Batalla de Cape Bon (1941)

Batalla de Cape Bon
Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial
Crucero ligero italiano Alberto da Giussano , c.  1930
Fecha 13 de diciembre de 1941 Localización Frente a Cape Bon , Mar Mediterráneo 36 ° 45'N 10 ° 45'E / 36.750 ° N 10.750 ° E / 36,750; 10.750 Resultado Victoria aliada
Beligerantes
Reino Unido Holanda	Italia
Comandantes y líderes
Graham Stokes	Antonino Toscano  †
Fuerza
4 destructores	2 cruceros ligeros 1 barco torpedero
Víctimas y pérdidas
Ninguno	817 muertos 2 cruceros ligeros hundidos

La batalla naval de Cape Bon tuvo lugar el 13 de diciembre de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , entre dos cruceros ligeros italianos y una flotilla de destructores aliados frente a Cape Bon , Túnez .

Antecedentes

Cuando Italia declaró la guerra en junio de 1940, la Regia Marina era una de las armadas más grandes del mundo, pero estaba restringida al Mediterráneo. El Imperio Británico poseía suficientes recursos y poder naval para mantener una fuerte presencia en el área y reemplazar la mayoría de las pérdidas mediante el redespliegue de barcos. Esto llevó a la precaución por parte del mando italiano y a una tendencia a evitar los conflictos. ^{[1] El} control del Mediterráneo fue disputado por la Regia Marina, la Royal Navy y sus aliados. El mar era vital para el suministro de las fuerzas italianas y alemanas en el norte de África , así como para el mantenimiento de Malta.como base ofensiva británica. Sin Malta, Gran Bretaña no podría interceptar los convoyes italianos para evitar el suministro de fuerzas del Eje. ^[2]

La posesión de radar y la ruptura de códigos italianos, en particular la máquina de cifrado Boris Hagelin C38 utilizada por la Regia Marina , contribuyó aún más al éxito británico. ^[3] En noviembre de 1941, el suministro de las fuerzas del Eje en Libia desde Italia había sido interrumpido por la Fuerza K , que había destruido varios convoyes italianos (sobre todo el convoy de Duisburg ) y la pérdida de casi el 70 por ciento de los suministros enviados a Libia, incluido el 92 por ciento del combustible . ^{[4] La} Fuerza K con base en Malta, y barcos de Alejandría, interceptaron un convoy del Eje Maritza.y Procida , escoltado por dos torpederos italianos, navegando desde Grecia a Bengasi el 24 de noviembre. El convoy estaba a unas 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) al oeste de Creta cuando los barcos mercantes fueron hundidos por dos cruceros británicos y dos destructores, y los torpederos despegaron una vez que hubo certeza de que los barcos estaban condenados. La pérdida de los cargamentos llevó al comando alemán a informar que la situación del combustible de la Luftwaffe en el norte de África era crítica. ^[5]

Las fuerzas italianas y alemanas en el norte de África, que se enfrentaban a la Operación Crusader , una nueva ofensiva aliada, necesitaban urgentemente combustible y municiones. Supermarina (el estado mayor de la Marina Real Italiana ), a pedido del Comando Supremo (mando supremo de las fuerzas armadas italianas), desarrolló un plan de emergencia para trasladar suministros utilizando buques de guerra . El Alberico da Barbiano y Alberto di Giussano , cruceros ligeros de la 4a División de Cruceros y comandados por el ammiraglio di divisione (almirante divisional) Antonino Toscano, eran rápidos y tenían un blindaje demasiado ligero para trabajar con la flota de batalla y fueron seleccionados para este papel. ^[4]

