Los suplementos de fibra (también suplementos de fibra deletreado ) se consideran una forma de un subgrupo de fibra dietética funcional , y en los Estados Unidos están definidos por el Instituto de Medicina (IOM). Según el IOM, la fibra funcional "consiste en carbohidratos aislados no digeribles que tienen efectos fisiológicos beneficiosos en los seres humanos". [1]
Los suplementos de fibra están ampliamente disponibles y se pueden encontrar en formas como polvos , tabletas y cápsulas . El consumo de suplementos de fibra puede ser para: mejorar la ingesta dietética, reducir el colesterol en sangre , aliviar el síndrome del intestino irritable , reducir el riesgo de cáncer de colon y aumentar la sensación de saciedad .
La ingesta excesiva de fibra puede provocar un desequilibrio de líquidos, deshidratación , deficiencias de minerales , interacciones de nutrientes y medicamentos y otros problemas médicos.
La Asociación Dietética Estadounidense recomienda que el adulto promedio consuma de 25 a 38 gramos de fibra dietética por día. [2] Sin embargo, la investigación ha demostrado que el estadounidense promedio solo consume de 14 a 15 gramos por día. [2] Para alcanzar la cantidad recomendada de fibra, se prefiere el consumo de fibra dietética de los alimentos (p. Ej., Plantas, verduras, legumbres y cereales) en lugar de suplementos porque contienen nutrientes beneficiosos adicionales y componentes no nutritivos (p. Ej., Antioxidantes y fitoestrógenos ) . Sin embargo, puede ser necesario un suplemento de fibra para prevenir el estreñimiento cuando la ingesta de alimentos es baja, como es el caso de los ancianos inactivos. Un salvado de cereales comoEn este caso, a menudo se utiliza cáscara de semilla de psyllium o una fibra sintética como la metilcelulosa . [3]
Se ha descubierto que los alimentos con alto contenido de fibras viscosas reducen el colesterol en sangre al unirse con los ácidos biliares . Para compensar esto, el colesterol del hígado puede usarse para producir más ácidos biliares. Los productos de la fermentación bacteriana en el colon también pueden disminuir la tasa de síntesis de colesterol en el hígado. [4]
Sin embargo, la investigación ha producido resultados mixtos con respecto a si los suplementos de fibra son tan efectivos como la fibra dietética para reducir el colesterol en sangre . Dos estudios recientes muestran resultados casi opuestos, utilizando jugo de manzana suplementado con fibra que contiene tanto la pectina soluble de las manzanas como la goma arábiga. En el primer estudio, el jugo enriquecido con el suplemento no tuvo un efecto apreciable sobre los niveles de colesterol en sangre de 110 hombres y mujeres hipercolesterolémicos . [5] En el segundo estudio, se redujeron los niveles de colesterol total y LDL de hombres con hipercolesterolemia leve. [6]