 29 de marzo de 2017, iniciando el procedimiento de retirada formal para salir de la UE ; Tras las ampliaciones del proceso, el Reino Unido abandonó la Unión Europea el 31 de enero de 2020, aunque la mayoría de las áreas de la legislación de la UE siguieron aplicándose al Reino Unido durante un período de transición que duró hasta las 23:00 GMT del 31 de diciembre de 2020. [78]

Población

A 1 de febrero de 2020, la población de la Unión Europea era de unos 447 millones de personas (el 5,8% de la población mundial). [79] [80] En 2015,  nacieron 5,1 millones de niños en la UE-28, lo que corresponde a una tasa de natalidad de 10 por 1000, es decir, 8 nacimientos por debajo de la media mundial. [81] A modo de comparación, la tasa de natalidad de la EU-28 se situó en 10,6 en 2000, 12,8 en 1985 y 16,3 en 1970. [82] Su tasa de crecimiento demográfico fue positiva, estimada en un 0,23% en 2016. [83]

En 2010, 47,3  millones de personas que vivían en la UE nacieron fuera de su país de residencia. Esto corresponde al 9,4 por ciento de la población total de la UE. De ellos, 31,4  millones (6,3%) nacieron fuera de la UE y 16,0  millones (3,2%) nacieron en otro estado miembro de la UE. El mayor número absoluto de personas nacidas fuera de la UE se registró en Alemania (6,4  millones), Francia (5,1  millones), el Reino Unido (4,7  millones), España (4,1  millones), Italia (3,2  millones) y los Países Bajos (1,4  millones). ). [84] En 2017, aproximadamente 825.000 personas adquirieron la ciudadanía de un estado miembro de la Unión Europea. Los grupos más numerosos eran ciudadanos de Marruecos, Albania, India, Turquía y Pakistán. [85] 2,4  millones de inmigrantes de países no pertenecientes a la UE entraron en la UE en 2017. [86] [87]

Urbanización

La UE contiene alrededor de 40 áreas urbanas con una población de más de 1  millón. Con una población de más de 13 millones [88], París es el área metropolitana más grande y la única megaciudad de la UE. [89] A París le siguen Madrid , Barcelona , Berlín , el Ruhr , Roma y Milán , todos con una población metropolitana de más de 4  millones. [90]

La UE también tiene numerosas regiones urbanizadas policéntricas como Rin-Ruhr ( Colonia , Dortmund , Düsseldorf et al.), Randstad ( Amsterdam , Rotterdam , La Haya , Utrecht et al.), Frankfurt Rhine-Main ( Frankfurt , Wiesbaden , Mainz et al.) .), el Diamante Flamenco ( Amberes , Bruselas , Lovaina , Gante et al.) y el área de Alta Silesia ( Katowice , Ostrava et al.). [89]


Idiomas

La Unión Europea tiene 24 idiomas oficiales: búlgaro , croata , checo , danés , holandés , inglés , estonio , finlandés , francés , alemán , griego , húngaro , italiano , irlandés , letón , lituano , maltés , polaco , portugués , rumano , eslovaco , Esloveno , español y sueco . Los documentos importantes, como la legislación, se traducen a todos los idiomas oficiales y el Parlamento Europeo proporciona la traducción de documentos y sesiones plenarias. [96] [97]

Debido a la gran cantidad de idiomas oficiales, la mayoría de las instituciones utilizan solo un puñado de idiomas de trabajo. La Comisión Europea realiza sus actividades internas en tres idiomas de procedimiento : inglés, francés y alemán. [1] Del mismo modo, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea utiliza el francés como idioma de trabajo, [98] mientras que el Banco Central Europeo realiza sus actividades principalmente en inglés. [99] [100]

Aunque la política lingüística es responsabilidad de los estados miembros, las instituciones de la UE promueven el multilingüismo entre sus ciudadanos. [h] [101] En 2012, el inglés era el idioma más hablado en la UE, siendo entendido por el 51% de la población de la UE al contar tanto a hablantes nativos como no nativos. Sin embargo, tras la salida del Reino Unido del bloque a principios de 2020, el porcentaje de la población de la UE que hablaba inglés como lengua materna cayó del 13% al 1%. [102] El alemán es la lengua materna más hablada (18% de la población de la UE) y la segunda lengua extranjera más comprendida, seguida del francés (13% de la población de la UE). Además, ambos son idiomas oficiales de varios estados miembros de la UE. Más de la mitad (56 por ciento) de los ciudadanos de la UE pueden entablar una conversación en un idioma que no es su lengua materna. [103]

Un total de veinte lenguas oficiales de la UE pertenecen a la familia de lenguas indoeuropeas , representadas por el baltoeslavo , [i] el itálico , [j] el germánico , [k] el helénico , [l] y el celta [ m] ramas. Solo cuatro idiomas, a saber, el húngaro , el finlandés , el estonio (los tres urálicos ) y el maltés ( semítico ), no son idiomas indoeuropeos. [104] Los tres alfabetos oficiales de la Unión Europea ( cirílico , latino y griego moderno ) se derivan de las escrituras griegas arcaicas . [2] [105]

El luxemburgués (en Luxemburgo) y el turco (en Chipre) son las dos únicas lenguas nacionales que no son lenguas oficiales de la UE. El 26 de febrero de 2016 se hizo público que Chipre había pedido que el turco fuera una lengua oficial de la UE, en un "gesto" que podría ayudar a resolver la división del país . [106] Ya en 2004, se planeó que el turco se convirtiera en idioma oficial cuando Chipre se reuniera. [107]

Además de los 24 idiomas oficiales, hay alrededor de 150 idiomas regionales y minoritarios , hablados por hasta 50 millones de personas. [104] El catalán , el gallego y el euskera no son lenguas oficiales reconocidas de la Unión Europea pero tienen estatus oficial en un estado miembro (España): por lo tanto, se realizan traducciones oficiales de los tratados y los ciudadanos tienen derecho a mantener correspondencia con las instituciones. en estos idiomas. [108] [109] La Carta europea de lenguas regionales o minoritarias ratificada por la mayoría de los estados de la UE proporciona directrices generales que los estados pueden seguir para proteger su herencia lingüística. El Día Europeo de las Lenguas se celebra anualmente el 26 de septiembre y tiene como objetivo fomentar el aprendizaje de idiomas en toda Europa. [110]

Religión

La UE no tiene ninguna conexión formal con ninguna religión. El artículo 17 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [111] reconoce el "estatuto de las iglesias y asociaciones religiosas en la legislación nacional", así como el de las "organizaciones filosóficas y no confesionales". [112]

El preámbulo del Tratado de la Unión Europea menciona la "herencia cultural, religiosa y humanista de Europa". [112] La discusión sobre los borradores de la Constitución europea y más tarde el Tratado de Lisboa incluyó propuestas para mencionar el cristianismo o un dios , o ambos, en el preámbulo del texto, pero la idea enfrentó oposición y fue abandonada. [113]

Los cristianos de la Unión Europea se dividen entre miembros del catolicismo (tanto romano como de rito oriental ), numerosas denominaciones protestantes ( anglicanos , luteranos y reformados que forman la mayor parte de esta categoría) y la Iglesia Ortodoxa Oriental . En 2009, la UE tenía una población musulmana estimada de 13 millones, [114] y una población judía estimada de más de un millón. [115] Las otras religiones del mundo como el budismo , el hinduismo y el sijismo también están representadas en la población de la UE.

Según las nuevas encuestas sobre religiosidad en la Unión Europea en 2015 por Eurobarómetro , el cristianismo es la religión más grande en la Unión Europea, representando el 71,6 por ciento de la población de la UE. Los católicos son el grupo cristiano más grande, que representan el 45,3 por ciento de la población de la UE, mientras que los protestantes constituyen el 11,1 por ciento, los ortodoxos orientales el 9,6 por ciento y otros cristianos el 5,6 por ciento. [3]

Las encuestas de opinión del Eurobarómetro de Eurostat mostraron en 2005 que el 52 por ciento de los ciudadanos de la UE creían en un dios, el 27 por ciento en "algún tipo de espíritu o fuerza vital" y el 18 por ciento no tenía ninguna forma de creencia. [116] Muchos países han experimentado una caída en la asistencia y la membresía a la iglesia en los últimos años. [117] Los países donde la menor cantidad de personas declararon tener una creencia religiosa fueron Estonia (16 por ciento) y la República Checa (19 por ciento). [116] Los países más religiosos fueron Malta (95 por ciento, predominantemente católicos), así como Chipre y Rumania (ambos predominantemente ortodoxos), cada uno con aproximadamente el 90 por ciento de ciudadanos que profesan una creencia en su dios respectivo. En toda la UE, la creencia fue mayor entre las mujeres, las personas mayores, las personas con educación religiosa, las que abandonaron la escuela a los 15 o 16 años y las que "se posicionan a la derecha de la escala política". [116]

