Las armas químicas han sido parte de la guerra en la mayoría de las sociedades, aunque su uso ha sido particularmente controvertido desde el siglo XX.
Época antigua y medieval
Los antiguos mitos griegos sobre Hércules envenenando sus flechas con el veneno del monstruo Hydra son las primeras referencias a armas tóxicas en la literatura occidental. Las epopeyas de Homero, la Ilíada y la Odisea , aluden a las flechas envenenadas utilizadas por ambos bandos en la legendaria Guerra de Troya ( Grecia de la Edad del Bronce ). [1]
Algunas de las primeras referencias supervivientes a la guerra tóxica aparecen en las epopeyas indias Ramayana y Mahabharata . [2] Las "Leyes de Manu", un tratado hindú sobre el arte de gobernar (c. 400 aC) prohíbe el uso de flechas de veneno y fuego, pero aconseja envenenar los alimentos y el agua. El " Arthashastra " de Kautilya , un manual de arte de gobernar de la misma época, contiene cientos de recetas para crear armas venenosas, humos tóxicos y otras armas químicas. Los historiadores griegos antiguos cuentan que Alejandro Magno encontró flechas venenosas e incendiarios de fuego en la India en la cuenca del Indo en el siglo IV a. C. [1]
Los chinos conocían los humos de arsénico desde c. 1000 aC [3] y el " Arte de la guerra " de Sun Tzu (c. 200 aC) aconseja el uso de armas de fuego. En el siglo II a. C., los escritos de la secta mohista en China describen el uso de fuelles para bombear el humo de bolas en llamas de plantas y vegetales tóxicos hacia los túneles que excavaba un ejército sitiador. Otros escritos chinos que datan del mismo período contienen cientos de recetas para la producción de humos venenosos o irritantes para usar en la guerra, junto con numerosos relatos de su uso. Estos relatos describen una "niebla cazadora de almas" que contiene arsénico y el uso de cal finamente dividida dispersada en el aire para reprimir una revuelta campesina en el 178 d. C. [ cita requerida ]
El primer uso registrado de la guerra de gas en Occidente se remonta al siglo V a. C., durante la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta . Las fuerzas espartanas que asediaban una ciudad ateniense colocaron una mezcla encendida de madera, brea y azufre debajo de las murallas con la esperanza de que el humo nocivo incapacitara a los atenienses para que no pudieran resistir el asalto que siguió. Esparta no estaba sola en el uso de tácticas no convencionales en la antigua Grecia; Se dice que Solón de Atenas utilizó raíces de eléboro para envenenar el agua de un acueducto que partía del río Pleistos alrededor del año 590 a. C. durante el asedio de Kirrha . [1]
La evidencia arqueológica más temprana de la guerra de gas se encuentra durante las guerras entre romanos y persas . La investigación llevada a cabo sobre los túneles colapsados en Dura-Europos en Siria sugiere que durante el asedio de la ciudad en el siglo III d.C., los sasánidas usaron betún y cristales de azufre para quemarla. Cuando se encendieron, los materiales emitieron densas nubes de sofocantes gases de dióxido de azufre que mataron a 19 soldados romanos y un solo sasánida, supuestamente el tierno fuego, en cuestión de dos minutos. [4] [5] [6] [7]
La cal viva (el antiguo nombre del óxido de calcio ) puede haberse utilizado en la guerra naval medieval, hasta el uso de "morteros de cal" para arrojarla a los barcos enemigos. [8] El historiador y filósofo David Hume , en su historia de Inglaterra, relata cómo en el reinado de Enrique III (r. 1216 - 1272) la Armada inglesa destruyó una flota francesa invasora, cegando a la flota enemiga con cal viva. D'Albiney empleó una estratagema contra ellos, que se dice que contribuyó a la victoria: habiendo ganado el viento de los franceses, se abalanzó sobre ellos con violencia; y gaseando una gran cantidad de cal viva, que deliberadamente llevaba a bordo, los cegó de tal manera que quedaron incapacitados para defenderse. [9]
A finales del siglo XV, los conquistadores españoles se encontraron con un tipo rudimentario de guerra química en la isla Hispaniola . Los taínos arrojaron calabazas llenas de cenizas y pimientos picantes molidos a los españoles para crear una cortina de humo cegadora antes de lanzar su ataque. [10]
Era moderna temprana
Leonardo da Vinci propuso el uso de un polvo de sulfuro, arsénico y cardenillo en el siglo XV:
- arroja veneno en forma de pólvora sobre las galeras. Se puede arrojar tiza, sulfuro fino de arsénico y verdegris en polvo entre los barcos enemigos por medio de pequeños mangonels , y todos aquellos que, al respirar, inhalan el polvo en sus pulmones, se asfixiarán.
