El Geyserland Express era un tren de pasajeros de larga distancia operado por la división Tranz Scenic de Tranz Rail (anteriormente la división InterCity Rail de New Zealand Rail Limited) entre Auckland y Rotorua en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Utilizó los vagones Silver Fern y operó desde el 9 de diciembre de 1991 hasta el 7 de octubre de 2001.
Fondo
El Ramal de Rotorua tenía una larga historia de trenes expresos entre Auckland y Rotorua desde que se inauguró en 1894. Hasta 1959, el Rotorua Express fue transportado a vapor y fue uno de los principales trenes de Nueva Zelanda en su apogeo. Inicialmente solo se ejecutaba tres veces por semana en el período pico de Navidad y Pascua, pero en 1902, funcionaba a diario durante todo el año y, en diciembre de 1903, se introdujeron los carros comedor. Esta era una característica poco común de los trenes operados por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda , pero la escasez durante la Primera Guerra Mundial llevó a su retirada. En el período de la posguerra, el servicio se canceló brevemente en 1919, pero en 1925, estaba experimentando un resurgimiento a medida que se disponía de una fuerza motriz más poderosa en forma de locomotoras de clase A B , y en 1930, se actualizó para convertirse en el Rotorua Limited, completando su recorrido en seis horas. Volvió al nombre de Rotorua Express en 1937, y durante la Segunda Guerra Mundial , los servicios tuvieron que reducirse a tres veces por semana debido a la escasez de carbón, y luego a dos veces por semana después de la guerra. El patrocinio se desplomó cuando los viajeros optaron por otros modos de transporte, pero el Rotorua Express sobrevivió para ser el último expreso de vapor provincial, operando por última vez el 6 de febrero de 1959. Fue reemplazado por un servicio de vagón de 88 plazas . La introducción de vagones en esta ruta supuso una mejora significativa en el servicio, operando seis días a la semana en un horario de cinco horas. Sin embargo, los vagones pronto mostraron signos de envejecimiento y los problemas mecánicos comenzaron a afectarlos hacia el final de su servicio. El gobierno de turno consideró que un tren de reemplazo era demasiado caro y creía que los autobuses de New Zealand Railways Road Services podrían proporcionar un servicio adecuado. El servicio de vagones funcionó por última vez el 11 de noviembre de 1968. Los únicos trenes de pasajeros que operaron en la línea Rotorua Branch durante los próximos 23 años fueron excursiones fletadas.
Operación
La introducción del Overlander arrastrado por locomotoras en el Ferrocarril Troncal Principal de la Isla Norte en 1991 significó que los vagones Silver Fern podrían desplegarse en nuevos servicios. Se inauguraron dos nuevos expresos provinciales para Silver Ferns: el Kaimai Express entre Tauranga y Auckland, y el Geyserland Express entre Auckland y Rotorua. El servicio dos veces al día comenzó a funcionar el 9 de diciembre de 1991, poco más de 23 años desde la cancelación del último servicio regular de pasajeros a Rotorua. El servicio de la mañana, tren no. 401, salió de Auckland a las 8:45 am y llegó a Rotorua a las 12:45 pm; su recorrido de regreso, tren no. 402, salió de Rotorua a la 1:30 pm y llegó a Auckland a las 5:30 pm. El servicio de la tarde, tren no. 403, salió de Auckland a las 12:45 pm y llegó a Rotorua a las 4:45 pm; su recorrido de regreso, tren no. 404, salió de Rotorua a las 5:30 pm y llegó a Auckland a las 9:30 pm.
Una situación desafortunada para el nuevo servicio fue la terminal de Rotorua, que ahora era el patio de carga de Koutu. La línea hacia el Travel Centre en el centro de la ciudad se cerró y se levantó en 1990. El 9 de septiembre de 1995, se abrió una nueva pero muy pequeña estación de pasajeros operada por Second Chance Train Trust en el lado norte del puente de Lake Road en el entrada al patio de carga de Koutu. La nueva estación de pasajeros en Koutu estaba pensada como una medida temporal hasta que la línea pudiera trasladarse a una nueva estación de pasajeros propuesta en el centro de la ciudad en la esquina de las calles Ranolf y Amohau, que estaba siendo perseguida por Second Chance Train Trust y Rotorua. Consejo de Distrito. La nueva estación nunca llegó a suceder ya que el Consejo del Distrito de Rotorua no comprometería fondos a menos que Tranz Rail garantizara que el Geyserland Express continuaría funcionando, y Tranz Rail no haría la garantía necesaria.