CroatiaFinlandSwedenEstoniaLatviaLithuaniaPolandSlovakiaHungaryRomaniaBulgariaGreeceCyprusCzech RepublicAustriaSloveniaItalyMaltaPortugalSpainFranceGermanyLuxembourgBelgiumNetherlandsDenmarkIreland
Mapa que muestra los estados miembros de la Unión Europea (se puede hacer clic)

A través de sucesivas ampliaciones , la Unión Europea ha pasado de los seis estados fundadores (Bélgica, Francia, Alemania Occidental, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos) a 27 miembros. Los países se adhieren a la unión convirtiéndose en parte de los tratados fundacionales , sometiéndose así a los privilegios y obligaciones de la pertenencia a la UE. Esto implica una delegación parcial de soberanía a las instituciones a cambio de representación dentro de esas instituciones, una práctica a la que a menudo se hace referencia como "puesta en común de soberanía". [118] [119]

Para convertirse en miembro, un país debe cumplir con los criterios de Copenhague , definidos en la reunión de 1993 del Consejo Europeo en Copenhague. Éstos requieren una democracia estable que respete los derechos humanos y el estado de derecho ; una economía de mercado que funcione ; y la aceptación de las obligaciones de pertenencia, incluida la legislación de la UE. La evaluación del cumplimiento de los criterios por parte de un país es responsabilidad del Consejo Europeo. [120] El artículo 50 del Tratado de Lisboa sienta las bases para que un miembro abandone la UE . Dos territorios han abandonado la unión: Groenlandia (una provincia autónoma de Dinamarca) se retiró en 1985; [121] El Reino Unido invocó formalmente el artículo 50 del Tratado Consolidado de la Unión Europea en 2017 y se convirtió en el único Estado soberano que se marchó cuando se retiró de la UE en 2020.

Hay seis países que están reconocidos como candidatos a la adhesión : Albania , Islandia , Macedonia del Norte , Montenegro , Serbia y Turquía , [122] aunque Islandia suspendió las negociaciones en 2013. [123] Bosnia y Herzegovina y Kosovo son reconocidos oficialmente como candidatos potenciales. , [122] con Bosnia y Herzegovina que haya presentado una solicitud de adhesión.

Los cuatro países que forman la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) no son miembros de la UE, pero se han comprometido parcialmente con la economía y las regulaciones de la UE: Islandia, Liechtenstein y Noruega , que forman parte del mercado único a través del Espacio Económico Europeo , y Suiza. , que tiene vínculos similares a través de tratados bilaterales . [124] [125] Las relaciones de los microestados europeos , Andorra , Mónaco , San Marino y la Ciudad del Vaticano incluyen el uso del euro y otras áreas de cooperación. [126]

Mapa topográfico de la Unión Europea

Los estados miembros de la Unión Europea cubren un área de 4.233.262 kilómetros cuadrados (1.634.472 millas cuadradas). [o] El pico más alto de la UE es el Mont Blanc en los Alpes Graian, 4.810,45 metros (15.782 pies) sobre el nivel del mar . [127] Los puntos más bajos de la UE son Lammefjorden , Dinamarca y Zuidplaspolder , Países Bajos, a 7 m (23 pies) por debajo del nivel del mar. [128] El paisaje, el clima y la economía de la UE están influenciados por su costa, que tiene 65.993 kilómetros (41.006 millas) de largo.

Incluyendo los territorios de ultramar de Francia que se encuentran fuera del continente europeo, pero que son miembros de la unión, la UE experimenta la mayoría de los tipos de clima desde el Ártico (noreste de Europa) hasta el tropical ( Guayana Francesa ), lo que arroja promedios meteorológicos para el UE en su conjunto sin sentido. La mayoría de la población vive en zonas con un clima marítimo templado (Europa noroccidental y Europa central), un clima mediterráneo (Europa meridional) o un clima continental o hemiboreal de verano cálido ( Balcanes septentrionales y Europa central). [129]

La población de la UE está muy urbanizada, con alrededor del 75 por ciento de los habitantes viviendo en áreas urbanas en 2006. Las ciudades están distribuidas en gran parte por toda la UE con una gran agrupación en el Benelux y sus alrededores . [130]

Varios territorios de ultramar y dependencias de varios estados miembros también forman parte formalmente de la UE. [131]

Organigrama del sistema político con las siete instituciones de la Unión en azul, elementos nacionales / intergubernamentales en naranja

La Unión Europea opera a través de un sistema híbrido de toma de decisiones supranacional e intergubernamental , [132] [133] y de acuerdo con los principios de atribución (que dice que debe actuar solo dentro de los límites de las competencias que le confieren los tratados ) y de subsidiariedad (que dice que debe actuar solo cuando un objetivo no puede ser alcanzado de manera suficiente por los Estados miembros actuando por sí solos). Las leyes elaboradas por las instituciones de la UE se aprueban de diversas formas. [134] En términos generales, se pueden clasificar en dos grupos: los que entran en vigor sin necesidad de medidas de aplicación nacionales (reglamentos) y los que requieren específicamente medidas de aplicación nacionales (directivas). [135]

Constitucionalmente, la UE tiene cierto parecido tanto con una confederación como con una federación , [136] [137] pero no se ha definido formalmente como ninguna de las dos. (No tiene una constitución formal: su estatus está definido por el Tratado de la Unión Europea y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea ). Está más integrado que una confederación tradicional de estados porque el nivel general de gobierno emplea ampliamente el voto por mayoría cualificada en algunas decisiones entre los estados miembros, en lugar de depender exclusivamente de la unanimidad. [138] [139] Está menos integrado que un estado federal porque no es un estado por derecho propio: la soberanía sigue fluyendo 'de abajo hacia arriba', de los diversos pueblos de los estados miembros separados, más que de un todo único indiferenciado. Esto se refleja en el hecho de que los Estados miembros siguen siendo los "dueños de los Tratados", manteniendo el control sobre la asignación de competencias al sindicato a través de cambios constitucionales (conservando así el llamado Kompetenz-kompetenz ); en el sentido de que retienen el control del uso de la fuerza armada; retienen el control de los impuestos; y en el sentido de que conservan el derecho de retirada unilateral en virtud del artículo 50 del Tratado de la Unión Europea. Además, el principio de subsidiariedad requiere que solo se determinen de esta manera aquellas cuestiones que deben determinarse colectivamente.

La Unión Europea tiene siete órganos principales de toma de decisiones, sus instituciones : el Parlamento Europeo , el Consejo Europeo , el Consejo de la Unión Europea , la Comisión Europea , el Tribunal de Justicia de la Unión Europea , el Banco Central Europeo y el Tribunal Europeo. de Auditores . La competencia en el control y la modificación de la legislación se comparte entre el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo, mientras que las tareas ejecutivas las lleva a cabo la Comisión Europea y, a título limitado, el Consejo Europeo (que no debe confundirse con el Consejo de la Unión Europea antes mencionado). Unión). La política monetaria de la eurozona la determina el Banco Central Europeo. La interpretación y la aplicación de la legislación de la UE y los tratados están garantizadas por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. El presupuesto de la UE es examinado por el Tribunal de Cuentas Europeo. También hay una serie de organismos auxiliares que asesoran a la UE u operan en un área específica.

La política de la UE en general se promulga mediante directivas de la UE , que luego se implementan en la legislación nacional de sus estados miembros , y las regulaciones de la UE , que son inmediatamente aplicables en todos los estados miembros. El cabildeo a nivel de la UE por parte de grupos de intereses especiales está regulado para tratar de equilibrar las aspiraciones de las iniciativas privadas con el proceso de toma de decisiones de interés público. [140]

El edificio Europa ( Consejo Europeo )

Instituciones

Instituciones de la Unión Europea

Consejo europeo

Presidente del Consejo Europeo , Charles Michel

El Consejo Europeo da dirección política a la UE. Se reúne al menos cuatro veces al año y está compuesto por el presidente del Consejo Europeo (actualmente Charles Michel ), el presidente de la Comisión Europea y un representante por estado miembro (ya sea su jefe de estado o su jefe de gobierno ). La alta representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad (en la actualidad Josep Borrell ) también participa en las reuniones. Algunos lo han descrito como la "autoridad política suprema" del sindicato. [141] Participa activamente en la negociación de cambios en los tratados y define la agenda política y las estrategias de la UE.

El Consejo Europeo utiliza su papel de liderazgo para resolver disputas entre los estados miembros y las instituciones, y para resolver crisis políticas y desacuerdos sobre cuestiones y políticas controvertidas. Actúa externamente como un " jefe de estado colectivo " y ratifica documentos importantes (por ejemplo, acuerdos y tratados internacionales). [142]

Las tareas del presidente del Consejo Europeo son garantizar la representación externa de la UE [143], impulsar el consenso y resolver las divergencias entre los Estados miembros, tanto durante las reuniones del Consejo Europeo como durante los períodos entre ellos.

