El esoterismo occidental , también conocido como esoterismo , esoterismo y, a veces, la tradición occidental de los misterios , [1] es un término que los eruditos utilizan para categorizar una amplia gama de ideas y movimientos vagamente relacionados que se desarrollaron dentro de la sociedad occidental . Estas ideas y corrientes están unidas ya que son en gran medida distintas tanto de las religiones ortodoxas judías o cristianas como del racionalismo de la Ilustración . El esoterismo ha invadido varias formas de filosofía , religión , pseudociencia , arte , literatura y música occidentales.—Y sigue influyendo en las ideas intelectuales y la cultura popular .
La idea de agrupar una amplia gama de tradiciones y filosofías occidentales bajo el término esoterismo se desarrolló en Europa a finales del siglo XVII. Varios académicos han debatido varias definiciones del esoterismo occidental. Un punto de vista adopta una definición de ciertas escuelas de pensamiento esoteristas mismas, tratando el "esoterismo" como una tradición interna perenne y oculta. Una segunda perspectiva ve el esoterismo como una categoría de movimientos que adoptan una visión del mundo "encantada" frente al creciente desencanto. Un tercero considera que el esoterismo occidental abarca todo el "conocimiento rechazado" de la cultura occidental que no es aceptado ni por el establecimiento científico ni por las autoridades religiosas ortodoxas.
Las primeras tradiciones que el análisis posterior etiquetó como formas de esoterismo occidental surgieron en el Mediterráneo oriental durante la Antigüedad tardía , donde el hermetismo , el gnosticismo y el neoplatonismo se desarrollaron como escuelas de pensamiento distintas de lo que se convirtió en la corriente principal del cristianismo. [2] La Europa del Renacimiento vio un interés creciente en muchas de estas ideas antiguas, con varios intelectuales que combinaron filosofías " paganas " con la Cábala y la filosofía cristiana, lo que resultó en el surgimiento de movimientos esotéricos como la teosofía cristiana.. El siglo XVII vio el desarrollo de sociedades iniciáticas que profesaban conocimientos esotéricos como el rosacrucianismo y la masonería , mientras que la Era de la Ilustración del siglo XVIII condujo al desarrollo de nuevas formas de pensamiento esotérico. El siglo XIX vio el surgimiento de nuevas tendencias de pensamiento esotérico ahora conocidas como ocultismo . Los grupos prominentes en este siglo incluyeron la Sociedad Teosófica y la Orden Hermética de la Golden Dawn . También es importante a este respecto la "ciencia espiritual" de Martinus . El paganismo moderno se desarrolló dentro del ocultismo e incluye movimientos religiosos como la Wicca.. Las ideas esotéricas impregnaron la contracultura de la década de 1960 y las tendencias culturales posteriores, que llevaron al fenómeno de la Nueva Era en la década de 1970.
La idea de que estos diversos movimientos podrían clasificarse juntos bajo la rúbrica de "esoterismo occidental" se desarrolló a fines del siglo XVIII, pero estas corrientes esotéricas fueron ignoradas en gran medida como un tema de investigación académica. El estudio académico del esoterismo occidental solo surgió a fines del siglo XX, iniciado por académicos como Frances Yates y Antoine Faivre . Mientras tanto, las ideas esotéricas también han influido en la cultura popular , apareciendo en el arte, la literatura, el cine y la música.
El concepto de "esotérico" se originó en el siglo II [3] con la acuñación del adjetivo griego antiguo esôterikós ("perteneciente a un círculo interno"); el primer ejemplo conocido de la palabra apareció en una sátira escrita por Luciano de Samosata [4] ( c. 125 - después de 180).