ficus
Ficus ( / ˈ f aɪ k ə s / [1] o / ˈ f iː k ə s / [2] [3] ) es un género de alrededor de 850 especies de árboles leñosos, arbustos , enredaderas , epífitas y hemiepífitas en la familia Moráceas . Conocidas colectivamente como higueras o higos , son nativas de todos los trópicos .con unas pocas especies extendiéndose hacia la zona templada semicálida . La higuera común ( F. carica ) es una especie de clima templado originaria del suroeste de Asia y de la región mediterránea (desde Afganistán hasta Portugal), que ha sido ampliamente cultivada desde la antigüedad por sus frutos , también denominados higos. Los frutos de la mayoría de las otras especies también son comestibles, aunque por lo general sólo tienen importancia económica local o se comen como alimento silvestre . Sin embargo, son recursos alimenticios extremadamente importantes para la vida silvestre. Los higos también tienen una importancia cultural considerable en los trópicos, tanto como objetos de culto como por sus muchos usos prácticos.
Ficus es un género pantropical de árboles, arbustos y enredaderas que ocupan una amplia variedad de nichos ecológicos ; la mayoría son de hoja perenne , pero algunas especies de hoja caduca se encuentran en áreas fuera de los trópicos y en elevaciones más altas. [4] Las especies de higos se caracterizan por su inflorescencia única y síndrome de polinización distintivo , que utiliza especies de avispas pertenecientes a la familia Agaonidae para la polinización.
La identificación específica de muchas de las especies puede ser difícil, pero los miembros del género Ficus son relativamente fáciles de reconocer. Muchos tienen raíces aéreas y una forma o hábito distintivo, y sus frutos los distinguen de otras plantas. El fruto de Ficus es una inflorescencia encerrada en una estructura similar a una urna llamada siconio , que está revestida en el interior con las diminutas flores de la higuera que se desarrollan en múltiples ovarios en la superficie interior. [5] En esencia, la higuera es un tallo carnoso con múltiples flores diminutas que fructifican y se fusionan.
El sistema único de polinización de los higos , que involucra avispas diminutas y altamente específicas, conocidas como avispas de los higos, que ingresan a través del ostiolo a estas inflorescencias subcerradas para polinizar y poner sus propios huevos, ha sido una fuente constante de inspiración y asombro para los biólogos. [6] En particular, tres rasgos vegetativos juntos son exclusivos de los higos. Todos los higos presentan un látex blanco a amarillento , algunos en copiosas cantidades; la ramita muestra estipulas pareadas —o cicatrices circulares si las estipulas se han caído; las nervaduras laterales en la base de la hoja son empinadas, formando un ángulo más estrecho con la nervadura central que las otras nervaduras laterales, una característica denominada "trinervada".
No se conocen fósiles más antiguos inequívocos de Ficus . Sin embargo, las estimaciones actuales del reloj molecular indican que Ficus es un género relativamente antiguo que tiene al menos 60 millones de años, [6] y posiblemente hasta 80 millones de años. Sin embargo, la principal radiación de las especies existentes puede haber tenido lugar más recientemente, hace entre 20 y 40 millones de años.
Algunas especies más conocidas que representan la diversidad del género incluyen la higuera común , un pequeño árbol caducifolio de clima templado cuya hoja de parra es muy conocida en el arte y la iconografía ; la higuera llorona ( F. benjamina ), una hemiepífita con hojas delgadas y duras sobre tallos colgantes adaptadas a su hábitat de selva tropical ; los higos de papel de lija de hojas ásperas de Australia; y la higuera rastrera ( F. pumila ), una enredadera cuyas hojas pequeñas y duras forman una densa alfombra de follaje sobre las rocas o los muros de los jardines.