El Consejo Europeo no debe confundirse con el Consejo de Europa , una organización internacional independiente de la UE con sede en Estrasburgo.

Comisión Europea

Presidenta de la Comisión Europea , Ursula von der Leyen

La Comisión Europea actúa como brazo ejecutivo de la UE , responsable del funcionamiento diario de la UE, y también como iniciadora legislativa , con el poder exclusivo de proponer leyes para el debate. [144] [145] [146] La comisión es 'guardiana de los Tratados' y es responsable de su funcionamiento y vigilancia eficientes. [147] Opera de facto como un gobierno de gabinete , [ cita requerida ] con 27 comisionados europeos para diferentes áreas de política, uno de cada estado miembro, aunque los comisionados están obligados a representar los intereses de la UE en su conjunto en lugar de su hogar Expresar.

Uno de los 27 es el presidente de la Comisión Europea (actualmente Ursula von der Leyen para 2019-2024), designado por el Consejo Europeo , sujeto a la aprobación del Parlamento. Después de que el presidente, el comisionado más prominente es la Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, que es de oficio un vicepresidente de la Comisión Europea y también es elegido por el Consejo Europeo. [148] Los otros 26 comisarios son designados posteriormente por el Consejo de la Unión Europea de acuerdo con el presidente designado. Los 27 comisarios como un solo organismo están sujetos a la aprobación (o no) por votación del Parlamento Europeo .

Consejo de la Unión Europea

El Consejo de la Unión Europea (también llamado Consejo [149] y "Consejo de Ministros", su antiguo título) [150] constituye la mitad del poder legislativo de la UE. Consiste en un representante del gobierno de cada estado miembro y se reúne en diferentes composiciones dependiendo del área de política que se aborde . No obstante sus diferentes configuraciones, se considera un solo cuerpo. [151] Además de sus funciones legislativas, el consejo también ejerce funciones ejecutivas en las relaciones con la Política Exterior y de Seguridad Común .

En algunas políticas, hay varios estados miembros que se alían con socios estratégicos dentro del sindicato. Ejemplos de tales alianzas incluyen el Grupo Visegrad , Benelux , la Asamblea Báltica , la Nueva Liga Hanseática , el Triángulo de Weimar , el Triángulo de Lublin , el Grupo Med de la UE , el Grupo Craiova y Bucarest Nine .

Parlamento Europeo

Presidente del Parlamento Europeo , David Sassoli

El Parlamento Europeo es una de las tres instituciones legislativas de la UE, que junto con el Consejo de la Unión Europea tiene la tarea de modificar y aprobar las propuestas de la Comisión Europea. 705 miembros del Parlamento Europeo (MEPs) están directamente elegidos por los ciudadanos de la UE cada cinco años sobre la base de la representación proporcional . Los eurodiputados se eligen a nivel nacional y se sientan según los grupos políticos en lugar de su nacionalidad. Cada país tiene un número determinado de escaños y se divide en distritos electorales subnacionales donde esto no afecta la naturaleza proporcional del sistema de votación. [152]

En el procedimiento legislativo ordinario , la Comisión Europea propone legislación, que requiere la aprobación conjunta del Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea para ser aprobada. Este proceso se aplica a casi todos los ámbitos, incluido el presupuesto de la UE . El parlamento es el órgano final para aprobar o rechazar la membresía propuesta de la comisión, y puede intentar mociones de censura contra la comisión apelando al Tribunal de Justicia . El presidente del Parlamento Europeo (actualmente David Sassoli ) desempeña el papel de presidente del Parlamento y lo representa externamente. El presidente y los vicepresidentes son elegidos por los eurodiputados cada dos años y medio. [153]

Presupuesto

European Union 2014–2020 Multiannual Financial Framework
Marco financiero plurianual 2014-2020 de la Unión Europea [154]

La Unión Europea tenía un presupuesto acordado de 120 700 millones de euros para el año 2007 y 864 300 millones de euros para el período 2007-2013 [155], lo que representa el 1,10% y el 1,05% del RNB previsto de la EU-27 para los períodos respectivos. En 1960, el presupuesto de la entonces Comunidad Económica Europea era del 0,03 por ciento del PIB. [156]

En el presupuesto de 2010 de 141 500 millones de euros, la partida de gasto más importante es " cohesión y competitividad ", con alrededor del 45 por ciento del presupuesto total. [157] Luego viene la " agricultura " con aproximadamente el 31 por ciento del total. [157] " Desarrollo rural, medio ambiente y pesca " representa alrededor del 11 por ciento. [157] La " administración " representa alrededor del 6 por ciento. [157] La " UE como socio global " y " ciudadanía, libertad, seguridad y justicia " están en la retaguardia con aproximadamente el 6 por ciento y el 1 por ciento respectivamente. [157]

El Tribunal de Cuentas está legalmente obligado a proporcionar al parlamento y al consejo (concretamente, al Consejo de Asuntos Económicos y Financieros ) "una declaración de fiabilidad sobre la fiabilidad de las cuentas y la legalidad y regularidad de las transacciones subyacentes". [158] El Tribunal también emite dictámenes y propuestas sobre legislación financiera y acciones de lucha contra el fraude. [159] El parlamento utiliza esto para decidir si aprueba el manejo del presupuesto por parte de la comisión.

El Tribunal de Cuentas Europeo ha firmado las cuentas de la Unión Europea todos los años desde 2007 y, si bien ha dejado claro que la Comisión Europea tiene más trabajo por hacer, ha destacado que la mayoría de los errores se producen a nivel nacional. [160] [161] En su informe de 2009, los auditores constataron que cinco áreas del gasto de la Unión, la agricultura y el fondo de cohesión , estaban materialmente afectadas por errores. [162] La Comisión Europea estimó en 2009 que el efecto financiero de las irregularidades fue de 1.863 millones de euros. [163]

En noviembre de 2020, los miembros de la unión, Hungría y Polonia , bloquearon la aprobación del presupuesto de la UE en una reunión del Comité de Representantes Permanentes (Coreper), citando una propuesta que vinculaba la financiación con la adhesión al estado de derecho. El presupuesto incluía un fondo de recuperación de COVID-19 de 750.000  millones de euros. El presupuesto aún puede aprobarse si Hungría y Polonia retiran sus vetos después de nuevas negociaciones en el consejo y el Consejo Europeo . [164] [165]

Competencias

Los estados miembros conservan todos los poderes que no se hayan entregado explícitamente a la Unión Europea. En algunas áreas, la UE disfruta de una competencia exclusiva. Estas son áreas en las que los Estados miembros han renunciado a cualquier capacidad de promulgar legislación. En otras áreas, la UE y sus estados miembros comparten la competencia para legislar. Si bien ambos pueden legislar, los estados miembros solo pueden legislar en la medida en que la UE no lo ha hecho. En otras áreas políticas, la UE solo puede coordinar, apoyar y complementar la acción de los Estados miembros, pero no puede promulgar legislación con el objetivo de armonizar las leyes nacionales. [166]

El hecho de que un área de política en particular pertenezca a una determinada categoría de competencia no es necesariamente indicativo de qué procedimiento legislativo se utiliza para promulgar la legislación dentro de esa área de política. Se utilizan diferentes procedimientos legislativos dentro de la misma categoría de competencia, e incluso con la misma área política.

La distribución de competencias en diversas áreas políticas entre los estados miembros y el sindicato se divide en las siguientes tres categorías:


La Unión Europea se basa en una serie de tratados . Estos primero establecieron la Comunidad Europea y la UE, y luego hicieron enmiendas a esos tratados fundacionales. [168] Se trata de tratados de otorgamiento de poder que establecen amplios objetivos de política y establecen instituciones con los poderes legales necesarios para implementar esos objetivos. Estos poderes legales incluyen la capacidad de promulgar legislación [p] que puede afectar directamente a todos los estados miembros y sus habitantes. [q] La UE tiene personalidad jurídica , con derecho a firmar acuerdos y tratados internacionales. [169]

Bajo el principio de supremacía , los tribunales nacionales están obligados a hacer cumplir los tratados que sus estados miembros han ratificado y, por lo tanto, las leyes promulgadas en virtud de ellos, incluso si al hacerlo se requiere que ignoren las leyes nacionales contradictorias y (dentro de ciertos límites) incluso las disposiciones constitucionales. [r]

Las doctrinas del efecto directo y la supremacía no se establecieron explícitamente en los Tratados europeos, sino que fueron desarrolladas por el propio Tribunal de Justicia durante la década de 1960, aparentemente bajo la influencia de su juez más influyente en ese momento, el francés Robert Lecourt [170].

Tribunal de Justicia de la Unión Europea

Las torres del Tribunal de Justicia de la Unión Europea , asentadas en la ciudad de Luxemburgo .

