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Grumman S-2 Tracker en servicio australiano
Fotografía en color de un avión de hélice militar con sus alas plegadas
Un rastreador S-2G de la Marina Real Australiana en 1977
PapelGuerra antisubmarina
FabricanteGrumman
Carrera profesional
En servicio1967-1984

La Marina Real Australiana operó aviones de guerra antisubmarina Grumman S-2 Tracker de 1967 a 1984. El tipo voló desde el portaaviones HMAS  Melbourne y las bases en tierra. Se adquirieron un total de 32 Trackers en dos lotes que se entregaron en 1967 y 1977.

En 1964 se realizó un pedido de 14 aviones operativos S-2E Tracker y dos entrenadores terrestres S-2A como parte de un proyecto para revitalizar la capacidad de aviación de la Marina. La aeronave se entregó en 1967 y comenzó a entrar en servicio al año siguiente. Tuvieron éxito en su función prevista y también se utilizaron para patrullas terrestres. No vieron combate, pero operaron desde Melbourne a través de la región del Pacífico durante ejercicios de entrenamiento y patrullas. Todos menos tres de los S-2E fueron destruidos por un incendio deliberadamente encendido en diciembre de 1976, y se adquirieron rápidamente 16 rastreadores S-2G para reemplazarlos. Estos aviones entraron en servicio en 1977 y realizaron las mismas tareas que los S-2E. Después de Melbourne fue dado de baja sin reemplazo en 1982, el Gobierno decidió deshacerse de los Trackers, y la mayor parte de la flota se vendió en 1984.

Adquisición

A fines de la década de 1950, el gobierno australiano y la Royal Australian Navy (RAN) consideraron opciones para reemplazar el portaaviones HMAS Melbourne y su grupo aéreo. Si bien Melbourne solo se había encargado en 1955, los cazas de Havilland Sea Venom y los aviones de patrulla marítima Fairey Gannet operados por Fleet Air Arm (FAA) se estaban volviendo obsoletos. Se creía que Melbourne era demasiado pequeña para operar tipos de aviones más modernos, y la RAN investigó opciones para comprar un portaaviones más grande. El Gobierno consideró que el costo de un nuevo portaaviones era demasiado alto, especialmente teniendo en cuenta los gastos del ejército australiano yLos programas de adquisiciones de la Royal Australian Air Force (RAAF) en ese momento, y en noviembre de 1959 se anunció que la FAA dejaría de operar aviones de ala fija en 1963. [1]

Fotografía en blanco y negro de un avión en la cubierta de un portaaviones
Un rastreador S2E de la Armada de los Estados Unidos que operaba desde HMAS Melbourne en abril de 1962 como parte de las pruebas para determinar la idoneidad del tipo para el servicio australiano

Como resultado de la intervención del Ministro de Marina , el senador John Gorton , el Gobierno finalmente acordó comprar nuevos aviones. Gorton se había desempeñado como piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial y tenía un gran interés en su cartera. En 1961, Gorton convenció al Gabinete de financiar un programa para revitalizar la FAA, comenzando con la compra de 27 helicópteros antisubmarinos Westland Wessex . [2] En este momento se planeó retener a Melbourne como portaaviones de helicópteros , pero a mediados de 1963 el Gobierno le dio permiso a la Marina para retener los Sea Venoms y Alcatraces en servicio hasta al menos 1967. [3] El ministro de Defensa, el senador Shane Paltridge rechazó una propuesta de la Armada para comprar un portaaviones clase Essex a la Armada de los Estados Unidos en junio de 1964, y el mes siguiente Melbourne realizó pruebas de vuelo con cazas Douglas A-4 Skyhawk y Grumman S-2 Tracker. avión antisubmarino durante una visita a la base naval estadounidense Subic Bay en Filipinas. American Trackers había operado previamente desde Melbourne en 1957 y en varias otras ocasiones. Las pruebas de julio de 1964 demostraron que Melbourne podía operar con seguridad ambos tipos sin la necesidad de modificaciones importantes.[4]