Da Barbiano (el buque insignia de Toscano) y Di Giussano salieron de Taranto a las 8:15 el 5 de diciembre de 1941, llegaron a Brindisi a las 17:50 y allí cargaron alrededor de 50 t (49 toneladas largas) de suministros, luego se dirigieron a Palermo el 8 de diciembre, donde cargaron otras 22 t (22 toneladas largas) de combustible de aviación para aliviar la escasez en Libia, lo que evitaría que los aviones escoltaran los convoyes de suministros. El combustible, contenido en barriles sin sellar, se colocó en la cubierta de popa , creando un grave riesgo de incendio por los disparos británicos y por la descarga de los propios cañones de los barcos, impidiendo el uso de las torretas de popa a menos que se tirara el combustible. Los dos cruceros zarparon sin escolta de Palermo a las 17:20 del 9 de diciembre con destino a Trípoli . A las 22:56, cuando al norte dePantelleria , fueron avistados por un avión de reconocimiento británico, que había sido dirigido al área por intercepciones Ultra , y que comenzó a seguirlos. ^[6] A las 23:55, Toscano (que en ese momento se encontraba en medio del Canal de Sicilia ) decidió regresar a la base, ya que la sorpresa requerida para el éxito de la misión se había desvanecido, gran parte del tráfico de radio británico presagiaba un ataque aéreo. , y el empeoramiento de las condiciones del mar retrasaría los barcos, exponiéndolos aún más a los ataques británicos. Da Barbiano y Di Giussano llegaron a Palermo a las 8:20 del 10 de diciembre, tras superar un ataque aéreo británico frente a Marettimo . Toscano fue muy criticado por elSupermarina por su decisión de abortar la misión. ^[4]

Preludio

El convoy M. 41 estaba previsto para el 13 de diciembre, pero la cobertura aérea con aviones con base en Libia sería imposible a menos que recibieran combustible de Italia. ^[7] El 12 de diciembre se decidió que la 4ª División intentaría de nuevo el viaje a Trípoli. ^{[4] [8] [9]} El crucero Bande Nere debía unirse a Da Barbiano y Di Giussano para llevar más suministros, pero una avería le impidió navegar y la carga fue transferida a los otros dos cruceros. Da Barbiano y Di Giussano fueron cargados con 100 t (98 toneladas largas) de combustible de aviación, 250 t (246 toneladas largas) de gasolina , 600 t (591 toneladas largas) de nafta., 900 t (886 toneladas largas) de alimentos y 135 calificaciones en el pasaje a Trípoli. La popa de Da Barbiano (y en menor medida, Di Giussano ) estaba llena de barriles de combustible, tan gruesos que no era posible atravesar los cañones; Toscano celebró una reunión informativa con su personal y oficiales de ambos barcos, donde se decidió que, en caso de encuentro con barcos enemigos, los barriles se arrojarían por la borda para que los barcos pudieran abrir fuego. Da Barbiano , Di Giussano y su única escolta, el torpedero Cigno de clase Spica (un segundo torpedero, Climene, quedó en el puerto por avería), zarpó de Palermo a las 18:10 del 12 de diciembre. Se ordenó a la 4ª División que pasara al noroeste de las islas Egadas y luego se dirigiera al cabo Bon y siguiera la costa tunecina ; los barcos mantendrían una velocidad de 22-23 kN (25-26 mph; 41-43 km / h) para ahorrar combustible y entregarlo en Trípoli. Se planearon cobertura aérea, reconocimiento aéreo y emboscadas MAS defensivas para salvaguardar el convoy. ^[4]

Ejemplo de un CANT Z.1007

La cuarta flotilla de destructores británica, compuesta por los destructores HMS  Sikh , HMS  Maori , HMS  Legion y el destructor holandés HNLMS  Isaac Sweers , ( comandante GH Stokes), había partido de Gibraltar el 11 de diciembre para unirse a la Flota del Mediterráneo en Alejandría . ^[9]El 8 de diciembre, los británicos habían descifrado las señales inalámbricas C-38 italianas sobre la operación de suministro italiano y su curso hacia Trípoli. La RAF envió un bombardero Wellington en una salida de reconocimiento para avistar los barcos como un engaño y el 12 de diciembre, la 4a Flotilla de Destructores, que se dirigía al este desde Gibraltar hacia los barcos italianos, recibió la orden de aumentar la velocidad a 30 kN (35 mph; 56 km). / h) e interceptar. ^[3] En la tarde del 12 de diciembre, un CANT Z.1007 bis de la Regia Aeronautica avistó a los cuatro destructores que se dirigían hacia el este a una velocidad estimada de 20 kN (23 mph; 37 km / h), 60 millas (97 km) de distancia. Argel; Supermarina fue informado de inmediato, pero calculó que, incluso en el caso de que los destructores aumentaran su velocidad a 28 kN (32 mph; 52 km / h), no llegarían a Cabo Bon hasta las 03:00 del 13 de diciembre, aproximadamente una hora después. la 4ta División, por lo que a Toscano (que se enteró del avistamiento mientras aún estaba en el puerto) no se le ordenó aumentar la velocidad o alterar el rumbo para evitarlos. ^[4]

