La Epistolæ Obscurorum Virorum (en inglés : Letters of Obscure Men) fue una célebre colección de letras latinas satíricas que apareció entre 1515 y 1519 en Hagenau , Alemania . Apoyan al erudito humanista alemán Johann Reuchlin y se burlan de las doctrinas y modos de vida de los escolásticos y monjes , principalmente pretendiendo ser cartas de teólogos cristianos fanáticos que discuten si todos los libros judíos deben ser quemados como no cristianos o no.
El trabajo se basó en la disputa pública de la vida real entre el humanista alemán Johann Reuchlin y ciertos frailes dominicos , especialmente el ex judío converso Johannes Pfefferkorn que había obtenido la autoridad imperial del emperador Maximiliano I del Sacro Imperio Romano Germánico para quemar todas las copias conocidas del Talmud en 1509. El título es una referencia al libro de 1514 de Reuchlin, Epistolae clarorum virorum ( Inglés : Cartas de hombres famosos / brillantes) que proporcionó una colección de cartas a Reuchlin sobre asuntos académicos e intelectuales de eminentes humanistas alemanes como Ulrich von Hutten , Johann Crotus ,Konrad Mutian , Helius Eobanus Hessus y otros, para mostrar que su posición en la controversia con los monjes fue aprobada por los eruditos. El adjetivo latino obscurus ("oscuro, oculto, oscuro") es lo opuesto a clarus ("brillante, famoso, obvio") usado en el título del libro de Reuchlin. [ investigación original? ]
La mayoría de las cartas encontradas en Epistolæ Obscurorum Virorum están dirigidas a Hardwin von Grätz en Deventer y contienen acusaciones simuladas en su contra, como la alegación de que había tenido intimidad con la esposa de Johannes Pfefferkorn (Carta XII) y que Gracio se había defecado en los pantalones en público (letra XL). Las cartas profesan haber sido escritas por ciertos eclesiásticos y profesores en Colonia y otras ciudades de Alemania . Grätz se había vuelto odioso para las mentes liberales de la época por lo que consideraban su arrogante pretensión, su decidida hostilidad hacia el espíritu de la época y su laxa moralidad.
El primer número del trabajo contenía 41 cartas, pero luego se agregaron más. La colección fue publicada de forma anónima, y la autoría ha sido un tema fértil de controversia, pero la mayor parte de las cartas se atribuyen a los humanistas Crotus Rubeanus alias Johannes Jäger, de quien se dice que originó la idea y el título; Ulrich von Hutten , quien contribuyó principalmente al segundo volumen; Erasmo ; y Reuchlin. A la obra se le atribuye la aceleración de la Reforma Protestante .
El libro fue prohibido en muchos lugares, y con respecto al surgimiento de la Reforma Protestante de Martín Lutero , el Papa León X excomulgó a los autores, lectores y divulgadores de la Epistolæ Obscurorum Virorum en 1517, citando el hecho de que el tema discutido de Quemar todos los libros judíos, especialmente el Talmud, nunca se había considerado una opinión mayoritaria entre los eruditos cristianos. [ aclaración necesaria ]
El término moderno oscurantismo deriva del título de esta obra. [ cita requerida ] Como los teólogos en el libro intentaron quemar obras "no cristianas", los filósofos de la Ilustración usaron el término para los enemigos conservadores, especialmente religiosos de la Ilustración progresiva y su concepto de la difusión liberal del conocimiento.