En noviembre de 1964, el Gabinete consideró una propuesta para modernizar Melbourne y comprar 18 Skyhawks y 16 Trackers. Decidió no adquirir Skyhawks, pero aceptó el resto del proyecto. [4] Después de más trabajo de cabildeo y personal de la Marina, el Gobierno finalmente acordó comprar también diez A-4G Skyhawks a principios de 1965. [5] El costo de la adquisición del Tracker fue de $ A16,4 millones. [6]

La orden del Tracker comprendía 14 modelos S-2E, que estaban destinados al servicio operativo, y dos variantes anteriores del S-2A de la Marina de los EE. UU. Que se utilizarían como ayudas de entrenamiento no voladoras y estructuras de avión de instrucción. [7] El S-2E Tracker era un avión bimotor con una tripulación de cuatro. Podría estar armado con dos torpedos autoguiados , dos bombas de profundidad o cuatro cargas de profundidad dentro de su bahía de armas . En sus alas se podían montar bombas de 250 libras o cohetes Mk 32 Zuni . [8] El avión tenía un alcance máximo de 2.092 kilómetros (1.300 millas) y podía permanecer en el aire hasta nueve horas. [9] Sus sensores incluían un radar AN / APS 39 y undetector de anomalías magnéticas , que se extendía desde la panza y la cola de la aeronave, respectivamente. También podrían llevar sonoboyas para rastrear submarinos. Los rastreadores habían entrado en servicio por primera vez con la Marina de los EE. UU. En 1954, y finalmente se produjeron 1.285. [7]

Preparativos

Miembros del escuadrón 851 con un rastreador S-2E en 1968

El personal de RAN fue capacitado para operar Trackers en Norteamérica durante 1966 y 1967. Los primeros pilotos de RAN en calidad en el tipo fueron capacitados en Canadá. [10] Otros pilotos recibieron entrenamiento sobre el tipo en una instalación de la Marina de los Estados Unidos en Corpus Christi, Texas . Un destacamento de personal de mantenimiento inició un programa de capacitación en los Estados Unidos a mediados de 1966 y lo completó a fines del año siguiente. [11]

La RAN decidió utilizar una composición de tripulación de cabina de vuelo diferente para sus rastreadores que la Marina de los EE. UU. Y la Marina Real Canadiense . Ambas marinas tripulaban sus rastreadores con un piloto y un copiloto que se desempeñaba como coordinador táctico (TACCO). Como la RAN tenía un gran número de observadores altamente experimentados que habían servido a bordo de Alcatraces, decidió emplear un solo piloto y un observador que también sirvió como TACCO. Esto redujo la eficiencia de los rastreadores de la RAN y aumentó el riesgo de accidentes debido a la fatiga del piloto. [12] Los otros dos miembros de la tripulación de la aeronave eran un observador y un tripulante aéreo. [13]

Melbourne viajó a los Estados Unidos para recoger su nuevo avión a fines de 1967 y regresó a Sydney con ellos el 22 de noviembre de ese año. [14] Fueron descargados y transportados por carretera al aeropuerto Mascot . Después de recibir controles mecánicos y vuelos de prueba, los Trackers volaron a HMAS Albatross , la base aérea de la Armada, más tarde ese año. [15] Melbourne comenzó un reacondicionamiento para prepararla para operar los Skyhawks y Trackers. [14]

Los Trackers fueron asignados a dos escuadrones voladores. 816 Squadron fue el operador principal y voló el avión desde Melbourne . El 851 Squadron usó rastreadores con fines de entrenamiento. [7] El Escuadrón 816 volvió a ponerse en servicio con el tipo el 10 de enero de 1968, seguido por el Escuadrón 851 el 2 de septiembre de ese año. [15] [16]

Después de Melbourne ' reinstala s estaba completa y las dos escuadras se había completado el entrenamiento de vuelo, los vuelos de prueba del S-2es de la portadora se inició en marzo de 1969. aterrizaje se consideró un reto, ya que sólo había una brecha de 1,2 metros (3,9 pies) entre el ala derecha del Tracker y Melbourne ' s isla cuando el avión aterrizó en el lado derecho de la línea central . Las pruebas resultaron exitosas y el tipo fue certificado para operaciones desde Melbourne . [15]

