El radicalismo (del latín radix , "raíz") fue un movimiento político histórico dentro del liberalismo durante finales del siglo XVIII y principios del XIX y un precursor del social liberalismo . Sus radicales identificados fueron defensores de la reforma democrática en lo que posteriormente se convirtió en los radicales parlamentarios en el Reino Unido.
Durante el siglo XIX en el Reino Unido, Europa continental y América Latina, el término radical pasó a denotar una ideología liberal progresista inspirada en la Revolución Francesa . Históricamente, el radicalismo surgió en una forma temprana con la Revolución Francesa y los movimientos similares que inspiró en otros países. Se hizo prominente durante la década de 1830 en el Reino Unido con los cartistas y Bélgica con la Revolución de 1830 , luego en toda Europa en las décadas de 1840-1850 durante las Revoluciones de 1848 . En contraste con el conservadurismo social de la política liberal existente, el radicalismo buscó apoyo político para una política radical. reforma del sistema electoral para ampliar el sufragio . También se asoció con el republicanismo , el liberalismo , la política de izquierda , el modernismo , el humanismo secular , el antimilitarismo , el nacionalismo cívico , la abolición de títulos, el racionalismo y la resistencia a una religión estatal única establecida, la redistribución de la propiedad y la libertad de prensa .
En la Francia del siglo XIX, el radicalismo había emergido como una fuerza política menor en la década de 1840 como la extrema izquierda del momento (en contraste con el liberalismo socialmente conservador de los republicanos moderados y los monárquicos orléanistas y el antiparlamentarismo de los monárquicos y legitimistas). Bonapartistas ). En la década de 1890, los radicales franceses no estaban organizados bajo una estructura única a nivel nacional, sino que se habían convertido en una fuerza política significativa en el parlamento. En 1901, consolidaron sus esfuerzos formando el primer gran partido político extraparlamentario del país, el Partido Republicano, Radical y Radical-Socialista.que se convirtió en el partido de gobierno más importante durante la segunda mitad (1899 a 1940) de la Tercera República Francesa . El éxito de los radicales franceses alentó a los radicales de otros lugares a organizarse en partidos formales en una variedad de otros países a fines del siglo XIX y principios del XX, y los radicales ocuparon cargos políticos importantes en Bulgaria , Dinamarca , Alemania , Grecia , Irlanda , Italia y Países Bajos. , Portugal , Rumania , Rusia , España , Suecia y Suiza. Durante el período de entreguerras, los partidos radicales europeos organizaron la Entente Radical, su propia política internacional .
A medida que la socialdemocracia emergió como una fuerza política distinta por derecho propio, las diferencias que alguna vez existieron entre el radicalismo histórico de izquierda y el liberalismo conservador disminuyeron. Entre 1940 y 1973, el radicalismo desapareció en la mayor parte de su corazón europeo, con su papel y filosofía asumidos por los partidos socialdemócratas y conservadores-liberales.
Las dos filosofías de la Ilustración, el liberalismo y el radicalismo, compartían el objetivo de liberar a la humanidad del tradicionalismo. Sin embargo, los liberales consideraban suficiente establecer derechos individuales que protegieran al individuo, mientras que los radicales buscaban reformas institucionales, sociales / económicas y especialmente culturales / educativas para permitir que todos los ciudadanos pusieran en práctica esos derechos. Por eso, el radicalismo fue más allá de la exigencia de libertad buscando también la igualdad, es decir, la universalidad como en Liberté, Égalité, Fraternité .