La Primera Batalla de Sirte se libró entre la Royal Navy británica y la Regia Marina ( Marina Real Italiana) durante la campaña mediterránea de la Segunda Guerra Mundial . El compromiso tuvo lugar el 17 de diciembre de 1941, al sureste de Malta , en el Golfo de Sirte . No fue tácticamente concluyente ya que ambas fuerzas estaban limitadas por el objetivo estratégico de proteger un convoy propio y, como tal, ninguna buscaba forzar un enfrentamiento a gran escala.
Primera batalla de Sirte | |||||||
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Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
![]() Acorazado italiano Andrea Doria , 31 de diciembre de 1939 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
5 cruceros ligeros 14 destructores | 4 acorazados 2 cruceros pesados 3 cruceros ligeros 13 destructores | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
1 muerto 2 destructores dañados | Ninguno |
En los días siguientes, dos fuerzas de la Royal Navy con base en Malta se toparon con un campo de minas italiano frente a Trípoli y dos acorazados británicos fueron inutilizados por torpedos tripulados italianos en Alejandría . A finales de diciembre, el equilibrio del poder naval en el Mediterráneo se había inclinado a favor de la flota italiana.
Fondo
El Octavo Ejército británico y los ejércitos del Eje en el norte de África participaron en batallas resultantes de la Operación Crusader , que se libró entre el 18 de noviembre y el 4 de diciembre. Su objetivo era derrotar al Afrika Korps y aliviar el asedio de Tobruk . Esto se había logrado y las fuerzas del Eje estaban llevando a cabo una retirada de combate; el 13 de diciembre, mantenían una línea defensiva en Gazala , al este de Bengasi . [1] El Eje estaba desesperado por abastecer a sus fuerzas, con la intención de transportar provisiones a Trípoli , su principal puerto en Libia y Bengasi, el puerto más cercano a la línea del frente. [1] La guarnición de la isla de Malta estaba sitiada y los británicos querían abastecer a sus fuerzas en la isla. [1]
Preludio
Convoyes del Eje M41 y M42
Los italianos se preparaban para enviar M41, un convoy de ocho barcos, a África el 13 de diciembre de 1941. Esa mañana, su intento anterior de suministro, dos cruceros rápidos que transportaban combustible a Trípoli, había fallado cuando ambos barcos se hundieron en la batalla de Cape Bon. por una fuerza de destructores en ruta a Alejandría . [1]
El convoy M41 constaba de ocho buques mercantes en tres grupos, con una escolta cercana de cinco destructores y una fuerza de cobertura distante de los acorazados Littorio y Vittorio Veneto , cuatro destructores y dos torpederos . [1]
Poco después de zarpar el 13 de diciembre, un grupo de M41 fue atacado por el submarino británico HMS Upright y dos barcos fueron hundidos; más tarde ese día, dos barcos chocaron y tuvieron que regresar a la base, mientras que la fuerza de cobertura distante fue avistada por el submarino HMS Urge y Vittorio Veneto fue torpedeado y obligado a regresar a puerto. [1]
Supermarina, el alto mando de la armada italiana, sacudido por estas pérdidas y un informe de que una fuerza británica de dos acorazados estaba en el mar, ordenó que los barcos regresaran para esperar refuerzos, pero la "fuerza de dos acorazados" fue una operación de señuelo del minador HMS Abdiel . [2]
El 16 de diciembre, el convoy italiano de cuatro barcos, rebautizado como M42, salió de Taranto , recogiendo escoltas en el camino. La escolta cercana fue proporcionada por siete destructores y un barco torpedero; cuando llegaron a Sicilia , también iban acompañados de una fuerza de cobertura cercana, compuesta por el acorazado Caio Duilio , tres cruceros ligeros y tres destructores. [2] La fuerza de cobertura distante consistió en los acorazados Littorio , Andrea Doria y Giulio Cesare , dos cruceros y 10 destructores. [2]
Convoy aliado
Los británicos planeaban enviar suministros a Malta utilizando el barco mercante rápido Breconshire , cubierto por una fuerza de cruceros y destructores, mientras que los destructores del combate de Cape Bon, procederían a Alejandría desde Malta cubiertos por Force K y Force B desde Malta el 15 Diciembre. [2]
