La ley canónica (del griego antiguo : κανών , kanon , 'vara de medir recta, gobernante ') es un conjunto de ordenanzas y reglamentos hechos por la autoridad eclesiástica (liderazgo de la Iglesia), para el gobierno de una organización o iglesia cristiana y sus miembros. Es la ley eclesiástica interna , o política operativa, que gobierna la Iglesia Católica (tanto la Iglesia Latina como las Iglesias Católicas Orientales ), las Iglesias Ortodoxa Oriental y Ortodoxa Oriental , y las iglesias nacionales individuales dentro de la Comunión Anglicana .[1] La forma en que se legisla , se interpreta y, en ocasiones, se adjudica dicha ley eclesiásticavaría ampliamente entre estos cuatro cuerpos de iglesias. En las tres tradiciones, un canon fue originalmente [2] una regla adoptada por un concilio de la iglesia ; estos cánones formaron la base del derecho canónico.
Kanon griego / griego antiguo : κανών , [3] árabe qaanoon / قانون , hebreo kaneh / קָנֶה , 'recto'; una regla, código, estándar o medida; el significado de la raíz en todos estos idiomas es "caña"; véanse también los antepasados en lengua romance de la palabra inglesa cane . [ cita requerida ]
En el siglo IV, el Primer Concilio de Nicea (325) llama cánones las medidas disciplinarias de la Iglesia: el término canon, κανὠν, significa en griego una regla. Hay una distinción muy temprana entre las reglas promulgadas por la Iglesia y las medidas legislativas tomadas por el Estado llamadas leges , que en latín significa leyes. [4]
Los Cánones Apostólicos [5] o Cánones Eclesiásticos de los mismos Santos Apóstoles [6] es una colección de antiguos decretos eclesiásticos (ochenta y cinco en la Iglesia Oriental , cincuenta en la Iglesia Occidental ) sobre el gobierno y la disciplina de la Iglesia Cristiana Primitiva , incorporada con las Constituciones Apostólicas que forman parte de los Padres Ante-Nicenos . [4]
En la Iglesia Católica , el derecho canónico es el sistema de leyes y principios legales elaborados y aplicados por las autoridades jerárquicas de la Iglesia para regular su organización y gobierno externos y para ordenar y dirigir las actividades de los católicos hacia la misión de la Iglesia. [7] Fue el primer sistema legal occidental moderno [8] y es el sistema legal en funcionamiento continuo más antiguo de Occidente. [9] [10]
En la Iglesia latina , las leyes eclesiásticas positivas, basadas directa o indirectamente en la ley divina inmutable o la ley natural , derivan la autoridad formal en el caso de las leyes universales del legislador supremo (es decir, el Sumo Pontífice ), que posee la totalidad de los poderes legislativo y ejecutivo. , y el poder judicial en su persona, [11] mientras que las leyes particulares derivan la autoridad formal de un legislador inferior al legislador supremo. El contenido real de los cánones no es sólo de naturaleza doctrinal o moral, sino que abarca todo la condición humana, [12] y, por lo tanto, se extiende más allá de lo que se toma como verdad revelada .