Después de las nuevas decodificaciones Ultra, se envió un nuevo avión de reconocimiento y se divisaron los barcos de Toscano al atardecer del 12 de diciembre, después de lo cual se ordenó a la 4ª Flotilla de Destructores que interceptara los dos cruceros, aumentando la velocidad a 30 nudos. ^[6] Esta velocidad, junto con un retraso de una hora que había acumulado la 4ª División (y que Toscano omitió informar a Supermarina), frustró todos los cálculos anteriores de Supermarina sobre la ventaja que tendría la 4ª División. A las 22:23 Toscano fue informado de que posiblemente se encontraría con " vapores enemigos procedentes de Malta ", ya las 23:15 ordenó estaciones de acción . ^[4]

Batalla

12/13 de diciembre, noche

La 4ª Flotilla de Destructores avistó los cruceros italianos cerca de Cap Bon, a las 02:30 del 13 de diciembre. ^[9] A las 2:45 del 13 de diciembre, a siete millas de Cape Bon, los barcos italianos escucharon el ruido de un avión británico (un Vickers Wellington equipado con radar , que localizó los barcos e informó a Stokes sobre su posición), y a las 3 : 15 cambiaron el rumbo a 157 ° para pasar a una milla de Cape Bon. Cinco minutos después, Toscano ordenó repentinamente que avanzara a toda velocidad y cambiara el rumbo a 337 °, invirtiendo efectivamente el rumbo; Este cambio repentino interrumpió la formación italiana, ya que ni Cigno (que estaba a unas dos millas por delante de los cruceros) ni Di Giussano (que seguía a Da Barbiano en la fila) recibieron la orden, y mientrasDi Giussano vio el rumbo invertido del buque insignia y la imitó (pero permaneció desalineada). Cigno no notó el cambio hasta las 3:25, cuando también invirtió el rumbo, pero se mantuvo muy por detrás de los dos cruceros. ^[4]

13 de diciembre, mañana

Los destructores de Stokes estaban cerca de Cape Bon para entonces y habían visto los barcos italianos. Llegando desde la popa, al amparo de la oscuridad y utilizando el radar, los barcos británicos navegaron cerca de la costa y sorprendieron a los italianos, que estaban más lejos del mar, lanzando torpedos desde corta distancia. El cambio de rumbo aceleró el acercamiento entre los dos grupos y los destructores aliados atacaron juntos; Sikh disparó sus armas y cuatro torpedos contra Da Barbiano (a menos de 1000 m (1100 yardas) de distancia), Legion hizo lo mismo, Isaac Sweers abrió fuego contra Di Giussano y Maori disparó seis torpedos contra Di Giussano.. Toscano ordenó a toda velocidad y que abriera fuego (y ordenó a Di Giussano que aumentara la velocidad a 30 kN (35 mph; 56 km / h)). Da Barbiano también inició un giro a babor (por orden del capitán Giorgio Rodocanacchi), pero a las 3.22, antes de que sus cañones pudieran disparar (solo algunas ametralladoras lo lograron), el crucero fue alcanzado por un torpedo debajo de la torreta principal, que la hizo inclinarse a babor. Da Barbiano fue luego rastrillado con fuego de ametralladora, que mató o hirió a muchos hombres y prendió fuego a los barriles de combustible, y fue alcanzado por un segundo torpedo en la sala de máquinas . ^[4]

A las 3.26, Maori disparó dos torpedos contra Da Barbiano y abrió fuego con sus armas, alcanzando el puente. El crucero fue alcanzado poco después por otro torpedo en la popa (posiblemente lanzado por la Legión ) y Di Giussano también fue alcanzado por un torpedo y disparos, quedando inutilizado. La tierra detrás de los destructores aliados hizo imposible que los italianos los vieran y Di Giussano logró disparar solo tres salvas. ^{[4] [9]} En cinco minutos ambos cruceros quedaron inutilizados; Da Barbiano rápidamente se puso a babor, mientras que los incendios se extendieron rápidamente por todo el barco y hacia el mar por el combustible flotante; la tripulación abandonó el barco. ^[4] A las 3:35,Da Barbiano zozobró y se hundió en un mar de llamas, con Toscano, Rodocanacchi y otros 532 hombres todavía a bordo. Di Giussano quedó muerto en el agua con los incendios furiosos; la tripulación luchó por mantener el barco a flote pero también tuvo que ser abandonado, partiéndose en dos y hundiéndose a las 4:20, con la pérdida de 283 hombres. ^{[10] [4]} Después de un breve encuentro con el destructor holandés Isaac Sweers , Cigno rescató a casi 500 supervivientes; otros llegaron a la costa y otros 145 hombres fueron salvados posteriormente por lanchas torpederas a motor italianas Motoscafo armato silurante ; Las pérdidas italianas ascendieron a 817 hombres. ^{[11] [12]}