El poder judicial de la Unión Europea se denomina formalmente Tribunal de Justicia de la Unión Europea y consta de dos tribunales: el Tribunal de Justicia y el Tribunal General . [171] El Tribunal de Justicia se ocupa principalmente de los casos presentados por los Estados miembros, las instituciones y los casos que le remiten los tribunales de los Estados miembros. [172] Debido a las doctrinas de efecto directo y supremacía, muchas sentencias del Tribunal de Justicia son automáticamente aplicables dentro de los ordenamientos jurídicos internos de los Estados miembros.

El Tribunal General se ocupa principalmente de los casos presentados por particulares y empresas directamente ante los tribunales de la UE [173], y el Tribunal de la Función Pública de la Unión Europea resuelve los litigios entre la Unión Europea y su función pública . [174] Las decisiones del Tribunal General pueden recurrirse ante el Tribunal de Justicia, pero solo sobre una cuestión de derecho. [175]

Derechos fundamentales

Los tratados declaran que la propia Unión Europea "se basa en los valores del respeto de la dignidad humana , la libertad , la democracia, la igualdad , el estado de derecho y el respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minorías  ... en una sociedad en el que prevalecen el pluralismo, la no discriminación, la tolerancia, la justicia, la solidaridad y la igualdad entre mujeres y hombres ". [176]

En 2009, el Tratado de Lisboa dio efecto legal a la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea . La carta es un catálogo codificado de derechos fundamentales frente a los cuales se pueden juzgar los actos jurídicos de la UE. Consolida muchos derechos que fueron previamente reconocidos por el Tribunal de Justicia y derivados de las "tradiciones constitucionales comunes a los estados miembros". [177] El Tribunal de Justicia ha reconocido desde hace mucho tiempo los derechos fundamentales y, en ocasiones, ha invalidado la legislación de la UE por no respetar esos derechos fundamentales. [178]

Orgullo de Varsovia 2018. El artículo 21 de la Carta de los Derechos Fundamentales afirma que "se prohibirá toda discriminación basada en cualquier motivo, como la orientación sexual".

La firma del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) es una condición para ser miembro de la UE. [s] Anteriormente, la propia UE no podía adherirse a la convención ya que no es un estado [t] ni tenía la competencia para adherirse. [u] El Tratado de Lisboa y el Protocolo 14 del CEDH han cambiado esto: el primero obliga a la UE a adherirse a la convención, mientras que el segundo lo permite formalmente.

La UE es independiente del Consejo de Europa, aunque comparten propósitos e ideas, especialmente sobre el estado de derecho, los derechos humanos y la democracia. Además, el Convenio Europeo de Derechos Humanos y la Carta Social Europea , así como la fuente de derecho de la Carta de los Derechos Fundamentales, son creados por el Consejo de Europa. La UE también ha promovido cuestiones de derechos humanos en el resto del mundo. La UE se opone a la pena de muerte y ha propuesto su abolición en todo el mundo. La abolición de la pena de muerte es una condición para ser miembro de la UE. [179]

El 19 de octubre de 2020, la Unión Europea reveló nuevos planes para crear una estructura legal para actuar contra las violaciones de derechos humanos en todo el mundo. Se esperaba que el nuevo plan diera a la Unión Europea una mayor flexibilidad para apuntar y sancionar a los responsables de graves violaciones y abusos de los derechos humanos en todo el mundo. [180]

Hechos

Los principales actos jurídicos de la Unión Europea se presentan en tres formas: reglamentos , directivas y decisiones . Los reglamentos se convierten en ley en todos los estados miembros en el momento en que entran en vigor, sin el requisito de ninguna medida de implementación, [v] y automáticamente anulan las disposiciones internas en conflicto. [p] Las directivas exigen que los Estados miembros logren un determinado resultado, dejando a su discreción la forma de lograrlo. Los detalles de cómo se implementarán se dejan a los Estados miembros. [w] Cuando pase el límite de tiempo para la implementación de las directivas, pueden, bajo ciertas condiciones, tener un efecto directo en la legislación nacional contra los Estados miembros.

Las decisiones ofrecen una alternativa a los dos modos de legislación anteriores. Son actos jurídicos que solo se aplican a determinadas personas, empresas o un estado miembro en particular. Se utilizan con mayor frecuencia en el derecho de la competencia o en resoluciones sobre ayudas estatales, pero también se utilizan con frecuencia para cuestiones de procedimiento o administrativas dentro de las instituciones. Los reglamentos, directivas y decisiones tienen el mismo valor legal y se aplican sin ninguna jerarquía formal. [181]

Defensor del Pueblo Europeo

El Defensor del Pueblo Europeo fue creado por el Tratado de Maastricht . El Defensor del Pueblo es elegido por el Parlamento Europeo por la duración del mandato parlamentario y el cargo es renovable. [182] Cualquier ciudadano o entidad de la UE puede apelar al Defensor del Pueblo para que investigue a una institución de la UE por mala administración (irregularidades administrativas, injusticia, discriminación, abuso de poder, falta de respuesta, denegación de información o retrasos innecesarios). [183] Emily O'Reilly es la defensora del pueblo desde 2013. [184]

Desde la creación de la Unión Europea en 1993, ha desarrollado sus competencias en el ámbito de la justicia y los asuntos de interior; inicialmente a nivel intergubernamental y luego por supranacionalismo. En consecuencia, el sindicato ha legislado en áreas como extradición , [185] derecho de familia, [186] derecho de asilo, [187] y justicia penal. [188] Las prohibiciones contra la discriminación sexual y por nacionalidad tienen una larga vigencia en los tratados. [x] En años más recientes, estos se han complementado con poderes para legislar contra la discriminación por motivos de raza, religión, discapacidad, edad y orientación sexual. [y] En virtud de estos poderes, la UE ha promulgado legislación sobre discriminación sexual en el lugar de trabajo, discriminación por edad y discriminación racial . [z]

La UE también ha establecido agencias para coordinar los controles policiales, fiscales y de inmigración en los Estados miembros: Europol para la cooperación de las fuerzas policiales, [189] Eurojust para la cooperación entre fiscales, [190] y Frontex para la cooperación. entre las autoridades de control de fronteras. [191] La UE también gestiona el Sistema de Información de Schengen [14], que proporciona una base de datos común para la policía y las autoridades de inmigración. Esta cooperación tuvo que desarrollarse especialmente con el advenimiento de las fronteras abiertas a través del Acuerdo de Schengen y el crimen transfronterizo asociado.

  • Las fronteras dentro del espacio Schengen entre Alemania y Austria

  • Sede de Europol en La Haya, Países Bajos

  • Sede de Eurojust en La Haya, Países Bajos

  • Sede de Frontex en Varsovia, Polonia

Council of EuropeSchengen AreaEuropean Free Trade AssociationEuropean Economic AreaEurozoneEuropean UnionEuropean Union Customs UnionAgreement with EU to mint eurosGUAMCentral European Free Trade AgreementNordic CouncilBaltic AssemblyBeneluxVisegrád GroupCommon Travel AreaOrganization of the Black Sea Economic CooperationUnion StateSwitzerlandIcelandNorwayLiechtensteinSwedenDenmarkFinlandPolandCzech RepublicHungarySlovakiaGreeceEstoniaLatviaLithuaniaBelgiumNetherlandsLuxembourgItalyFranceSpainAustriaGermanyPortugalSloveniaMaltaCyprusIrelandUnited KingdomCroatiaRomaniaBulgariaTurkeyMonacoAndorraSan MarinoVatican CityGeorgiaUkraineAzerbaijanMoldovaArmeniaRussiaBelarusSerbiaAlbaniaMontenegroNorth MacedoniaBosnia and HerzegovinaKosovo (UNMIK)
Un diagrama de Euler en el que se puede hacer clic que muestra las relaciones entre varias organizaciones y acuerdos europeos multinacionales.
La UE participa en todas las cumbres del G7 y del G20 . ( Cumbre del G20 en Osaka, Japón, 2019 ).

La cooperación en política exterior entre los estados miembros data del establecimiento de la comunidad en 1957, cuando los estados miembros negociaron como un bloque en las negociaciones comerciales internacionales bajo la política comercial común de la UE . [192] Los pasos para una coordinación más amplia en las relaciones exteriores comenzaron en 1970 con el establecimiento de la Cooperación Política Europea que creó un proceso de consulta informal entre los estados miembros con el objetivo de formar políticas exteriores comunes. En 1987, la Cooperación Política Europea se introdujo formalmente mediante el Acta Única Europea . El Tratado de Maastricht cambió el nombre de EPC a Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) . [193]

Los objetivos de la PESC son promover tanto los intereses de la UE como los de la comunidad internacional en su conjunto, incluido el fomento de la cooperación internacional, el respeto de los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho. [194] La PESC requiere unanimidad entre los Estados miembros sobre la política adecuada a seguir sobre cualquier tema en particular. La unanimidad y las cuestiones difíciles tratadas en el marco de la PESC a veces dan lugar a desacuerdos, como los que se produjeron durante la guerra de Irak . [195]

Josep Borrell , Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad .

