La evitación experiencial ( EA ) se ha definido en términos generales como los intentos de evitar pensamientos, sentimientos , recuerdos, sensaciones físicas y otras experiencias internas, incluso cuando hacerlo crea un daño a largo plazo. [1] Se cree que el proceso de EA se mantiene mediante un refuerzo negativo.—Es decir, el alivio a corto plazo del malestar se logra evitando, aumentando así la probabilidad de que el comportamiento persista. Es importante destacar que la conceptualización actual de EA sugiere que no son los pensamientos, emociones y sensaciones negativos los que son problemáticos, sino cómo uno responde a ellos lo que puede causar dificultades. En particular, se cree que una falta de voluntad habitual y persistente para experimentar pensamientos y sentimientos incómodos (y la evitación e inhibición asociadas de estas experiencias) está relacionada con una amplia gama de problemas. [2]
Fondo
La EA ha sido popularizada por las recientes teorías cognitivo-conductuales de tercera ola , como la terapia de aceptación y compromiso (ACT). Sin embargo, el concepto general tiene sus raíces en muchas otras teorías de la psicopatología y la intervención.
Psicodinámico
Los mecanismos de defensa se conceptualizaron originalmente como formas de evitar el afecto y la incomodidad desagradables que resultaban de motivaciones conflictivas. [3] Se pensó que estos procesos contribuían a la expresión de varios tipos de psicopatología. Se cree que la eliminación gradual de estos procesos defensivos es un aspecto clave del tratamiento y, finalmente, el retorno a la salud psicológica. [4]
Proceso-experiencial
La terapia de proceso-experiencial fusiona enfoques centrados en el cliente , existenciales y Gestalt . [5] La teoría de la Gestalt describe los beneficios de ser plenamente consciente y estar abierto a toda la experiencia de uno. Una de las tareas del psicoterapeuta es "explorar y ser plenamente consciente de los motivos [del paciente] para la evitación" y "[llevar] al paciente de vuelta a lo que desea evitar" (p. 142). [6] Ideas similares se expresan en la teoría humanista temprana : "Si el estímulo fue el impacto de una configuración de forma, color o sonido en el entorno sobre los nervios sensoriales, o un rastro de la memoria del pasado, o una sensación visceral de miedo o placer o disgusto, la persona lo estaría 'viviendo', lo tendría completamente disponible para la conciencia ... está más abierto a sus sentimientos de miedo y desánimo y dolor ... es más capaz de vivir plenamente las experiencias de su organismo en lugar de excluirlos de la conciencia ". [7]
Conductual
La terapia conductual tradicional utiliza la exposición para habituar al paciente a varios tipos de miedos y ansiedades, [8] [9] que eventualmente resulta en una reducción marcada de la psicopatología. De esta manera, la exposición puede considerarse como una evitación "contraactiva", en el sentido de que implica que los individuos se encuentren repetidamente y permanezcan en contacto con aquello que les causa angustia y malestar. [10]
Cognitivo
En la teoría cognitiva , la evitación interfiere con la reevaluación de los patrones y esquemas de pensamiento negativos, perpetuando así creencias distorsionadas. [11] Se cree que estas creencias distorsionadas contribuyen y mantienen muchos tipos de psicopatología. [12]
Cognitivo-conductual de tercera ola
El concepto de EA se describe y apunta explícitamente en las modalidades de TCC más recientes, incluida la terapia de aceptación y compromiso (ACT), la terapia conductual dialéctica (DBT), la psicoterapia analítica funcional (FAP) y la activación conductual (BA).
Problemas asociados
- La angustia es una parte inextricable de la vida; por lo tanto, la evitación es a menudo solo una solución temporal.
- La evitación refuerza la noción de que la incomodidad, la angustia y la ansiedad son malas o peligrosas.
- Mantener la evitación a menudo requiere esfuerzo y energía.
- La evitación limita el enfoque de uno a expensas de experimentar plenamente lo que está sucediendo en el presente.
- La evitación puede interferir con otros aspectos importantes y valiosos de la vida.