La fuerza británica se agotó cuando el crucero ligero HMS Galatea fue torpedeado y hundido por el U-557 , poco antes de la medianoche del 14 de diciembre. [3] El U-557 fue hundido accidentalmente menos de 48 horas después, por el torpedero italiano Orione . [4]
El 15 de diciembre, Breconshire zarpó de Alejandría escoltado por tres cruceros y ocho destructores al mando del contralmirante Philip Vian en el HMS Naiad . El 16 de diciembre, los cuatro destructores de la 4ª Flotilla (Comandante G. Stokes en HMS Sikh ) salieron de Malta, cubiertos por Force K (Capitán WG "Bill" Agnew en HMS Aurora ), dos cruceros y dos destructores. [1] Treinta buques de guerra italianos escoltaban a cuatro cargueros. Los dos grupos británicos también estaban en el mar y navegaban entre sí; era probable que las fuerzas enemigas se cruzaran entre sí al este de Malta el 18 de diciembre.
Batalla
El 17 de diciembre, un avión de reconocimiento italiano avistó la formación británica con destino al oeste cerca de Sidi Barrani , que aparentemente procedía de Alejandría para interceptar el convoy italiano. El convoy británico fue seguido por aviones del Eje y fue atacado durante la tarde, pero no se registraron impactos y Agnew y Stokes se encontraron con el convoy que se dirigía al oeste. A última hora de la tarde, la flota italiana estaba cerca y los aviones de observación de los acorazados se habían puesto en contacto con el convoy británico, pero los aviones identificaron erróneamente a Breconshire como un acorazado. [5] [2] A las 17:42, las flotas se avistaron entre sí; El almirante Angelo Iachino, comandante de las fuerzas italianas, se trasladó a interceptar para defender su convoy. [2]
Vian también deseaba evitar el combate, por lo que con los británicos cediendo terreno y los italianos persiguiéndolos con cautela, los británicos pudieron evitar fácilmente un enfrentamiento. Justo después de la puesta del sol, un ataque aéreo a los barcos británicos hizo que respondieran al fuego con sus cañones antiaéreos , lo que permitió que la fuerza naval italiana los detectara. Iachino tomó la fuerza de cobertura distante y abrió fuego a unos 32.000 m (35.000 yardas), fuera del alcance de los cañones británicos. Vian inmediatamente puso humo y se movió al ataque mientras Breconshire se alejaba, escoltado por los destructores HMS Decoy y HMS Havock . [1]
Carentes de radar y conscientes de su derrota en la acción nocturna de la Batalla de Cabo Matapan , los italianos deseaban evitar el combate nocturno. Los italianos dispararon durante solo 15 minutos antes de retirarse y regresar hacia el oeste para cubrir el convoy M42. El HMS Kipling sufrió la pérdida de un marinero y algunos daños debido a un casi impacto de un proyectil de 8 pulgadas (200 mm), posiblemente disparado por el crucero italiano Gorizia [6] o por astillas de 13 pulgadas (320 mm) disparadas por Andrea Doria y Giulio Cesare , derribando antenas inalámbricas y agujereando el casco, la superestructura y los botes del barco. [7] Según fuentes italianas, el destructor de la Armada Real Australiana (RAN) HMAS Nizam también resultó dañado por casi accidentes del destructor italiano Maestrale . [8] Los informes británicos hablan de otros buques de guerra perforados por astillas. [9]
Secuelas
Campo minado de Trípoli
Después del anochecer, Vian regresó con Stokes a Alexandria, dejando a Agnew para llevar Breconshire a Malta, junto con Force B, un crucero (el otro estaba en reparación) y dos destructores. Breconshire y sus escoltas llegaron a Malta a las 15:00 horas del 18 de diciembre. [2] Al mediodía, la fuerza italiana también se dividió y tres barcos se dirigieron a Trípoli, acompañados por la fuerza de cobertura cercana, mientras que el barco de suministro alemán Ankara , se dirigió a Bengasi. La fuerza de cobertura distante permaneció en la estación en el Golfo de Sidra hasta la noche, antes de regresar a la base. Los británicos se habían dado cuenta ahora de que los italianos tenían un convoy en la zona; Vian lo buscó sin éxito cuando regresó a Alejandría.