El coordinador y representante de la PESC dentro de la UE es el alto representante de la unión para asuntos exteriores y política de seguridad que habla en nombre de la UE en materia de política exterior y defensa, y tiene la tarea de articular las posiciones expresadas por los estados miembros. en estos campos de la política en una alineación común. El alto representante dirige el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), un departamento único de la UE [196] que se ha implementado oficialmente y está operativo desde el 1 de diciembre de 2010 con motivo del primer aniversario de la entrada en vigor del Tratado de Lisboa . [197] El SEAE actuará como Ministerio de Asuntos Exteriores y cuerpo diplomático de la Unión Europea. [198]

Además de la política internacional emergente de la Unión Europea, la influencia internacional de la UE también se siente a través de la ampliación . Los beneficios percibidos de convertirse en miembro de la UE actúan como un incentivo para la reforma política y económica en los estados que deseen cumplir con los criterios de adhesión a la UE, y se consideran un factor importante que contribuye a la reforma de los países europeos anteriormente comunistas. [199] : 762 Esta influencia en los asuntos internos de otros países se conoce generalmente como " poder blando ", en oposición al "poder duro" militar. [200]

Suiza fue llamada a votar sobre si poner fin al acuerdo con la Unión Europea sobre la libre circulación de personas, en septiembre de 2020. [201] Sin embargo, la demanda del Partido Popular Suizo (SPP) fue rechazada, ya que los votantes rechazaron la demanda del SPP. por recuperar el control de inmigración. [202]

Seguridad y defensa

De los 27 estados miembros de la UE, 21 también son miembros de la OTAN . Otros cuatro miembros de la OTAN son solicitantes de la UE: Albania, Montenegro, Turquía y Macedonia del Norte.

Los predecesores de la Unión Europea no fueron concebidos como una alianza militar porque la OTAN se consideró en gran medida apropiada y suficiente para fines de defensa. [203] 21 miembros de la UE son miembros de la OTAN [204] mientras que los demás estados miembros siguen políticas de neutralidad . [205] La Unión Europea Occidental , una alianza militar con una cláusula de defensa mutua, se disolvió en 2010 ya que su función se había transferido a la UE. [206]

Since the withdrawal of the United Kingdom, France is the only member officially recognised as a nuclear weapon state and the sole holder of a permanent seat on the United Nations Security Council. Possessing the EU's largest armed forces and the largest national defence budget of the bloc,[207] France is also the only EU country that has power projection capabilities outside of Europe.[208]

Most EU member states opposed the Nuclear Weapon Ban Treaty.[209]

Following the Kosovo War in 1999, the European Council agreed that "the Union must have the capacity for autonomous action, backed by credible military forces, the means to decide to use them, and the readiness to do so, in order to respond to international crises without prejudice to actions by NATO". To that end, a number of efforts were made to increase the EU's military capability, notably the Helsinki Headline Goal process. After much discussion, the most concrete result was the EU Battlegroups initiative, each of which is planned to be able to deploy quickly about 1500 personnel.[210]

EU forces have been deployed on peacekeeping missions from middle and northern Africa to the western Balkans and western Asia.[211] EU military operations are supported by a number of bodies, including the European Defence Agency, European Union Satellite Centre and the European Union Military Staff.[212] Frontex is an agency of the EU established to manage the cooperation between national border guards securing its external borders. It aims to detect and stop illegal immigration, human trafficking and terrorist infiltration. In 2015 the European Commission presented its proposal for a new European Border and Coast Guard Agency having a stronger role and mandate along with national authorities for border management. In an EU consisting of 27 members, substantial security and defence co-operation is increasingly relying on collaboration among all member states.[213]

Humanitarian aid

The European Commission's Humanitarian Aid and Civil Protection department, or "ECHO", provides humanitarian aid from the EU to developing countries. In 2012, its budget amounted to €874 million, 51 per cent of the budget went to Africa and 20 per cent to Asia, Latin America, the Caribbean and Pacific, and 20 per cent to the Middle East and Mediterranean.[214]

Humanitarian aid is financed directly by the budget (70 per cent) as part of the financial instruments for external action and also by the European Development Fund (30 per cent).[215] The EU's external action financing is divided into 'geographic' instruments and 'thematic' instruments.[215] The 'geographic' instruments provide aid through the Development Cooperation Instrument (DCI, €16.9 billion, 2007–2013), which must spend 95 per cent of its budget on official development assistance (ODA), and from the European Neighbourhood and Partnership Instrument (ENPI), which contains some relevant programmes.[215] The European Development Fund (EDF, €22.7 billion for the period 2008–2013 and €30.5 billion for the period 2014–2020) is made up of voluntary contributions by member states, but there is pressure to merge the EDF into the budget-financed instruments to encourage increased contributions to match the 0.7 per cent target and allow the European Parliament greater oversight.[215][216]

In 2016, the average among EU countries was 0.4 per cent and five had met or exceeded the 0.7 per cent target: Denmark, Germany, Luxembourg, Sweden and the United Kingdom.[217] If considered collectively, EU member states are the largest contributor of foreign aid in the world.[218][219]

International cooperation and development partnerships

Eastern Partnership Summit 2015, Riga.

The European Union uses foreign relations instruments like the European Neighbourhood Policy which seeks to tie those countries to the east and south of the European territory of the EU to the union. These countries, primarily developing countries, include some who seek to one day become either a member state of the European Union, or more closely integrated with the European Union. The EU offers financial assistance to countries within the European Neighbourhood, so long as they meet the strict conditions of government reform, economic reform and other issues surrounding positive transformation. This process is normally underpinned by an Action Plan, as agreed by both Brussels and the target country.

Union for the Mediterranean meeting in Barcelona.

International recognition of sustainable development as a key element is growing steadily. Its role was recognized in three major UN summits on sustainable development: the 1992 UN Conference on Environment and Development (UNCED) in Rio de Janeiro, Brazil; the 2002 World Summit on Sustainable Development (WSSD) in Johannesburg, South Africa; and the 2012 UN Conference on Sustainable Development (UNCSD) in Rio de Janeiro. Other key global agreements are the Paris Agreement and the 2030 Agenda for Sustainable Development (United Nations, 2015). The SDGs recognize that all countries must stimulate action in the following key areas – people, planet, prosperity, peace and partnership – in order to tackle the global challenges that are crucial for the survival of humanity.

EU development action is based on the European Consensus on Development, which was endorsed on 20 December 2005 by EU Member States, the council, the European Parliament and the commission.[220] It is applied from the principles of Capability approach and Rights-based approach to development.

Partnership and cooperation agreements are bilateral agreements with non-member nations.[221]

Trade

The European Union is the largest exporter in the world[225] and as of 2008 the largest importer of goods and services.[226][227] Internal trade between the member states is aided by the removal of barriers to trade such as tariffs and border controls. In the eurozone, trade is helped by not having any currency differences to deal with amongst most members.[228]

The European Union Association Agreement does something similar for a much larger range of countries, partly as a so-called soft approach ('a carrot instead of a stick') to influence the politics in those countries. The European Union represents all its members at the World Trade Organization (WTO), and acts on behalf of member states in any disputes. When the EU negotiates trade related agreement outside the WTO framework, the subsequent agreement must be approved by each individual EU member state government.[228]

The European Union has concluded free trade agreements (FTAs)[229] and other agreements with a trade component with many countries worldwide and is negotiating with many others.[230]

In 2020, in part due to the COVID-19 pandemic, China became the EU’s largest trading partner, displacing the United States.[231]

As a political entity the European Union is represented in the World Trade Organization (WTO). EU member states own the estimated second largest after the United States (US$105 trillion) net wealth in the world, equal to around 20 per cent (~€60 trillion) of the US$360 trillion (~€300 trillion)[232] global wealth.[233]

19 member states have joined a monetary union known as the eurozone, which uses the euro as a single currency. The currency union represents 342 million EU citizens.[234] The euro is the second largest reserve currency as well as the second most traded currency in the world after the United States dollar.[235][236][237]

Of the top 500 largest corporations in the world measured by revenue in 2010, 161 had their headquarters in the EU.[238] In 2016, unemployment in the EU stood at 8.9 per cent[239] while inflation was at 2.2 per cent, and the account balance at −0.9 per cent of GDP. The average annual net earnings in the European Union was around €24,000 (US$30,000)[240] in 2015.