Evidencia empírica
- Los estudios de supresión de pensamientos basados en laboratorio sugieren que evitarlo es paradójico, ya que los intentos concertados de suprimir un pensamiento en particular a menudo conducen a un aumento de ese pensamiento. [13]
- Los estudios que examinan la supresión emocional y la supresión del dolor sugieren que la evitación es ineficaz a largo plazo. [14] [15] Por el contrario, expresar una emoción desagradable da como resultado un aumento a corto plazo en la excitación, pero una disminución a largo plazo en la excitación. [dieciséis]
- Se ha demostrado que las técnicas de terapia basada en la exposición son eficaces en el tratamiento de una amplia gama de trastornos psiquiátricos. [8]
- Numerosos estudios de autoinforme han vinculado la EA y los constructos relacionados ( afrontamiento de la evitación , supresión del pensamiento ) con la psicopatología y otras formas de disfunción. [17] [18] [19] [20]
Relevancia para la psicopatología
Las formas aparentemente dispares de comportamiento patológico pueden entenderse por su función común (es decir, intentos de evitar la angustia). Algunos ejemplos incluyen:
Diagnóstico | Comportamientos de ejemplo | Objetivo de evitación |
---|---|---|
Trastorno depresivo mayor | Aislamiento / suicidio | Sentimientos de tristeza, culpa, baja autoestima. |
Trastorno de estrés postraumático | Evitar recordatorios de trauma, hipervigilancia | Recuerdos, ansiedad, preocupaciones por la seguridad. |
Fobia social | Evitando situaciones sociales | Ansiedad, preocupaciones por el juicio de los demás. |
Trastorno de pánico | Evitar situaciones que puedan provocar pánico | Miedo, sensaciones fisiológicas |
Agorafobia | Restringir los viajes fuera de casa u otras "áreas seguras" | Ansiedad, miedo a tener síntomas de pánico. |
Desorden obsesivo compulsivo | Comprobaciones / rituales | Preocupación por las consecuencias (p. Ej., "Contaminación") |
Trastornos por uso de sustancias | Abusar de alcohol / drogas | Emociones, recuerdos, síntomas de abstinencia. |
Trastornos de la alimentación | Restringir la ingesta de alimentos, purgar | Preocupación por tener "sobrepeso", miedo a perder el control |
Trastorno límite de la personalidad | Autolesión (p. Ej., Cortarse) | Alta excitación emocional |
Relevancia para la calidad de vida
Quizás el impacto más significativo de EA es su potencial para interrumpir e interferir con aspectos importantes y valiosos de la vida de una persona. [1] Es decir, la EA se considera particularmente problemática cuando ocurre a expensas de los valores profundamente arraigados de una persona. Algunos ejemplos incluyen:
- Posponer una tarea importante por las molestias que evoca.
- No aprovechar una oportunidad importante debido a los intentos de evitar preocupaciones de fracaso o decepción.
- No realizar actividad física / ejercicio, pasatiempos significativos u otras actividades recreativas debido al esfuerzo que exigen.
- Evitar reuniones sociales o interacciones con otros debido a la ansiedad y los pensamientos negativos que evocan.
- No participar plenamente en las reuniones sociales debido a los intentos de regular la ansiedad relacionada con la forma en que los demás te perciben.
- No poder participar plenamente en conversaciones significativas con los demás porque uno está buscando señales de peligro en el entorno (tratando de evitar sentirse "inseguro").
- Incapacidad para "conectarse" y mantener una relación cercana debido a los intentos de evitar sentimientos de vulnerabilidad.
- Permanecer en una "mala" relación para tratar de evitar la incomodidad, la culpa y los posibles sentimientos de soledad que puede conllevar una ruptura.
- Perder el matrimonio o el contacto con los hijos debido a la falta de voluntad para experimentar sentimientos incómodos (por ejemplo, logrados a través del abuso de drogas o alcohol) o síntomas de abstinencia.
- No asistir a una graduación, boda, funeral u otro evento familiar importante para tratar de evitar la ansiedad o los síntomas del pánico.
- Participar en comportamientos autodestructivos en un intento por evitar sentimientos de aburrimiento, vacío, inutilidad.
- No funcionar o hacerse cargo de las responsabilidades básicas (por ejemplo, higiene personal, despertarse, presentarse al trabajo, comprar comida) por el esfuerzo que demandan y / o la angustia que provocan.
- Pasar tanto tiempo tratando de evitar la incomodidad que uno tiene poco tiempo para cualquier otra cosa en la vida.
Medición
Autoinforme
El Cuestionario de Aceptación y Acción (AAQ) [21] fue la primera medida de autoinforme diseñada explícitamente para medir la EA, pero desde entonces se ha reconceptualizado como una medida de " flexibilidad psicológica ". [22] El Cuestionario multidimensional de evitación experiencial (MEAQ) de 62 ítems [23] se desarrolló para medir diferentes aspectos de la EA. El Cuestionario Breve de Evitación Experiencial (BEAQ) es una medida de 15 ítems desarrollada utilizando elementos MEAQ, que se ha convertido en la medida más utilizada de evitación experiencial. [24]
Ver también
- Desorden de personalidad evasiva
- Afrontamiento (psicología)
Conceptos opuestos
- Aceptación
- Tolerancia a la angustia
- Abierto a la experiencia
- Flexibilidad psicológica
Conceptos relacionados
- Negación § Negación y desautorización
- Supresión expresiva
Notas
- ^ a b Hayes, SC; Strosahl, KD; Wilson, KG (1999). Terapia de aceptación y compromiso: un enfoque experiencial para el cambio de comportamiento . Nueva York: Guilford Press.[ página necesaria ]
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Referencias
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enlaces externos
- Asociación de terapias conductuales y cognitivas (ABCT)
- Asociación para la ciencia del comportamiento contextual (ACBS)
- Cuestionario multidimensional de evitación experiencial