Se desconoce si este polvo se utilizó alguna vez.
En el siglo XVII, durante los asedios , los ejércitos intentaron iniciar incendios lanzando proyectiles incendiarios llenos de azufre , sebo , colofonia , trementina , salitre y / o antimonio . Incluso cuando no se iniciaron los incendios, el humo y los vapores resultantes proporcionaron una distracción considerable. Aunque su función principal nunca se abandonó, se desarrollaron una variedad de rellenos para conchas para maximizar los efectos del humo.
En 1672, durante su asedio de la ciudad de Groningen , Christoph Bernhard von Galen , el obispo de Münster , empleó varios dispositivos explosivos e incendiarios diferentes, algunos de los cuales tenían un relleno que incluía Deadly Nightshade , destinado a producir humos tóxicos. Sólo tres años después, el 27 de agosto de 1675, los franceses y el Sacro Imperio Romano Germánico concluyeron el Acuerdo de Estrasburgo , que incluía un artículo que prohibía el uso de dispositivos tóxicos "pérfidos y odiosos". [ cita requerida ]
Era industrial
La noción moderna de guerra química surgió a mediados del siglo XIX, con el desarrollo de la química moderna y las industrias asociadas . La primera propuesta moderna registrada para el uso de la guerra química fue hecha por Lyon Playfair , Secretario del Departamento de Ciencia y Arte , en 1854 durante la Guerra de Crimea . Propuso un proyectil de artillería de cianuro de cacodilo para su uso contra barcos enemigos como forma de resolver el estancamiento durante el asedio de Sebastopol . La propuesta fue respaldada por el almirante Thomas Cochrane de la Royal Navy . Fue considerado por el primer ministro, Lord Palmerston , pero el Departamento de Artillería británico rechazó la propuesta como "un modo de guerra tan malo como envenenar los pozos del enemigo". La respuesta de Playfair se utilizó para justificar la guerra química en el próximo siglo: [11]
- No tenía sentido esta objeción. Se considera un modo legítimo de guerra llenar los proyectiles con metal fundido que se esparce entre el enemigo y produce los modos de muerte más espantosos. Es incomprensible por qué un vapor venenoso que mataría a los hombres sin sufrimiento se considera una guerra ilegítima. La guerra es destrucción, y cuanto más destructiva se pueda hacer con el menor sufrimiento, antes se acabará con ese método bárbaro de proteger los derechos nacionales. Sin duda, con el tiempo se utilizará la química para aliviar el sufrimiento de los combatientes e incluso de los criminales condenados a muerte.
Más tarde, durante la Guerra Civil Estadounidense , el maestro de escuela de Nueva York John Doughty propuso el uso ofensivo de cloro gaseoso, entregado al llenar un proyectil de artillería de 10 pulgadas (254 milímetros) con dos a tres cuartos (1,89 a 2,84 litros ) de cloro líquido. que podría producir muchos pies cúbicos de cloro gaseoso. El plan de Doughty aparentemente nunca se llevó a cabo, ya que probablemente [12] se le presentó al general de brigada James Wolfe Ripley , jefe de artillería. [ aclaración necesaria ]
Una preocupación general por el uso de gas venenoso se manifestó en 1899 en la Conferencia de La Haya con una propuesta que prohíbe los proyectiles llenos de gas asfixiante. La propuesta fue aprobada, a pesar de un solo voto en contra de Estados Unidos. El representante estadounidense, capitán de la Armada Alfred Thayer Mahan , justificó votar en contra de la medida con el argumento de que "la inventiva de los estadounidenses no debe restringirse en el desarrollo de nuevas armas". [13]
Primera Guerra Mundial
La Declaración de La Haya de 1899 y la Convención de La Haya de 1907 prohibieron el uso de "veneno o armas envenenadas" en la guerra, pero al final de la Primera Guerra Mundial se produjeron más de 124.000 toneladas de gas.