There is a significant variation in nominal GDP per capita within individual EU states. The difference between the richest and poorest regions (281 NUTS-2 regions of the Nomenclature of Territorial Units for Statistics) ranged, in 2017, from 31 per cent (Severozapaden, Bulgaria) of the EU28 average (€30,000) to 253 per cent (Luxembourg), or from €4,600 to €92,600.[241]

Internal market

Two of the original core objectives of the European Economic Community were the development of a common market, subsequently becoming a single market, and a customs union between its member states. The single market involves the free circulation of goods, capital, people, and services within the EU,[234] and the customs union involves the application of a common external tariff on all goods entering the market. Once goods have been admitted into the market they cannot be subjected to customs duties, discriminatory taxes or import quotas, as they travel internally. The non-EU member states of Iceland, Norway, Liechtenstein and Switzerland participate in the single market but not in the customs union.[124] Half the trade in the EU is covered by legislation harmonised by the EU.[242]

Free movement of capital is intended to permit movement of investments such as property purchases and buying of shares between countries.[243] Until the drive towards economic and monetary union the development of the capital provisions had been slow. Post-Maastricht there has been a rapidly developing corpus of ECJ judgements regarding this initially neglected freedom. The free movement of capital is unique insofar as it is granted equally to non-member states.

The free movement of persons means that EU citizens can move freely between member states to live, work, study or retire in another country. This required the lowering of administrative formalities and recognition of professional qualifications of other states.[244]

The free movement of services and of establishment allows self-employed persons to move between member states to provide services on a temporary or permanent basis. While services account for 60 per cent to 70 per cent of GDP, legislation in the area is not as developed as in other areas. This lacuna has been addressed by the Services in the Internal Market Directive 2006 which aims to liberalise the cross border provision of services.[245] According to the treaty the provision of services is a residual freedom that only applies if no other freedom is being exercised.

Monetary union and financial services

Left: The seat of the European Central Bank in Ostend, Frankfurt. Right: 19 of the 27 EU member states have adopted the euro as their legal tender. The eurozone (dark blue) represents 340 million people.

The creation of a European single currency became an official objective of the European Economic Community in 1969. In 1992, having negotiated the structure and procedures of a currency union, the member states signed the Maastricht Treaty and were legally bound to fulfil the agreed-on rules including the convergence criteria if they wanted to join the monetary union. The states wanting to participate had first to join the European Exchange Rate Mechanism.

In 1999, the currency union started, first as an accounting currency with eleven member states joining. In 2002, the currency was fully put into place, when euro notes and coins were issued and national currencies began to phase out in the eurozone, which by then consisted of 12 member states. The eurozone (constituted by the EU member states which have adopted the euro) has since grown to 19 countries.[246][aa]

Christine Lagarde, President of the European Central Bank

The euro, and the monetary policies of those who have adopted it in agreement with the EU, are under the control of the European Central Bank (ECB).[247] The ECB is the central bank for the eurozone, and thus controls monetary policy in that area with an agenda to maintain price stability. It is at the centre of the European System of Central Banks, which comprehends all EU national central banks and is controlled by its General Council, consisting of the President of the ECB, who is appointed by the European Council, the Vice-President of the ECB, and the governors of the national central banks of all 27 EU member states.[248]

The European System of Financial Supervision is an institutional architecture of the EU's framework of financial supervision composed by three authorities: the European Banking Authority, the European Insurance and Occupational Pensions Authority and the European Securities and Markets Authority. To complement this framework, there is also a European Systemic Risk Board under the responsibility of the central bank. The aim of this financial control system is to ensure the economic stability of the EU.[249]

To prevent the joining states from getting into financial trouble or crisis after entering the monetary union, they were obliged in the Maastricht treaty to fulfil important financial obligations and procedures, especially to show budgetary discipline and a high degree of sustainable economic convergence, as well as to avoid excessive government deficits and limit the government debt to a sustainable level.

Industry and digital economy

The European Commission working sectors are: aeronautics, automotive, biotechnology, chemicals, construction, cosmetics, defense, electronics, firearms, food and drink, gambling, healthcare, maritime, mechanics, medical, postal, raw materials, space, textile, tourism, toys and social economy (Societas cooperativa Europaea).

Energy

In 2020, renewables overtook fossil fuels as the European Union's main source of electricity for the first time. [250]

In 2006, the EU-27 had a gross inland energy consumption of 1,825 million tonnes of oil equivalent (toe).[251] Around 46 per cent of the energy consumed was produced within the member states while 54 per cent was imported.[251] In these statistics, nuclear energy is treated as primary energy produced in the EU, regardless of the source of the uranium, of which less than 3 per cent is produced in the EU.[252]

The EU has had legislative power in the area of energy policy for most of its existence; this has its roots in the original European Coal and Steel Community. The introduction of a mandatory and comprehensive European energy policy was approved at the meeting of the European Council in October 2005, and the first draft policy was published in January 2007.[253]

The EU has five key points in its energy policy: increase competition in the internal market, encourage investment and boost interconnections between electricity grids; diversify energy resources with better systems to respond to a crisis; establish a new treaty framework for energy co-operation with Russia while improving relations with energy-rich states in Central Asia[254] and North Africa; use existing energy supplies more efficiently while increasing renewable energy commercialisation; and finally increase funding for new energy technologies.[253]

In 2007, EU countries as a whole imported 82 per cent of their oil, 57 per cent of their natural gas[255] and 97.48 per cent of their uranium[252] demands. The three largest suppliers of natural gas to the European Union are Russia, Norway and Algeria, that amounted for about three quarters of the imports in 2019.[256] There is a strong dependence on Russian energy that the EU has been attempting to reduce.[257]

Infrastructure

The Öresund Bridge between Denmark and Sweden is part of the Trans-European Networks.

The European Union is working to improve cross-border infrastructure, for example through the Trans-European Networks (TEN). Projects under TEN include the Channel Tunnel, LGV Est, the Fréjus Rail Tunnel, the Öresund Bridge, the Brenner Base Tunnel and the Strait of Messina Bridge. In 2010 the estimated network covers: 75,200 kilometres (46,700 mi) of roads; 78,000 kilometres (48,000 mi) of railways; 330 airports; 270 maritime harbours; and 210 internal harbours.[258][259]

Rail transport in Europe is being synchronised with the European Rail Traffic Management System (ERTMS), an initiative to greatly enhance safety, increase efficiency of trains and enhance cross-border interoperability of rail transport in Europe by replacing signalling equipment with digitised mostly wireless versions and by creating a single Europe-wide standard for train control and command systems.

The developing European transport policies will increase the pressure on the environment in many regions by the increased transport network. In the pre-2004 EU members, the major problem in transport deals with congestion and pollution. After the recent enlargement, the new states that joined since 2004 added the problem of solving accessibility to the transport agenda.[260] The Polish road network was upgraded such as the A4 autostrada.[261]

Telecommunications and space

European Space Agency Mission Control at ESOC in Darmstadt, Germany

The Galileo positioning system is another EU infrastructure project. Galileo is a proposed Satellite navigation system, to be built by the EU and launched by the European Space Agency (ESA). The Galileo project was launched partly to reduce the EU's dependency on the US-operated Global Positioning System, but also to give more complete global coverage and allow for greater accuracy, given the aged nature of the GPS system.[262]

Agriculture and fisheries

Vineyards in Romania; EU farms are supported by the Common Agricultural Policy, the largest budgetary expenditure.

The Common Agricultural Policy (CAP) is one of the long lasting policies of the European Community.[263] The policy has the objectives of increasing agricultural production, providing certainty in food supplies, ensuring a high quality of life for farmers, stabilising markets, and ensuring reasonable prices for consumers.[ac] It was, until recently, operated by a system of subsidies and market intervention. Until the 1990s, the policy accounted for over 60 per cent of the then European Community's annual budget, and as of 2013 accounts for around 34 per cent.[264]

The policy's price controls and market interventions led to considerable overproduction. These were intervention stores of products bought up by the community to maintain minimum price levels. To dispose of surplus stores, they were often sold on the world market at prices considerably below Community guaranteed prices, or farmers were offered subsidies (amounting to the difference between the community and world prices) to export their products outside the community. This system has been criticised for under-cutting farmers outside Europe, especially those in the developing world.[265] Supporters of CAP argue that the economic support which it gives to farmers provides them with a reasonable standard of living.[265]

Since the beginning of the 1990s, the CAP has been subject to a series of reforms. Initially, these reforms included the introduction of set-aside in 1988, where a proportion of farm land was deliberately withdrawn from production, milk quotas and, more recently, the 'de-coupling' (or disassociation) of the money farmers receive from the EU and the amount they produce (by the Fischler reforms in 2004). Agriculture expenditure will move away from subsidy payments linked to specific produce, toward direct payments based on farm size. This is intended to allow the market to dictate production levels.[263] One of these reforms entailed the modification of the EU's sugar regime, which previously divided the sugar market between member states and certain African-Caribbean nations with a privileged relationship with the EU.[266]

Competition

The EU operates a competition policy intended to ensure undistorted competition within the single market.[ad]

The European commissioner for competition (presently Margrethe Vestager) is one of the most powerful positions in the commission, notable for the ability to affect the commercial interests of trans-national corporations.[citation needed] For example, in 2001 the commission for the first time prevented a merger between two companies based in the United States (General Electric and Honeywell) which had already been approved by their national authority.[267] Another high-profile case against Microsoft, resulted in the commission fining Microsoft over €777 million following nine years of legal action.[268]

Labour market

The EU seasonally adjusted unemployment rate was 6.7 per cent in September 2018.[269] The euro area unemployment rate was 8.1 per cent.[269] Among the member states, the lowest unemployment rates were recorded in the Czech Republic (2.3 per cent), Germany and Poland (both 3.4 per cent), and the highest in Spain (14.9 per cent) and Greece (19.0 in July 2018).[269]

The European Union has long sought to mitigate the effects of free markets by protecting workers rights and preventing social and environmental dumping. To this end it has adopted laws establishing minimum employment and environmental standards. These included the Working Time Directive and the Environmental Impact Assessment Directive.