En abril de 1995, los servicios vespertinos dos veces al día se redujeron a viernes y domingos únicamente, debido a la falta de patrocinio. Todavía se mantenía un servicio diario todos los demás días. En noviembre de 1996 cesaron por completo los servicios vespertinos dos veces al día los viernes y domingos.
En 2000 se realizó un cambio de horario para permitir la introducción del servicio de cercanías Waikato Connection entre Hamilton y Auckland y permitió un viaje hacia el sur de 4 horas y 13 minutos de duración y un viaje hacia el norte un poco más largo de 4 horas y 16 minutos de duración. Bajo el nuevo horario, el tren no. 401 partió de Auckland a las 8:04 am y llegó a Rotorua a las 12:17 pm, y el tren núm. El 402 partió de Rotorua a la 1:30 pm para llegar a las 5:46 pm en Auckland.
Las paradas intermedias fueron en Middlemore , Papakura , Pukekohe , Huntly , Hamilton , Morrinsville , Matamata y Putaruru . [1]
Fallecimiento
La falta de rentabilidad, en parte debido a la mala publicidad y marketing del servicio, [2] llevó a la cancelación del Geyserland Express a principios del siglo XXI. Al final, el tren atraía una media de sólo 30 a 40 pasajeros por día [2] [3], lo que era insostenible y, por lo tanto, el servicio final se ejecutó el 7 de octubre de 2001. [4]
Restablecimiento propuesto
Tras la cancelación del servicio, se estableció el Geyserland Express Trust, que busca restablecer el tren como una empresa turística de cinco estrellas con el nombre de Geyserland Express . [2] [3] En respuesta a la propuesta del fideicomiso, el operador ferroviario nacional KiwiRail declaró que no consideraría ejecutar dicho servicio a menos que un tercero contribuyera con fondos, ya que el servicio no sería financieramente viable por sí mismo. KiwiRail también ha indicado que necesitaría ver un caso de negocios sólido para reinstalar el tren que demuestre que habría suficiente demanda con 120 pasajeros diarios que se cree que es el número requerido para que el servicio alcance el punto de equilibrio. [5] Esta propuesta aún no se ha materializado.
En septiembre de 2006, el Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo y el Partido Verde presentaron al gobierno una propuesta conjunta para que los servicios ferroviarios de pasajeros de larga distancia se transfirieran a la empresa estatal de vías ONTRACK (ahora parte del grupo KiwiRail) y hacer de ONTRACK un operador, con Toll NZ suministrando locomotoras y conductores en una disposición de "gancho y remolque". Propusieron reintroducir varios servicios regionales, siendo Rotorua uno de ellos.
ONTRACK manifestó en 2006 que había dos propuestas tentativas para operar servicios de pasajeros en esta línea.
El mayor obstáculo al que se enfrenta el restablecimiento del Geyserland Express es que la línea del Ramal de Rotorua ha estado inactiva y suspendida desde poco después de la parada del tren de pasajeros, y aunque la mayoría de las vías permanece en su lugar, tendrá que ser reparada significativamente antes de que pueda usarse. de nuevo. No tener una estación en el centro de la ciudad en Rotorua tampoco ayuda a que ningún servicio potencial de pasajeros por ferrocarril parezca atractivo.
Referencias
- ^ "Distancias y tiempos del servicio ferroviario interregional" . bettertransport.org.nz . Consultado el 31 de mayo de 2018 .
- ^ a b c Caspari, Abigail (24 de septiembre de 2008). "Impulsar el servicio ferroviario de Rotorua" . Publicación diaria de Rotorua . Rotorua: APN News & Media . Consultado el 24 de septiembre de 2009 .
- ^ a b "NUESTRA VISTA: Se necesita apoyo para poner el ferrocarril en marcha" . Publicación diaria de Rotorua . Rotorua: APN News & Media. 24 de septiembre de 2008 . Consultado el 24 de septiembre de 2009 .
- ^ "Rutas ferroviarias de pasajeros despedidas" . Televisión de Nueva Zelanda . 7 de octubre de 2001. Archivado desde el original el 16 de mayo de 2011 . Consultado el 25 de abril de 2019 .
- ^ Caspari, Abigail (26 de septiembre de 2008). "KiwiRail no lo hará solo" . Publicación diaria de Rotorua . Rotorua: APN News & Media . Consultado el 24 de septiembre de 2009 .
enlaces externos
- Historia de los trenes de pasajeros a Rotorua: se centra principalmente en los trenes de vapor
- Calendario de septiembre de 1999
- Artículo sobre la propuesta de Geyserland Express Trust