Transporte ferroviario de mercancías
El transporte de carga por ferrocarril es el uso de ferrocarriles y trenes para transportar carga en lugar de pasajeros humanos .
Un tren de carga, tren de carga o tren de mercancías es un grupo de vagones de carga (EE. UU.) o vagones de mercancías ( Unión Internacional de Ferrocarriles ) remolcados por una o más locomotoras en un ferrocarril, que transportan carga en todo o parte del camino entre el cargador y el destino previsto como parte de la cadena logística . Los trenes pueden transportar material a granel , contenedores intermodales , carga general o carga especializada en vagones especialmente diseñados. [1] Las prácticas y la economía del transporte ferroviario de mercancías varían según el país y la región.
Cuando se considera en términos de toneladas-millas o toneladas-kilómetros transportadas por unidad de energía consumida, el transporte ferroviario puede ser más eficiente que otros medios de transporte. Las economías máximas se realizan típicamente con productos básicos a granel (por ejemplo, carbón ), especialmente cuando se transportan largas distancias. Sin embargo, el envío por ferrocarril no es tan flexible [ vago ] como por carretera, lo que ha dado lugar a que gran parte de la carga sea transportada por camión , incluso en largas distancias. El transporte de mercancías por ferrocarril a menudo implica costos de transbordo , en particular cuando el remitente o el destinatario no tienen acceso ferroviario directo. Estos costos pueden exceder los de operar el propio tren, un factor que prácticas como la contenerización, tráiler sobre plataforma o carretera rodante tienen como objetivo minimizar.
Tradicionalmente, los grandes transportistas construyen fábricas y almacenes cerca de las vías del tren y tienen una sección de vía en su propiedad llamada vía muerta donde las mercancías se cargan o descargan de los vagones de ferrocarril. Otros transportistas hacen que sus mercancías sean transportadas ( remolcadas ) en vagones o camiones hacia o desde una estación de mercancías (estación de carga en EE. UU.). Las locomotoras más pequeñas trasladan los vagones desde los apartaderos y las estaciones de mercancías hasta un patio de clasificación., donde cada vagón se acopla a uno de varios trenes de larga distancia que se ensamblan allí, según el destino de ese vagón. Cuando es lo suficientemente largo, o según un horario, cada tren de larga distancia se envía a otro patio de clasificación. En el siguiente patio de clasificación, se recurre a los autos . Los que tienen como destino estaciones servidas por ese patio se asignan a trenes de cercanías para su entrega. Otros se vuelven a ensamblar en trenes que se dirigen a los patios de clasificación más cerca de su destino final. Un solo automóvil puede ser reclasificado o cambiadoen varios metros antes de llegar a su destino final, proceso que ralentizaba el transporte ferroviario de mercancías y aumentaba los costes. Muchos operadores ferroviarios de carga están tratando de reducir estos costos reduciendo o eliminando el cambio en los patios de clasificación a través de técnicas como trenes unitarios y contenedorización . [3] En muchos países, se han construido vías férreas para transportar una mercancía, como carbón o mineral, desde un punto del interior hasta un puerto. [ cita requerida ]
El transporte de mercancías por ferrocarril utiliza muchos tipos de vagones de mercancías (UIC) o vagones de mercancías (EE. UU.). Estos incluyen furgones (US) o vagones cubiertos (UIC) para mercancías en general, vagones plataforma (US) o vagones plataforma (UIC) para cargas pesadas o voluminosas, vagones pozo o vagones de carga baja para el transporte de vehículos de carretera; hay furgones frigoríficos para el transporte de alimentos, tipos sencillos de vagones abiertos para el transporte de material a granel, como minerales y carbón , y camiones cisterna para el transporte de líquidos y gases. La mayoría del carbón y los agregados se mueven en vagones tolva o góndolas.(US) o vagones abiertos (UIC) que pueden llenarse y descargarse rápidamente, para permitir un manejo eficiente de los materiales. [ cita requerida ]
oeste de Nueva Gales del Sur , Australia