Por la tarde se estableció la posición del grupo de Trípoli; un crucero y dos destructores de la Fuerza B y dos cruceros y dos destructores de la Fuerza K (Capitán O'Conor, en el crucero HMS Neptune ) salieron a las 18:00 para interceptar. La fuerza chocó contra un campo de minas a 32 km (20 millas) frente a Trípoli, en las primeras horas del 19 de diciembre. El campo de minas tomó por sorpresa a los británicos, ya que la profundidad del agua era de 600 pies (180 m), que habían pensado que era demasiado profunda para las minas. Neptune golpeó cuatro minas y se hundió, el destructor HMS Kandahar golpeó una mina y fue hundido al día siguiente. Los cruceros Aurora y Penelope sufrieron graves daños, pero pudieron regresar a Malta. Aproximadamente 830 marineros aliados, muchos de ellos neozelandeses de Neptuno , perdieron la vida en el desastre. [3] La Fuerza de Ataque de Malta, que había sido una amenaza tan activa para los envíos del Eje a Libia durante la mayor parte de 1941, se redujo mucho en su eficacia y más tarde se vio obligada a retirarse a Gibraltar. [10]
Ataque a Alejandría
Mientras regresaba a Alejandría junto con la fuerza de Vian, el destructor HMS Jervis informó de un ataque de carga de profundidad aparentemente exitoso en un submarino no identificado. [11] El único submarino de eje frente a Alejandría era el italiano Sciré , que transportaba a un grupo de seis comandos italianos hombres rana, incluido Luigi Durand De La Penne , equipados con torpedos tripulados . Poco después de que la fuerza de Vian llegara a Alejandría, en la noche del 18 de diciembre, los italianos penetraron en el puerto y atacaron la flota. Jervis resultó dañado, un gran petrolero noruego inutilizado y los acorazados HMS Valiant y Queen Elizabeth sufrieron graves daños. Este fue un cambio estratégico de fortuna contra los aliados cuyos efectos se sintieron en el Mediterráneo durante varios meses. [1]
Resultados
Ambas partes lograron sus objetivos estratégicos; los británicos consiguieron suministros a Malta y el Eje consiguió que sus barcos llegaran a Trípoli y Bengasi, aunque Bengasi cayó ante el Octavo Ejército cinco días después, el 24 de diciembre.
Orden de batalla
Fuerzas presentes el 17 de diciembre de 1941 [12]
Italia
Almirante Angelo Iachino (sobre Littorio )
- Fuerza de cobertura cercana - Vicealmirante Raffaele de Courten (en Duca d'Aosta ):
- Un acorazado : Caio Duilio ;
- Tres cruceros ligeros ( 7a Divisione Incrociatori ): Emanuele Filiberto Duca d'Aosta , Muzio Attendolo , Raimondo Montecuccoli ;
- Tres destructores : Ascari , Aviere y Camicia Nera .
- Fuerza de cobertura distante - Vicealmirante Angelo Parona (en Gorizia ):
- Tres acorazados: Andrea Doria , Giulio Cesare y Littorio ;
- Dos cruceros pesados : Gorizia y Trento ;
- 10 destructores: Vincenzo Gioberti , Alfredo Oriani ( 9a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Maestrale ( 10a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Carabiniere , Corazziere ( 12a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Alpino , Bersagliere , Fuciliere , Granatiere ( 13a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Antoniotto Usodimare ( 16a Squadriglia Cacciatorpediniere ).