Consecuencias

Análisis

La decisión de Toscano de revertir el curso nunca se ha explicado completamente, pero se han sugerido varias posibilidades. Es posible que haya decidido dar media vuelta después de darse cuenta de que lo habían avistado un avión, como hizo el 9 de diciembre; sin embargo, un rumbo hacia las islas Egadas habría tenido más sentido, en lugar del rumbo noroeste ordenado por Toscano. El cambio de rumbo se ordenó más de 30 minutos después de que se avistaran los cruceros; Toscano pudo haber querido engañar al avión de reconocimiento sobre su rumbo real, esperar a que se fuera y luego girar nuevamente hacia Trípoli. Pudo haber pensado, por el ruido de los aviones, que se acercaban torpederos y quería meterse en aguas más alejadas de la costa y de los campos de minas italianos.para ganar libertad de maniobra. Toscano ordenó a sus artilleros que esperaran; pudo haber sabido que los destructores aliados estaban a popa de sus barcos, y quería evitar presentarles la popa porque sus torretas de popa estaban obstruidas por los barriles de combustible. ^{[10] [4]}

Notas al pie

1. Greene y Massignani 2002 , págs. 15-17.
2. Greene y Massignani 2002 , págs. 10-11.
3. Hinsley , 1994 , p. 195.
4. Cocchia 1962 , págs. 157-173.
5. Roskill , 1957 , p. 533.
6. Santoni , 1981 , págs. 130-136.
7. Hinsley 1994 , págs. 194-195.
8. Greene y Massignani 2002 , p. 198.
9. Roskill , 1957 , pág. 534.
10. Ghisotti, 2010 .
11. MM 2017 .
12. Greene y Massignani 2002 , págs. 199-200.

Referencias

• "Antonino Toscano - Marina Militare" . www marina difesa it . 2017 . Consultado el 23 de noviembre de 2017 .
• Cocchia, Aldo (1962). La difesa del traffico con l'Africa Settentrionale: dal 1 ° ottobre 1941 al 30 settembre 1942 [ La defensa del tráfico con el norte de África del 1 de octubre de 1941 al 30 de septiembre de 1942 ]. Marina italiana nella seconda guerra mondiale (en italiano). VII . Roma: Ufficio Storico della Marina Militare. OCLC  221140047 .
• Ghisotti, A. (21 de julio de 2010). "Il ritrovamento del relitto dell'incrociatore italiano da Barbiano" [El descubrimiento del naufragio del crucero italiano Barbiano] (en italiano). Revista Focus . Consultado el 23 de noviembre de 2017 .
• Greene, J .; Massignani, A. (2002) [1998]. La guerra naval en el Mediterráneo 1940-1943 (pbk. Ed.). Rochester: Chatham. ISBN 978-1-86176-190-3.
• Hinsley, FH (1994) [1993]. Inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial. Su influencia en Estrategia y Operaciones . Historia de la Segunda Guerra Mundial. abreviado (2ª ed. rev.). Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-630961-7.
• Roskill, SW (1957) [1954]. Butler, JRM (ed.). La guerra en el mar 1939-1945: la defensiva . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie Militar del Reino Unido. I (4ª ed. Impr.). Londres: HMSO. OCLC  881709135 . Consultado el 14 de marzo de 2016 .
• Santoni, Alberto (1981). Il vero traditore: il ruolo documentato di ULTRA nella guerra del Mediterraneo [ El verdadero traidor: el papel documentado de Ultra en la guerra del Mediterráneo ]. Biblioteca del mare, 217: Guerra sui mari, 34 (en italiano). Milán: Mursia. OCLC  491163648 .

Lectura adicional

• D'Este, Carlo (1990). Segunda Guerra Mundial en el Mediterráneo, 1942-1945 . Grandes batallas y campañas. Chapel Hill, Carolina del Norte: Algonquin Books. ISBN 978-0-94557-504-7.

Enlaces externos

• Batalla de Cape Bon, Túnez
• Armada británica en el Mediterráneo, incluidos los convoyes de Malta, parte 2
• El destructor holandés Isaac Sweers
• Descripción italiana
• Batalla del desierto de Cape Bon War.net