Los franceses fueron los primeros en utilizar armas químicas durante la Primera Guerra Mundial, utilizando los gases lacrimógenos bromoacetato de etilo y cloroacetona . Probablemente no se dieron cuenta de que los efectos podrían ser más graves en condiciones de guerra que en el control de disturbios . También es probable que su uso de gases lacrimógenos se haya convertido en el uso de gases venenosos. [14]
Uno de los primeros usos de armas químicas en Alemania ocurrió el 27 de octubre de 1914, cuando se dispararon proyectiles que contenían el irritante clorosulfonato de dianisidina contra las tropas británicas cerca de Neuve-Chapelle, Francia. [3] Alemania utilizó otro irritante, el bromuro de xililo , en proyectiles de artillería que se dispararon en enero de 1915 contra los rusos cerca de Bolimów , en la actual Polonia. [15] El primer despliegue a gran escala de agentes de guerra química letales durante la Primera Guerra Mundial fue en la Segunda Batalla de Ypres , el 22 de abril de 1915, cuando los alemanes atacaron a las tropas francesas, canadienses y argelinas con cloro gaseoso . [16] [17] [18]
Ambos lados del conflicto desplegaron un total de 50.965 toneladas de agentes pulmonares, lacrimógenos y vesicantes, incluidos cloro , fosgeno y gas mostaza . Las cifras oficiales declaran alrededor de 1,3 millones de bajas causadas directamente por agentes de guerra química durante el curso de la guerra. De éstos, se estima que entre 100.000 y 260.000 bajas fueron civiles. Las ciudades civiles cercanas estaban en riesgo por los vientos que llevaban los gases venenosos. Los civiles rara vez contaban con un sistema de alerta para alertar a sus vecinos del peligro. Además de los sistemas de alerta deficientes, los civiles a menudo no tenían acceso a máscaras de gas eficaces. [18] [19] [20]
La munición química de la era de la Primera Guerra Mundial todavía se encuentra, sin explotar, en antiguos sitios de batalla, almacenamiento o prueba y representa una amenaza constante para los habitantes de Bélgica, Francia y otros países. [21] Camp American University, donde se desarrollaron y posteriormente enterraron las armas químicas estadounidenses, ha pasado por 20 años de esfuerzos de remediación. [22] [23]
Después de la guerra, el método más común de eliminación de armas químicas era arrojarlas a la masa de agua más cercana. [24] Tan solo en el Mar Báltico pueden haberse vertido hasta 65.000 toneladas de agentes de guerra química ; Los agentes vertidos en ese mar incluían gas mostaza , fosgeno, lewisita (β-clorovinildicloroarsina), adamsita (difenilaminacloroarsina), Clark I (difenilcloroarsina) y Clark II (difenilcianoarsina). [25] [26] [27] Con el tiempo, los contenedores se corroen y los productos químicos se filtran. En el fondo del mar, a bajas temperaturas, el gas mostaza tiende a formar grumos dentro de una "piel" de subproductos químicos. Estos bultos pueden lavarse en la orilla, donde parecen trozos de arcilla cerosa amarillenta. Son extremadamente tóxicos, pero los efectos pueden no ser evidentes de inmediato. [24]
Años de entreguerras
Entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, ocasionalmente se utilizaron agentes químicos para someter a las poblaciones y reprimir la rebelión.
El gobierno soviético de Lenin empleó gas venenoso en 1921 durante la rebelión de Tambov . Una orden firmada por los comandantes militares Tukhachevsky y Vladimir Antonov-Ovseyenko estipulaba: "Los bosques donde se esconden los bandidos deben limpiarse mediante el uso de gas venenoso. Esto debe calcularse cuidadosamente, de modo que la capa de gas penetre en los bosques y mate todos escondidos allí ". [28] [29]
En 1925, 16 de las principales naciones del mundo firmaron el Protocolo de Ginebra , comprometiéndose así a no volver a utilizar gas en la guerra. En particular, mientras que la delegación de Estados Unidos bajo la autoridad presidencial firmó el Protocolo.
Presunto uso británico en Mesopotamia
Se ha alegado que los británicos utilizaron armas químicas en Mesopotamia durante la revuelta iraquí de 1920. Noam Chomsky afirmó que Winston Churchill en ese momento estaba interesado en las armas químicas, sugiriendo que se usarían "contra los árabes recalcitrantes como un experimento", y que él declaró estar "firmemente a favor del uso de gas envenenado contra tribus incivilizadas". [30] [31]
Según algunos historiadores, incluidos Geoff Simons y Charles Townshend , los británicos utilizaron armas químicas en el conflicto, [32] [33] mientras que según Lawrence James y Niall Ferguson las armas fueron aceptadas por Churchill pero finalmente no se utilizaron; [34] [35] RM Douglas de la Universidad de Colgate también observó que la declaración de Churchill había servido para convencer a los observadores de la existencia de armas de destrucción masiva que en realidad no estaban allí. [36]
Uso del español en Marruecos