- Escolta cercana:
- Seis destructores: Saetta ( 7a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Antonio da Noli , Ugolino Vivaldi ( 14a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Lanzerotto Malocello , Nicolò Zeno ( 15a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Emanuele Pessagno ( 16a Squadriglia Cacciatorpediniere );
- Un barco torpedero : Pegaso .
- Convoy M42:
- Tres barcos de motor : Monginevro , Napoli , Vettor Pisani ;
- Un carguero : Ankara (alemán).
Aliados
- Escolta de convoyes - Contralmirante Philip Vian (en Naiad )
- Tres cruceros ligeros: HMS Naiad , Euryalus , Carlisle ;
- Ocho destructores: HMS Jervis , Kimberley , Kingston , Kipling (dañado), HMAS Nizam (dañado), HMS Havock , Hasty y Decoy ( 14th Destroyer Flotilla ).
- Convoy
- Un mercante rápido: Breconshire
- Fuerza K
- Dos cruceros ligeros: HMS Aurora , Penelope
- Dos destructores HMS Lance , Lively
- Fuerza B
- Un crucero: HMS Neptune
- Dos destructores: HMS Jaguar , Kandahar
- 4ta flotilla destructora
- Cuatro destructores: HMS Sikh , Maori , Legion , HNLMS Isaac Sweers ( 4th Destroyer Flotilla ).
Ver también
- Segunda batalla de Sirte
Notas
- ^ a b c d e f g h i Greene y Massignani págs. 196–204
- ^ a b c d e f g Grove págs. 72–74
- ^ a b Brown págs. 54-55
- ^ Blair págs. 400, 736
- ↑ Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La Marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943 , pág. 342.
- ^ Brescia, Maurizio (2012). Marina de Mussolini: una guía de referencia para la Regia Marina 1930-1945 . Publicación de Seaforth. pag. 77. ISBN 1848321155.
- ^ "Buques de HM dañados o hundidos por la acción del enemigo en la Segunda Guerra Mundial" . Marina Real Australiana . Consultado el 13 de febrero de 2016 .
- ^ Bragadin, pág. 149
- ↑ O´Hara (2009), p. 158
- ↑ Bartimeus p.195
- ↑ Bartimeus p.190
- ^ Orden de batalla - Primera batalla de Sirte por Dan Muir
Referencias
- Bartimeus: Este de Malta, Oeste de Suez , Little, Brown and Company, Boston, 1944.
- Blair, Clay (1996). Guerra de submarinos de Hitler: Los cazadores 1939–1942 . Nueva York: Random House. ISBN 0-394-58839-8.
- Bragadin, Marc'Antonio: The Italian Navy in World War II , Instituto Naval de los Estados Unidos, Annapolis, 1957. ISBN 0-405-13031-7
- Brown, David: Warship Losses of World War Two , Naval Institute Press, Annapolis, 1995. ISBN 1-55750-914-X
- GGConnell, Mediterranean Maelstrom: HMS Jervis y la decimocuarta flotilla (1987): ISBN
- Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). La guerra naval en el Mediterráneo 1940-1943 . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-885119-61-5.
- Eric Groves: Batallas navales en primer plano Vol II (1993): ISBN 0-7110-2118-X
- O'Hara, Vincent P. (2009). Lucha por el Mar Medio: las grandes armadas en guerra en el teatro mediterráneo, 1940-1945 . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-59114-648-8
- Stephen Roskill: La guerra en el mar 1939-1945 Vol I (1954): ISBN (ninguno)
- Rohwer, Jürgen; Hummelchen, Gerhard (1992). Cronología de la guerra en el mar 1939-1945 . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-105-X.
enlaces externos
- La I Battaglia della Sirte (en italiano)
- Prima battaglia della Sirte - Plancia di Commando (en italiano)
Coordenadas : 34 ° 8′4 ″ N 17 ° 57′5 ″ E / 34.13444 ° N 17.95139 ° E / 34.13444; 17.95139