La RAN también adquirió un Tracker Weapons Systems Trainer para apoyar la aeronave. Este sistema se entregó en 1967 e inicialmente se instaló en un par de remolques ; un remolque llevaba cabina y consolas de instrumentos y el otro una computadora, electrónica y un taller. El Tracker Weapons Systems Trainer resultó gravemente dañado por un incendio que se inició en una urna de té antes de que entrara en servicio, y tuvo que ser enviado de regreso a los Estados Unidos para su reparación. Una vez que se completaron, el sistema se instaló en un edificio en HMAS Albatross . [10]

Servicio operativo

Rastreador S-2E

Melbourne ' s primer despliegue con su nuevo grupo aéreo comenzó en mayo de 1969. Durante un ejercicio realizado en este despliegue, Skyhawks que vuelan desde el portador hizo un ataque simulado en una fuerza 'enemigo' que primero había sido detectado por los rastreadores. [15] En la noche del 2 al 3 de junio de 1969, el portaaviones HMAS Melbourne y sus escoltas participaron en ejercicios de entrenamiento antisubmarinos en el Mar de China Meridional. En preparación para el lanzamiento de un Tracker, el Capitán Stevenson de Melbourne ordenó al destructor estadounidense Frank E. Evans que se dirigiera a la estación de guardia del avión (posición de rescate de aviones), debido a la confusión, el Melbourne golpeó a Evans en medio del barco a las 3:15 am, la tragedia partió al destructor en dos. . El Rastreador nunca despegó, el Rastreador que debía reemplazar en la patrulla, tuvo que saltar de regreso a HMAS Albatross.[ cita requerida ] El Escuadrón 816 operaba regularmente desde Melbourne a principios de la década de 1970, y los Trackers tuvieron éxito en el papel antisubmarino. [15] Durante este período, el portaaviones realizó despliegues frecuentes a través del Pacífico. [7] Se descubrió que los Trackers podían realizar las mismas tareas que el avión de patrulla marítima Lockheed P-3 Orion más grande de la RAAF , aunque los Trackers tenían un alcance más corto y no podían llevar tantas armas. Los motores de la aeronave también demostraron ser extremadamente confiables. [17]

La vista desde la cabina de un Tracker preparándose para aterrizar en HMAS Melbourne

El 10 de febrero de 1975, el Tracker 853 fue destruido cuando aterrizó, el piloto pensó que había hecho un bólter (falló el cable), aceleró y el tirón del cable lo arrojó violentamente por el lado de babor hacia el mar. Los cuatro miembros de la tripulación fueron rescatados. Esta fue la única pérdida de un RAN Tracker durante las operaciones de vuelo. [7]

Los rastreadores realizaron patrullas de protección pesquera desde 1975, una operación llamada Operación Trochus. Esta tarea comenzó el 6 de marzo, cuando tres Trackers del Escuadrón 851 comenzaron lo que se pretendía como una operación de doce meses desde Broome, Australia Occidental . El Escuadrón 816 asumió el control el 6 de mayo de 1975. Los Trackers tuvieron tanto éxito que el gobierno australiano decidió que los vuelos se extenderían. La responsabilidad de las patrullas marítimas terrestres se intercambió entre los dos escuadrones hasta diciembre de 1980. Después de este tiempo, una compañía civil realizó las patrullas. [7] [16] El destacamento se trasladó a Darwin, Territorio del Norte en una fecha no especificada en las fuentes. [18]

