El cristianismo primitivo (hasta el Primer Concilio de Nicea en 325) se extendió desde el Levante , a través del Imperio Romano y más allá. Originalmente, esta progresión estaba estrechamente relacionada con los centros judíos ya establecidos en Tierra Santa y la diáspora judía . Los primeros seguidores del cristianismo fueron judíos o prosélitos , comúnmente llamados cristianos judíos y temerosos de Dios . [ cita requerida ]
La sede apostólica afirma haber sido fundada por uno o más de los apóstoles de Jesús , de quienes se dice que se dispersaron de Jerusalén en algún momento después de la crucifixión de Jesús , c. 26–36, quizás después de la Gran Comisión . Los primeros cristianos se reunían en pequeñas casas privadas, [1] conocidas como iglesias en las casas , pero toda la comunidad cristiana de una ciudad también se llamaría iglesia - el sustantivo griego ἐκκλησία ( ekklesia ) significa literalmente asamblea, reunión o congregación [2] [3] pero se traduce como iglesia en la mayoríaTraducciones al inglés del Nuevo Testamento .
Muchos de los primeros cristianos eran comerciantes y otros que tenían razones prácticas para viajar al norte de África , Asia Menor , Arabia , los Balcanes y otros lugares. [4] [5] [6] Más de 40 comunidades de este tipo se establecieron para el año 100, [5] [6] muchas en Anatolia , también conocida como Asia Menor , como las Siete iglesias de Asia . A finales del siglo I , el cristianismo ya se había extendido a Roma , Armenia , Grecia y Siria., sirviendo como cimientos para la expansión expansiva del cristianismo, eventualmente en todo el mundo.
Jerusalén fue el primer centro de la iglesia, según el Libro de los Hechos , y según la Enciclopedia Católica , la ubicación de "la primera iglesia cristiana". [8] Los apóstoles vivieron y enseñaron allí durante algún tiempo después de Pentecostés . [9] Santiago, el hermano de Jesús era un líder en la iglesia, y sus otros parientes probablemente ocuparon posiciones de liderazgo en el área circundante después de la destrucción de la ciudad hasta su reconstrucción como Aelia Capitolina , c. 130, cuando todos los judíos fueron desterrados de la ciudad. [9]
Aproximadamente en el 50, Bernabé y Pablo fueron a Jerusalén para encontrarse con los "pilares de la iglesia", [10] Santiago, Pedro y Juan . Más tarde, llamado Concilio de Jerusalén , según los cristianos paulinos, este encuentro (entre otras cosas) confirmó la legitimidad de la misión de Bernabé y Pablo a los gentiles , y la libertad de los conversos gentiles de la mayoría de la ley mosaica , especialmente la circuncisión , que era repulsiva. a la mente helénica . [11] Así, el Decreto Apostólico ( Hechos 15: 19-21) puede ser un acto importante de diferenciación de la Iglesia de sus raíces judías [12], aunque el decreto puede simplemente ser paralelo a la Ley judía de Noé y, por lo tanto, ser un elemento común en lugar de un diferencial. Aproximadamente en el mismo período de tiempo, el judaísmo rabínico hizo que el requisito de circuncisión de los niños judíos fuera aún más estricto. [13]
Cuando Pedro salió de Jerusalén después de que Herodes Agripa traté de matarlo, Santiago aparece como la autoridad principal. [14] Clemente de Alejandría (c. 150-215) lo llamó obispo de Jerusalén . [14] Un historiador de la iglesia del siglo II , Hegesippus , escribió que el Sanedrín lo martirizó en el 62. [14]