En el folclore , un fantasma es el alma o espíritu de una persona o animal muerto que puede aparecerse a los vivos. En ghostlore , las descripciones de los fantasmas varían ampliamente, desde una presencia invisible hasta formas tenues translúcidas o apenas visibles, hasta formas realistas y reales. El intento deliberado de ponerse en contacto con el espíritu de una persona fallecida se conoce como nigromancia , o en el espiritismo como una sesión de espiritismo . Otros términos asociados con él son aparición , guarida , fantasma , poltergeist , sombra , espectro .o espectro , espíritu , espectro , espectro , demonio y demonio necrófago .
La creencia en la existencia de una vida después de la muerte , así como las manifestaciones de los espíritus de los muertos, está muy extendida y se remonta al animismo o al culto a los antepasados en las culturas prealfabetizadas. Ciertas prácticas religiosas—ritos funerarios, exorcismos y algunas prácticas de espiritismo y magia ritual — están diseñadas específicamente para descansar los espíritus de los muertos. Los fantasmas generalmente se describen como esencias solitarias, similares a las humanas, aunque también se han contado historias de ejércitos fantasmales y fantasmas de animales en lugar de humanos. [2] [3] Se cree que frecuentan lugares particulares., objetos o personas con las que estuvieron asociados en la vida. Según un estudio de 2009 del Pew Research Center, el 18% de los estadounidenses dice haber visto un fantasma. [4]
El abrumador consenso de la ciencia es que no hay pruebas de que existan los fantasmas. [5] Su existencia es imposible de falsificar , [5] y la caza de fantasmas ha sido clasificada como pseudociencia . [6] [7] [8] A pesar de siglos de investigación, no hay evidencia científica de que algún lugar esté habitado por espíritus de los muertos. [6] [9] Históricamente, ciertas plantas tóxicas y psicoactivas (como la datura y la hyoscyamus niger ), cuyo uso se ha asociado durante mucho tiempo con la nigromancia y el inframundo, se ha demostrado que contienen compuestos anticolinérgicos que están farmacológicamente relacionados con la demencia (específicamente DCL ) así como con patrones histológicos de neurodegeneración . [10] [11] Investigaciones recientes han indicado que los avistamientos de fantasmas pueden estar relacionados con enfermedades cerebrales degenerativas como la enfermedad de Alzheimer . [12] Los medicamentos recetados comunes y los medicamentos de venta libre (como los somníferos ) también pueden, en raras ocasiones, causar alucinaciones fantasmales, en particular el zolpidem y la difenhidramina . [13] Informes anteriores vinculadosenvenenamiento por monóxido de carbono hasta alucinaciones fantasmales. [14]
En los estudios de folclore , los fantasmas caen dentro de la designación de índice de motivo E200-E599 ("Fantasmas y otros aparecidos").
La palabra inglesa ghost continúa en inglés antiguo gāst . Proveniente del protogermánico *gaistaz , es afín al antiguo frisón gāst , al antiguo sajón gēst , al antiguo holandés gēst y al antiguo alto alemán geist . Aunque esta forma no está atestiguada en las lenguas germánicas del norte y germánicas del este (la palabra equivalente en gótico es ahma , el nórdico antiguo tiene andi m., önd f.), parece ser una forma dental .sufijo derivado del pregermánico * ghois-d-oz ('furia, ira'), que es comparable al sánscrito héḍas ('ira') y al avéstico zōižda - ('terrible, feo'). La forma protoindoeuropea anterior se reconstruye como *ǵʰéys-d-os , de la raíz *ǵʰéys- , que se refleja en el nórdico antiguo geisa ('enfurecerse') y *geiski ('miedo'; cf. geiskafullr ' lleno de miedo'), en gótico usgaisjan ('aterrorizar') y usgaisnan ('estar aterrorizado'), así como en avéstico zōiš- (cf. zōišnu 'temblando, temblando'). [15] [16] [17]
La palabra germánica se registra solo como masculina, pero probablemente continúa con una raíz neutra. El significado original de la palabra germánica habría sido así un principio animador de la mente , en particular capaz de excitación y furia (comparar óðr ). En el paganismo germánico , el " Mercurio germánico ", y el posterior Odín , era al mismo tiempo el conductor de los muertos y el "señor de la furia" que dirigía la Cacería Salvaje .