El desastre golpeó a la flota S-2E en la noche del 4 de diciembre de 1976 cuando un marinero junior de 19 años del Escuadrón 851 deliberadamente inició un incendio en el hangar H en HMAS Albatross. Todos menos uno de los aviones se habían almacenado durante el período navideño; el avión restante estaba en mantenimiento en el aeropuerto de Bankstown . A pesar de las condiciones muy peligrosas, el personal de la RAN intentó combatir el fuego y sacar los aviones del hangar. Estos esfuerzos fueron en gran parte infructuosos y nueve aviones fueron destruidos o dañados sin posibilidad de reparación. Los otros tres aviones resultaron dañados, de los cuales solo dos fueron reparados. [7] [16] El marinero responsable de 19 años admitió haber iniciado el fuego. [dieciséis]En su consejo de guerra se determinó que no era responsable de sus acciones debido a una enfermedad mental. [19]

Rastreador S-2G

El rastreador 845 se prepara para su lanzamiento en 1980

La RAN pudo reconstruir rápidamente su flota de Tracker. En octubre de 1976 se había realizado un pedido de seis rastreadores S-2G de la antigua Marina de los EE. UU. Para modernizar la fuerza. Esta orden se incrementó a dieciséis S-2G poco después del incendio. El gobierno de EE. UU. Vendió la aeronave con un descuento del 97 por ciento de su valor y permitió que un equipo de la RAN seleccionara los fuselajes de las tiendas de la Armada de EE. UU. Poco después de que se realizó el pedido. [15] La Marina de los Estados Unidos también donó piezas de repuesto a Australia. [20] Los aviones fueron reacondicionados y luego volaron a San Diego, donde en marzo de 1977 fueron cargados en Melbourne . [21] La aeronave entró en servicio poco después. [20]

El rendimiento y las características de los S-2G eran similares a los de los S-2E. [7] Sus sistemas sónicos se actualizaron durante 1977 y 1978 para permitir el uso de sonoboyas más avanzadas. [20] En 1978 Hawker de Havilland se acercó a la Armada con una propuesta para actualizar varios de los sistemas de vigilancia de los Trackers a un costo de entre $ 1 y $ 1,5 millones por avión. Esta propuesta fue rechazada. [22]

A mediados de 1977, Melbourne viajó al Reino Unido con aviones del Escuadrón 816 embarcados para participar en una revisión de la flota organizada para conmemorar el Jubileo de Plata de Isabel II . [7] El anciano portador participó en ejercicios de entrenamiento regulares durante el resto de la década de 1970. [15] Después de un accidente el 21 de octubre de 1980 en el que un Skyhawk fue destruido debido a una avería en Melbourne ' s catapulta , los perseguidores eran los únicos aviones de ala fija para operar desde el soporte para el resto de su carrera. [23] En junio de 1981, un rastreador que operaba desde Melbourne en el Mar de China Meridional vio un barco que transportaba 99Refugiados vietnamitas . El transportista rescató a todos los refugiados. [24]

A partir de noviembre de 1977 se ampliaron las patrullas Tracker terrestres. El destacamento de Darwin comenzó a realizar patrullas para localizar los barcos que transportaban a refugiados que escapaban de Vietnam. [25] En 1980, el tipo también comenzó a utilizarse para patrullas antiterroristas alrededor de las plataformas petrolíferas en el estrecho de Bass . [7] La tarea posterior continuó hasta el 31 de diciembre de 1983. [26]

Melbourne completó su despliegue final en noviembre de 1981 y fue dado de baja en junio del año siguiente. [7] El Escuadrón 816 se fusionó en el Escuadrón 851 el 2 de julio de 1982. El Escuadrón 851 continuó usando Trackers para tareas de patrulla marítima mientras el Gobierno consideraba si comprar un nuevo portaaviones u ofrecer el avión a la venta. [7] [16] [21] Finalmente se decidió no reemplazar al portaaviones y vender los Trackers, y fueron volados por última vez en servicio RAN en diciembre de 1983. [16] Los Trackers fueron retirados oficialmente del servicio en junio de 1984. [ 9] El siguiente avión antisubmarino y de vigilancia dedicado de la RAN fue el Sikorsky S-70B-2 Seahawk.helicópteros. Estos helicópteros empezaron a entrar en servicio en 1988 y eran operados desde fragatas . [27]

