Cápsula bacteriana
La cápsula bacteriana es una gran estructura común a muchas bacterias . [1] Es una capa de polisacárido que se encuentra fuera de la envoltura celular y, por lo tanto, se considera parte de la envoltura externa de una célula bacteriana. Es una capa bien organizada, no se lava fácilmente y puede ser la causa de diversas enfermedades. [2] [3]
La cápsula, que se puede encontrar tanto en bacterias gramnegativas como grampositivas, es diferente de la segunda membrana lipídica, la membrana externa bacteriana , que contiene lipopolisacáridos y lipoproteínas y se encuentra solo en bacterias gramnegativas. Cuando la secreción viscosa amorfa (que forma la cápsula) se difunde en el medio que la rodea y permanece como una secreción suelta y sin delimitar, se le conoce como capa de limo . La cápsula y la capa de limo a veces se resumen bajo el término glicocálix .
La mayoría de las cápsulas bacterianas están compuestas de polisacáridos , [4] pero algunas especies usan otros materiales, como el ácido poli -D-glutámico en Bacillus anthracis . Debido a que la mayoría de las cápsulas están empaquetadas de manera tan apretada, son difíciles de teñir porque la mayoría de las tinciones estándar no pueden penetrar la cápsula. Para visualizar bacterias encapsuladas usando un microscopio, una muestra se trata con una mancha oscura, como tinta china . La estructura de la cápsula evita que la mancha penetre en la célula. Cuando se ven, las cápsulas bacterianas aparecen como un halo brillante alrededor de la célula sobre un fondo oscuro. [5]
La cápsula se considera un factor de virulencia porque aumenta la capacidad de las bacterias para causar enfermedades (por ejemplo, previene la fagocitosis ). La cápsula puede proteger a las células del engullimiento de las células eucariotas, como los macrófagos. [6] Es posible que se requiera un anticuerpo específico de la cápsula para que ocurra la fagocitosis . Las cápsulas también contienen agua que protege a las bacterias contra la desecación . También excluyen los virus bacterianos y la mayoría de los materiales tóxicos hidrófobos , como los detergentes . [ cita requerida ]La inmunidad a un tipo de cápsula no da como resultado inmunidad a los otros tipos. Las cápsulas también ayudan a que las células se adhieran a las superficies. Como grupo en el que está presente la cápsula, se conocen como bacterias encapsuladas de polisacáridos o bacterias encapsuladas. [7]
Las cápsulas demasiado pequeñas para verse con un microscopio ordinario, como la proteína M de Streptococcus pyogenes , se denominan microcápsulas.
La vacunación con material capsular es eficaz contra algunos organismos (p. ej., H. influenzae tipo b, [25] [26] S. pneumoniae y N. meningitidis [27] ). Sin embargo, los polisacáridos no son altamente antigénicos, especialmente en niños, por lo que muchas vacunas capsulares contienen polisacáridos conjugados con proteínas portadoras, como el toxoide tetánico o el toxoide diftérico . Esto estimula una respuesta inmune mucho más robusta. [28]
