La Royal Naval Air Station Yeovilton , o RNAS Yeovilton , ( IATA : YEO , OACI : EGDY ) ( HMS Heron ) es un aeródromo de la Royal Navy y el Ejército Británico, ubicado a unas pocas millas al norte de Yeovil , Somerset . Es una de las dos bases activas de Fleet Air Arm (la otra es RNAS Culdrose) y actualmente alberga los helicópteros Royal Navy Wildcat HMA2 y Army Air Corps Wildcat AH1 , así como el Commando Helicopter Force Merlin HCi3 / 4 / 4A de la Royal Navy yHelicópteros Wildcat AH1 .
El sitio consta de 1,000 acres (1.6 millas cuadradas; 4.0 km 2 ) de sitios de aeródromos más rangos y propiedades menores. Royal Naval Air Station (RNAS) Yeovilton es una gran estación aérea multifunción con un presupuesto anual de aproximadamente £ 61 millones. El aeródromo también alberga el Museo Fleet Air Arm y la estación alberga un Día del Aire anual en julio.
En 1938, el piloto principal de pruebas de Westland Aircraft , Harald Penrose, descubrió el potencial de la tierra en Yeovilton para su uso como aeródromo y se hizo una oferta para comprar la tierra. Sin embargo, los propietarios, los comisionados eclesiásticos de la Iglesia de Inglaterra , se negaron a venderlo. En 1939, la División Aérea del Almirantazgo se apoderó de 417 acres (169 ha) de la tierra y comenzó el trabajo en la construcción del sitio. Las pistas se completaron en 1941 a pesar de los problemas con el drenaje deficiente. Se había construido una pista principal de 1111 m (3,645 pies) y tres pistas subsidiarias de 914 m (3000 pies) cada una. [2]
El Escuadrón Aéreo Naval 750 se formó en RNAS Ford el 24 de mayo de 1939 de la Royal Navy Observer School, pero después de que Ford fuera bombardeado a principios de la guerra, se trasladó a RNAS Yeovilton. [3] A ellos se unieron los Escuadrones 751 y 752 y la Escuela de Cazas Aéreos Navales pronto los siguió. Además, Westland Aircraft desarrolló una instalación de reparación en el sitio. A partir de julio de 1940, el lugar fue objeto de bombardeos de la Luftwaffe en varias ocasiones. El 794 Naval Air Squadron fue el primero en formarse en la base y sirvió para entrenar a otros escuadrones para practicar artillería aérea, y parte de una de las pistas se marcó como cubierta de vuelo para practicar el aterrizaje en un portaaviones.El Escuadrón Aéreo Naval 827 también estuvo estacionado en Yeovilton operando Fairey Albacores y luego Barracudas a partir de mayo de 1943, convirtiéndose en el primer escuadrón en recibir Barracudas en un número sustancial. [2] Varias unidades que se estaban preparando para el embarque también fueron estacionadas en el sitio durante la Segunda Guerra Mundial . Debido a la presión sobre el espacio en el aeródromo, se instalaron sitios satélites en Charlton Horethorne y Henstridge en 1942. También se estableció un centro de radar de dirección aérea en Speckington Manor en el borde del aeródromo. [2]
Después del final de la guerra, Yeovilton se convirtió en uno de los principales centros de desmovilización de la Royal Navy, y muchos de los hombres ayudaron a renovar las pistas de aterrizaje mientras permanecían en la base. En 1952, Yeovilton se convirtió en la base costera de las flotas de cazas para todo clima. Taylor Woodrow amplió aún más las pistas en 1952 y 1957 para hacer frente a los aviones a reacción. En mayo de 1953, se convirtió en la sede de Flag Officer Flying Training. [4]
Durante la década de 1960, se llevaron a cabo más trabajos de desarrollo, con la Escuela de Dirección de Cazas regresando al sitio y los Sea Venoms siendo reemplazados por los de Havilland Sea Vixens y luego a su vez por el McDonnell-Douglas Phantom FG1 como un caza a bordo de un portaaviones. La década de 1970 vio al Oficial de la Bandera, Comando Aéreo Naval (FONAC), transferirse de RNAS Lee-on-Solent . Las operaciones de ala fija de la Royal Navy se eliminaron gradualmente y los Phantoms se transfirieron a la RAF . La base se mantuvo como el hogar de los escuadrones de helicópteros Commando, utilizando el Wessex HU5 y más tarde el Sea King HC4, y el ala fijaUnidad de Requisitos de Flota y Dirección de Aeronaves (FRADU) y se convirtió en la base principal en tierra para la flota de la Armada de Sea Harrier FRS1 (y más tarde, FA2). Se instaló un salto de esquí (ahora eliminado) para permitir la práctica de despegues asistidos por salto de esquí . [4]