The EU has also sought to coordinate the social security and health systems of member states to facilitate individuals exercising free movement rights and to ensure they maintain their ability to access social security and health services in other member states. Social security main legislation is found in the Equal Treatment in Occupational Social Security Directive 86/378, the Equal Treatment in Social Security Directive 79/7/EEC, the Social Security Regulation 1408/71/EC and 883/2004/EC and the Directive 2005/36/EC

The European Social Charter is the main body that recognizes the social rights of European citizens.

A European unemployment insurance has been proposed among others by the commissioner of Jobs Nicolas Schmit.[271] A European Directive about Minimum Wage has also been discussed[272]

Since 2019 there has been a European commissioner for equality and the European Institute for Gender Equality has existed since 2007.

In 2020, the first ever European Union Strategy on LGBTIQ equality was approved under Helena Dalli mandate.[273]

Housing, youth, childhood, Functional diversity or elderly care are supportive competencies of the European Union and can be financed by the European Social Fund.

Regional and local policy

Classification of regions from 2014 to 2020.

Structural Funds and Cohesion Funds are supporting the development of underdeveloped regions of the EU. Such regions are primarily located in the states of central and southern Europe.[274][275] Several funds provide emergency aid, support for candidate members to transform their country to conform to the EU's standard (Phare, ISPA, and SAPARD), and support to the Commonwealth of Independent States (TACIS). TACIS has now become part of the worldwide EuropeAid programme.

Demographic transition to a society of aging population, low fertility-rates and depopulation of non-metropolitan regions is tackled within this policies.

Environment and climate

Biogeographic regions of the continental European Union, according to the European Environmental Agency

In 1957, when the European Economic Community was founded, it had no environmental policy.[276] Over the past 50 years, an increasingly dense network of legislation has been created, extending to all areas of environmental protection, including air pollution, water quality, waste management, nature conservation, and the control of chemicals, industrial hazards, and biotechnology.[276] According to the Institute for European Environmental Policy, environmental law comprises over 500 Directives, Regulations and Decisions, making environmental policy a core area of European politics.[277]

European policy-makers originally increased the EU's capacity to act on environmental issues by defining it as a trade problem.[276] Trade barriers and competitive distortions in the Common Market could emerge due to the different environmental standards in each member state.[278] In subsequent years, the environment became a formal policy area, with its own policy actors, principles and procedures. The legal basis for EU environmental policy was established with the introduction of the Single European Act in 1987.[277]

Initially, EU environmental policy focused on Europe. More recently, the EU has demonstrated leadership in global environmental governance, e.g. the role of the EU in securing the ratification and coming into force of the Kyoto Protocol despite opposition from the United States. This international dimension is reflected in the EU's Sixth Environmental Action Programme,[279] which recognises that its objectives can only be achieved if key international agreements are actively supported and properly implemented both at EU level and worldwide. The Lisbon Treaty further strengthened the leadership ambitions.[276] EU law has played a significant role in improving habitat and species protection in Europe, as well as contributing to improvements in air and water quality and waste management.[277]

Mitigating climate change is one of the top priorities of EU environmental policy. In 2007, member states agreed that, in the future, 20 per cent of the energy used across the EU must be renewable, and carbon dioxide emissions have to be lower in 2020 by at least 20 per cent compared to 1990 levels.[280] The EU has adopted an emissions trading system to incorporate carbon emissions into the economy.[281] The European Green Capital is an annual award given to cities that focuses on the environment, energy efficiency, and quality of life in urban areas to create smart city.

In the 2019 elections to the European Parliament, the green parties increased their power, possibly because of the rise of post materialist values.[282]

Proposals to reach a zero carbon economy in the European Union by 2050 were suggested in 2018 – 2019. Almost all member states supported that goal at an EU summit in June 2019. The Czech Republic, Estonia, Hungary, and Poland disagreed.[283]

In 2017, the EU emitted 9.1 per cent of global greenhouse-gas emissions.[284] The EU has a target of zero GHG emission by 2050.[285]

Education and research

Erasmus of Rotterdam, the Renaissance humanist after whom the Erasmus Programme is named

Basic education is an area where the EU's role is limited to supporting national governments. In higher education, the policy was developed in the 1980s in programmes supporting exchanges and mobility. The most visible of these has been the Erasmus Programme, a university exchange programme which began in 1987. In its first 20 years, it supported international exchange opportunities for well over 1.5 million university and college students and became a symbol of European student life.[286]

There are similar programmes for school pupils and teachers, for trainees in vocational education and training, and for adult learners in the Lifelong Learning Programme 2007–2013. These programmes are designed to encourage a wider knowledge of other countries and to spread good practices in the education and training fields across the EU.[287][288] Through its support of the Bologna Process, the EU is supporting comparable standards and compatible degrees across Europe.

Scientific development is facilitated through the EU's Framework Programmes, the first of which started in 1984. The aims of EU policy in this area are to co-ordinate and stimulate research. The independent European Research Council allocates EU funds to European or national research projects.[289] EU research and technological framework programmes deal in a number of areas, for example energy where the aim is to develop a diverse mix of renewable energy to help the environment and to reduce dependence on imported fuels.[290]

Health care and food safety

European Health Insurance Card (Slovenian version pictured)

The EU has no major competences in the field of health care and Article 35 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union affirms that "A high level of human health protection shall be ensured in the definition and implementation of all Union policies and activities". The European Commission's Directorate-General for Health and Consumers seeks to align national laws on the protection of people's health, on the consumers' rights, on the safety of food and other products.[291][292][293]

All EU and many other European countries offer their citizens a free European Health Insurance Card which, on a reciprocal basis, provides insurance for emergency medical treatment insurance when visiting other participating European countries.[294] A directive on cross-border healthcare aims at promoting co-operation on health care between member states and facilitating access to safe and high-quality cross-border healthcare for European patients.[295][296][297]

The EU has some of the highest levels of life expectancy in the world, with Spain, Italy, Sweden, France, Malta, Ireland, Netherlands, Luxembourg, and Greece all among the world's top 20 countries with the highest life expectancy.[298] In general, life expectancy is lower in Eastern Europe than in Western Europe.[299] In 2018, the EU region with the highest life expectancy was Madrid, Spain at 85.2 years, followed by the Spanish regions of La Rioja and Castilla y León both at 84.3 years, Trentino in Italy at 84.3 years and Île-de-France in France at 84.2 years. The overall life expectancy in the EU in 2018 was 81.0 years, higher than the World average of 72.6 years.[300]

Cultural co-operation between member states has been an interest of the European Union since its inclusion as a community competency in the Maastricht Treaty.[301] Actions taken in the cultural area by the EU include the Culture 2000 seven-year programme,[301] the European Cultural Month event,[302] and orchestras such as the European Union Youth Orchestra.[303] The European Capital of Culture programme selects one or more cities in every year to assist the cultural development of that city.[304]

Sport

Association football is by far the most popular sport in the European Union by the number of registered players. The other sports with the most participants in clubs are tennis, basketball, swimming, athletics, golf, gymnastics, equestrian sports, handball, volleyball and sailing.[305]

Sport is mainly the responsibility of the member states or other international organisations, rather than of the EU. There are some EU policies that have affected sport, such as the free movement of workers, which was at the core of the Bosman ruling that prohibited national football leagues from imposing quotas on foreign players with European citizenship.[306]

The Treaty of Lisbon requires any application of economic rules to take into account the specific nature of sport and its structures based on voluntary activity.[307] This followed lobbying by governing organisations such as the International Olympic Committee and FIFA, due to objections over the application of free market principles to sport, which led to an increasing gap between rich and poor clubs.[308] The EU does fund a programme for Israeli, Jordanian, Irish, and British football coaches, as part of the Football 4 Peace project.[309]

Symbols

The flag of Europe consists of a circle of 12 golden stars on a blue background. Originally designed in 1955 for the Council of Europe, the flag was adopted by the European Communities, the predecessors of the present European Union, in 1986. The Council of Europe gave the flag a symbolic description in the following terms,[310] though the official symbolic description adopted by the EU omits the reference to the "Western world":[311]

Against the blue sky of the Western world, the stars symbolise the peoples of Europe in a form of a circle, the sign of union. The number of stars is invariably twelve, the figure twelve being the symbol of perfection and entirety.