Todos menos dos de los aviones se vendieron posteriormente a United Aeronautical Corporation . [7] [26] Las otras aeronaves fueron retenidas en Australia. [26] El rastreador 859 se conserva en el Museo Fleet Air Arm [28] y el 844 en condiciones de aeronavegabilidad se trasladó al Museo de Aviación HARS en septiembre de 2019. Varios otros rastreadores ex-RAN se habían conservado en Australia o estaban almacenados en los Estados Unidos. a partir de 2019. [29]

Ver también

  • Lista de rastreadores Grumman S-2 mostrados

Referencias

Citas

  1. ^ Cooper , 2006 , p. 187.
  2. ^ Cooper , 2006 , págs. 192-193.
  3. ^ Gillett 1988 , p. 85.
  4. ↑ a b Cooper , 2006 , p. 193.
  5. ^ Cooper , 2006 , p. 194.
  6. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 201.
  7. ^ a b c d e f g h i j k l m "Grumman S-2E / G Tracker" . Marina Real Australiana . Consultado el 10 de junio de 2019 .
  8. ^ Aviones de todo el mundo de Jane . Grupo de información de Jane. 1968. p. 283.
  9. ↑ a b Wilson , 1994 , p. 128.
  10. ↑ a b Museo Nacional de Aviación de Australia , 1998 , p. 175.
  11. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 172.
  12. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 173.
  13. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 210.
  14. ^ a b "HMAS Melbourne (II)" . Marina Real Australiana. Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2013 . Consultado el 10 de junio de 2019 .
  15. ^ a b c d e f g "Historia del escuadrón 816" . Historias de escuadrones . Marina Real Australiana . Consultado el 10 de junio de 2019 .
  16. ^ a b c d e f "Historia del escuadrón 851" . Historias de escuadrones . Marina Real Australiana . Consultado el 10 de junio de 2019 .
  17. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 203.
  18. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 230.
  19. ^ "Pirómano naval pronto puede ser liberado" . The Canberra Times . 18 de enero de 1978. p. 3 . Consultado el 15 de junio de 2019 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
  20. ^ a b c Museo Nacional de Aviación de Australia , 1998 , p. 239.
  21. ↑ a b Gillett , 1988 , p. 99.
  22. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , págs. 241–242.
  23. ^ "HMAS Melbourne (II) - Parte 2" . Marina Real Australiana . Consultado el 15 de junio de 2019 .
  24. ^ Proust, Keira; Moss, Sarah (14 de marzo de 2021). "El avión restaurado de la Armada Australiana permite un emotivo reencuentro para los refugiados vietnamitas, 40 años después del dramático rescate" . ABC News . Consultado el 14 de marzo de 2021 .
  25. ^ Museo Nacional de Aviación de Australia 1998 , p. 242.
  26. ^ a b c Museo Nacional de Aviación de Australia , 1998 , p. 256.
  27. ^ "Halcón marino Sikorsky S-70B-2" . Marina Real Australiana . Consultado el 24 de diciembre de 2019 .
  28. ^ "Museo Fleet Air Arm" . Marina Real Australiana . Consultado el 15 de junio de 2019 .
  29. ^ "RAN N12 Grumman S-2A, S-2E y S-2G Tracker" . Serie ADF . 14 de septiembre de 2019 . Consultado el 24 de diciembre de 2019 .

Bibliografía

  • Museo Nacional de Aviación de Australia (1998). Estaciones de vuelo: una historia de la aviación naval australiana . St Leonards, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin. ISBN 978-1-86448-846-3.
  • Cooper, Alastair (2006) [2001]. "1955-1972: la era de la defensa avanzada". En Stevens, David (ed.). La Marina Real Australiana . The Australian Centenary History of Defense (edición de bolsillo). Sur de Melbourne: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-554116-8.
  • Gillett, Ross (1988). Alas al otro lado del mar . Sydney: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 978-0-9587978-0-1.
  • Wilson, Stewart (1994). Aviones militares de Australia . Weston Creek, ACT: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 978-1-875671-08-3.