La contratación pública o contratación pública es la contratación de bienes , servicios y obras en nombre de una autoridad pública, como una agencia gubernamental . Con un valor del 12 % del PIB mundial en 2018, [1] la contratación pública representa una parte sustancial de la economía mundial.
Para prevenir el fraude , el despilfarro , la corrupción o el proteccionismo local , las leyes de la mayoría de los países regulan hasta cierto punto la contratación pública. Por lo general, las leyes exigen que la autoridad contratante convoque licitaciones públicas si el valor de la contratación supera cierto umbral. La contratación pública también es objeto del Acuerdo sobre Contratación Pública (GPA), un tratado internacional plurilateral bajo los auspicios de la OMC .
La contratación pública es necesaria porque los gobiernos no pueden producir todos los insumos para los bienes que ellos mismos proporcionan. Los gobiernos suelen proporcionar bienes públicos , por ejemplo, defensa nacional o infraestructura pública. Los bienes públicos son no rivales y no excluibles, lo que significa que el consumo de un individuo no disminuye la cantidad o la calidad del producto disponible para otros, y no se puede impedir que los individuos consuman libremente el producto, o "aprovechen" . En consecuencia, los mercados privados no pueden proporcionar bienes públicos. En cambio, el gobierno proporciona esos bienes y los financia aumentando los impuestos de todos los ciudadanos. [2]
Además de los bienes públicos, los gobiernos a menudo también brindan bienes de mérito , como educación o atención médica. Los bienes de mérito son bienes privados que son rivales y excluibles y, por lo tanto, son proporcionados por mercados privados. No obstante, los gobiernos también proporcionan bienes de mérito por razones de equidad y justicia y porque tienen externalidades positivas para la sociedad en su conjunto. [3]
Para proporcionar bienes públicos y de mérito, el gobierno tiene que comprar factores de entrada de empresas privadas, por ejemplo, coches de policía, edificios escolares, uniformes, etc. Este proceso se denomina contratación pública o gubernamental.
La contratación pública implica un alto riesgo de corrupción debido al gran tamaño del volumen de negocios financiero y la complejidad de muchos procesos de contratación en los que las empresas interactúan muy de cerca con los políticos y los funcionarios públicos. A menudo, los intereses personales de los funcionarios públicos no son los mismos que los intereses del público. La vulnerabilidad de los compradores públicos a la subversión privada ha llevado a todos los países a restringir la discreción de las entidades contratantes en lo que compran y pagan. Pero mientras que la regulación del sector privado empodera a los funcionarios públicos y les permite extraer sobornos a cambio de alivio regulatorio, la regulación del gobierno restringe a los funcionarios públicos. Las regulaciones de contratación pública reducen la discreción de los compradores, generalmente con la intención de reducir la corrupción.[4]