—  Council of Europe. Paris, 7–9 December 1955.
Europa and the Bull on a Greek vase, circa 480 BC. Tarquinia National Museum, Italy

United in Diversity was adopted as the motto of the union in 2000, having been selected from proposals submitted by school pupils.[312] Since 1985, the flag day of the union has been Europe Day, on 9 May (the date of the 1950 Schuman declaration). The anthem of the EU is an instrumental version of the prelude to the Ode to Joy, the 4th movement of Ludwig van Beethoven's ninth symphony. The anthem was adopted by European Community leaders in 1985 and has since been played on official occasions.[313] Besides naming the continent, the Greek mythological figure of Europa has frequently been employed as a personification of Europe. Known from the myth in which Zeus seduces her in the guise of a white bull, Europa has also been referred to in relation to the present union. Statues of Europa and the bull decorate several of the EU's institutions and a portrait of her is seen on the 2013 series of euro banknotes. The bull is, for its part, depicted on all residence permit cards.[314]

Charles the Great, also known as Charlemagne (Latin: Carolus Magnus) and later recognised as Pater Europae ("Father of Europe"),[315][316][317] has a symbolic relevance to Europe. The commission has named one of its central buildings in Brussels after Charlemagne and the city of Aachen has since 1949 awarded the Charlemagne Prize to champions of European unification.[318] Since 2008, the organisers of this prize, in conjunction with the European Parliament, have awarded the Charlemagne Youth Prize in recognition of similar efforts led by young people.[319]

Media

Euronews headquarters in Lyon, France

Media freedom is a fundamental right that applies to all member states of the European Union and its citizens, as defined in the EU Charter of Fundamental Rights as well as the European Convention on Human Rights.[320]:1 Within the EU enlargement process, guaranteeing media freedom is named a "key indicator of a country's readiness to become part of the EU".[321]

The majority of media in the European Union are national-oriented, although some EU-wide media focusing on European affairs have emerged since the early 1990s, such as Euronews, Eurosport, EUobserver, EURACTIV or Politico Europe.[322][323] ARTE is a public Franco-German TV network that promotes programming in the areas of culture and the arts. 80 per cent of its programming are provided in equal proportion by the two member companies, while the remainder is being provided by the European Economic Interest Grouping ARTE GEIE and the channel's European partners.[324]

The MEDIA Programme of the European Union has supported the European popular film and audiovisual industries since 1991. It provides support for the development, promotion and distribution of European works within Europe and beyond.[325]

The European emblem emblazoned on the Eiffel Tower

The European Union has had a significant positive economic impact on most member states.[326] According to a 2019 study of the member states who joined from 1973 to 2004, "without European integration, per capita incomes would have been, on average, approximately 10 per cent lower in the first ten years after joining the EU."[326] Greece was the exception reported by the study, which analysed up to 2008, "to avoid confounding effects from the global financial crisis".[326]

The European Union has contributed to peace in Europe, in particular by pacifying border disputes,[327][328] and to the spread of democracy, especially by encouraging democratic reforms in aspiring Eastern European member states after the collapse of the USSR.[329][330] Scholar Thomas Risse wrote in 2009, "there is a consensus in the literature on Eastern Europe that the EU membership perspective had a huge anchoring effects for the new democracies."[330] However, R. Daniel Kelemen argues that the EU has proved beneficial to leaders who are overseeing democratic backsliding, as the EU is reluctant to intervene in domestic politics, gives authoritarian governments funds which they can use to strengthen their regimes, and because freedom of movement within the EU allows dissenting citizens to leave their backsliding countries. At the same time, the union provides an external constraint that prevents soft authoritarian regimes from progressing into hard dictatorships.[331]

  • Outline of the European Union
  • Special member state territories and the European Union
  • List of country groupings
  • List of multilateral free-trade agreements
  • Euroscepticism
  • Pan-European nationalism
  • Brexit withdrawal agreement
  • European Union–United Kingdom free trade agreement

  1. ^ The 24 languages are equally official and accepted as working languages. Three of them – English, French and German – have the higher status of procedural languages and are used in the day-to-day workings of the European institutions.[1]
  2. ^ With the exception of the Canary Islands and Madeira, the outermost regions observe different time zones not shown: Martinique, Guadeloupe, Saint Martin (UTC−4); French Guiana (UTC−3); Azores (UTC−1 / UTC); Mayotte (UTC+3); and La Réunion (UTC+4); which, other than the Azores, do not observe DST.
  3. ^ .eu is representative of the whole of the EU; member states also have their own TLDs.
  4. ^ This figure is from February 2020, and takes account of the United Kingdom leaving the European Union. The population of the UK is roughly 0.9% of the world's population.[19]
  5. ^ The Frankish Empire has had a symbolic relevance for the building of Europe since the 20th century: Charlemagne is often regarded as the "Father of Europe" and a similarity between the borders of Charlemagne's Empire and that of the European Economic Community was made explicit during the 1965 Aachen exhibition sponsored by the Council of Europe.[25] Kikuchi Yoshio (菊池良生) of Meiji University suggested that the notion of Holy Roman Empire as a federal political entity influenced the later structural ideas of the European Union.[26]
  6. ^ Native language
  7. ^ EU citizens able to hold a conversation in this language
  8. ^ See Articles 165 and 166 (ex Articles 149 and 150) of the Treaty on the Functioning of the European Union, on eur-lex.europa.eu
  9. ^ Slavic: Bulgarian, Croatian, Czech, Polish, Slovak and Slovene. Baltic: Latvian and Lithuanian.
  10. ^ French, Italian, Portuguese, Romanian and Spanish.
  11. ^ Danish, Dutch, English, German and Swedish.
  12. ^ Greek
  13. ^ Irish
  14. ^ On 3 October 1990, the constituent states of the former German Democratic Republic acceded to the Federal Republic of Germany, automatically becoming part of the EU.
  15. ^ This figure includes the extra-European territories of member states which are part of the European Union, and excludes the European territories of member states which are not part of the Union. For more information see Special member state territories and the European Union.
  16. ^ a b See Article 288 (ex Article 249 TEC) of the Treaty on the Functioning of the European Union, on eur-lex.europa.eu
  17. ^ According to the principle of Direct Effect first invoked in the Court of Justice's decision in Van Gend en Loos v Nederlandse Administratie der Belastingen, Eur-Lex (European Court of Justice 1963). See: Craig and de Búrca, ch. 5.
  18. ^ According to the principle of Supremacy as established by the ECJ in Case 6/64, Falminio Costa v. ENEL [1964] ECR 585. See Craig and de Búrca, ch. 7. See also: Factortame litigation: Factortame Ltd. v. Secretary of State for Transport (No. 2) [1991] 1 AC 603, Solange II (Re Wuensche Handelsgesellschaft, BVerfG decision of 22 October 1986 [1987] 3 CMLR 225,265) and Frontini v. Ministero delle Finanze [1974] 2 CMLR 372; Raoul George Nicolo [1990] 1 CMLR 173.
  19. ^ and is effectively treated as one of the Copenhagen criteria.Assembly.coe.int. This is a political and not a legal requirement for membership. Archived 26 June 2008 at the Wayback Machine
  20. ^ The European Convention on Human Rights was previously only open to members of the Council of Europe (Article 59.1 of the Convention), and even now only states may become member of the Council of Europe (Article 4 of the Statute of the Council of Europe).
  21. ^ Opinion (2/92) of the European Court of Justice on "Accession by the Community to the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms" 1996 E.C.R. I-1759 (in French), ruled that the European Community did not have the competence to accede to the ECHR.
  22. ^ See: Case 34/73, Variola v. Amministrazione delle Finanze [1973] ECR 981.
  23. ^ To do otherwise would require the drafting of legislation which would have to cope with the frequently divergent legal systems and administrative systems of all of the now 28 member states. See Craig and de Búrca, p. 115
  24. ^ See Articles 157 (ex Article 141) of the Treaty on the Functioning of the European Union, on eur-lex.europa.eu
  25. ^ See Article 2(7) of the Amsterdam Treaty on eur-lex.europa.eu Archived 17 February 2008 at the Wayback Machine
  26. ^ Council Directive 2000/43/EC of 29 June 2000 implementing the principle of equal treatment between persons irrespective of racial or ethnic origin (OJ L 180, 19 July 2000, pp. 22–26); Council Directive 2000/78/EC of 27 November 2000 establishing a general framework for equal treatment in employment and occupation (OJ L 303, 2 December 2000, pp. 16–22).
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    In the EU27, gross inland energy consumption was 1 825 million tonnes of oil equivalent (toe) in 2006, stable compared with 2005, while energy production decreased by 2.3% to 871 mn toe ...
    Gross inland consumption is defined as primary production plus imports, recovered products and stock change, less exports and fuel supply to maritime bunkers (for seagoing ships of all flags) ...
    A tonne of oil equivalent (toe) is a standardised unit defined on the basis of one tonne of oil having a net calorific value of 41.868 Gigajoules.
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