El concepto de religión helenística como la forma tardía de la religión griega antigua cubre cualquiera de los diversos sistemas de creencias y prácticas de las personas que vivieron bajo la influencia de la cultura griega antigua durante el período helenístico y el Imperio Romano ( c. 300 a . C. a 300). CE). Hubo mucha continuidad en la religión helenística: la gente continuó adorando a los dioses griegos y practicando los mismos ritos que en la Grecia clásica .
El cambio provino de la adición de nuevas religiones de otros países, incluidas las deidades egipcias Isis y Serapis , y los dioses sirios Atargatis y Hadad , que proporcionaron una nueva salida para las personas que buscaban satisfacción tanto en la vida presente como en la otra . El culto a los gobernantes helenísticos deificados también se convirtió en una característica de este período, sobre todo en Egipto, donde los Ptolomeos adaptaron las prácticas egipcias anteriores y los cultos a los héroes griegos y se establecieron como faraones dentro del nuevo culto ptolemaico sincrético de Alejandro Magno.. En otros lugares, los gobernantes pueden recibir el estatus divino sin alcanzar el estatus completo de un dios.
Mucha gente practicaba la magia , y esto también representó una continuación de épocas anteriores. En todo el mundo helenístico, la gente consultaba oráculos y usaba amuletos y figurillas para disuadir la desgracia o para lanzar hechizos. El complejo sistema de la astrología helenística se desarrolló en esta era, buscando determinar el carácter y el futuro de una persona en los movimientos del sol , la luna y los planetas . Los sistemas de la filosofía helenística , como el estoicismo y el epicureísmo , ofrecían una alternativa a la religión tradicional, incluso si su impacto se limitaba en gran medida a las élites educadas.
El centro de la religión griega en la época clásica fueron las doce deidades olímpicas encabezadas por Zeus . Cada dios fue honrado con templos y estatuas de piedra y santuarios (recintos sagrados) que, aunque dedicados a una deidad específica, a menudo contenían estatuas que conmemoraban a otros dioses. [1] Las ciudades-estado llevarían a cabo varios festivales y rituales durante todo el año, con especial énfasis en el dios patrón de la ciudad, como Atenea en Atenas o Apolo en Corinto . [1]
La práctica religiosa también implicaría la adoración de héroes , personas a las que se consideraba semidivinas. Tales héroes iban desde las figuras míticas de las epopeyas de Homero hasta personajes históricos como el fundador de una ciudad. [1] A nivel local, el paisaje estaba lleno de lugares y monumentos sagrados; por ejemplo, se encontraron muchas estatuas de ninfas cerca y alrededor de los manantiales , y las figuras estilizadas de Hermes a menudo se podían encontrar en las esquinas. [1]
La magia era una parte central de la religión griega [2] y los oráculos permitían a las personas determinar la voluntad divina en el susurro de las hojas; la forma de una llama y un humo en un altar; el vuelo de los pájaros; los ruidos de un resorte; o en las entrañas de un animal. [3] También se establecieron durante mucho tiempo los misterios de Eleusis , asociados con Deméter y Perséfone . [3] Las personas fueron adoctrinadas en religiones misteriosas a través de ceremonias de iniciación, que tradicionalmente se mantuvieron en secreto. Estas religiones a menudo tenían un objetivo de mejora personal, que también se extendería al más allá .