Las fuerzas combinadas de España y Francia lanzaron bombas de gas mostaza contra los rebeldes bereberes y los civiles durante la Guerra del Rif en el Marruecos español (1921-1927). Estos ataques marcaron el primer empleo generalizado de la guerra de gas en la era posterior a la Primera Guerra Mundial. [37] El ejército español utilizó indiscriminadamente fosgeno , difosgeno , cloropicrina y gas mostaza contra poblaciones civiles, mercados y ríos. [38] [39] A pesar de haber firmado el Protocolo de Ginebra en 1925, España continuó utilizando armas químicas durante los dos años siguientes. [39]
En un telegrama enviado por el Alto Comisionado del Marruecos español Dámaso Berenguer el 12 de agosto de 1921 al ministro de Guerra español, Berenguer afirmaba: "Me he resistido obstinadamente al uso de gases asfixiantes contra estos pueblos indígenas pero después de lo que han hecho , y de su conducta traicionera y engañosa, tengo que usarlos con verdadero gozo ". [40]
Según el general de aviación militar Hidalgo de Cisneros en su libro autobiográfico Cambio de rumbo , [41] fue el primer combatiente en lanzar una bomba de gas mostaza de 100 kilogramos desde su avión Farman F60 Goliath en el verano de 1924. [42] Aproximadamente 127 Los combatientes y bombarderos volaron en la campaña, lanzando alrededor de 1.680 bombas cada día. [43] Las bombas de gas mostaza fueron traídas de las reservas de Alemania y entregadas a Melilla antes de ser transportadas en aviones Farman F60 Goliath. [44] El historiador Juan Pando ha sido el único historiador español que ha confirmado el uso de gas mostaza a partir de 1923. [40] El periódico español La Correspondencia de España publicó un artículo titulado Cartas de un soldado ( Cartas de un soldado ) el 16 de agosto. , 1923 que respaldó el uso de gas mostaza. [45]
Las armas químicas utilizadas en la región son la principal razón de la aparición generalizada de cáncer entre la población. [46] En 2007, el partido catalán de Izquierda Republicana ( Esquerra Republicana de Catalunya ) aprobó un proyecto de ley al Congreso de los Diputados español solicitando a España que reconociera el uso "sistemático" de armas químicas contra la población de las montañas del Rif; [47] sin embargo, el proyecto de ley fue rechazado por 33 votos del gobernante Partido Socialista del Trabajo y del opositor Partido Popular de derecha . [48]
Uso italiano en Libia y Etiopía
En violación del Protocolo de Ginebra, [49] Italia utilizó gas mostaza y otras "medidas espantosas" contra las fuerzas de Senussi en Libia (ver Pacificación de Libia , Colonización italiana de Libia ). [50] El gas venenoso se utilizó contra los libios ya en enero de 1928 [49] Los italianos lanzaron gas mostaza desde el aire. [51]
A partir de octubre de 1935 y durante los meses siguientes, la Italia fascista utilizó gas mostaza contra los etíopes durante la Segunda Guerra Italo-Abisinia en violación del Protocolo de Ginebra. El general italiano Rodolfo Graziani ordenó por primera vez el uso de armas químicas en Gorrahei contra las fuerzas de Ras Nasibu . [52] Benito Mussolini autorizó personalmente a Graziani a utilizar armas químicas. [53] Las armas químicas lanzadas por aviones de combate "demostraron ser muy efectivas" y se utilizaron "a gran escala contra civiles y tropas, así como para contaminar campos y suministros de agua". [54] Uno de los bombardeos químicos más intensos de la Fuerza Aérea Italiana en Etiopía ocurrió en febrero y marzo de 1936, aunque "la guerra de gas continuó, con diferente intensidad, hasta marzo de 1939". [53] JFC Fuller , que estuvo presente en Etiopía durante el conflicto, declaró que el gas mostaza "fue el factor táctico decisivo en la guerra". [55] Algunos estiman que hasta un tercio de las bajas etíopes de la guerra fueron causadas por armas químicas. [56]
El despliegue de gas mostaza por parte de los italianos provocó críticas internacionales. [52] [55] En abril de 1936, el primer ministro británico Stanley Baldwin dijo al Parlamento: "Si una gran nación europea, a pesar de haber dado su firma al Protocolo de Ginebra contra el uso de tales gases, los emplea en África, ¿qué garantía ¿Tenemos que no se pueden utilizar en Europa? " [55] [57] Mussolini inicialmente negó el uso de armas químicas; más tarde, Mussolini y el gobierno italiano buscaron justificar su uso como represalia legal por las atrocidades de Etiopía. [52] [53] [55]
Después de la liberación de Etiopía en 1941 , Etiopía intentó repetidamente pero sin éxito perseguir a los criminales de guerra italianos. Las potencias aliadas excluyeron a Etiopía de la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas (establecida en 1942) porque los británicos temían que Etiopía intentara procesar a Pietro Badoglio , quien había ordenado el uso de gas químico en la Segunda Guerra Italo-Abisinia, pero más tarde "se convirtió en un valioso aliado contra las potencias del Eje "después de la caída del régimen fascista de Mussolini y, después del surgimiento de la República Social Italiana , Italia se convirtió en cobeligerante de los Aliados. [52] En 1946, los etíopes bajo Haile Selassie nuevamente buscaron "enjuiciar a altos funcionarios italianos que habían sancionado el uso de armas químicas y habían cometido otros crímenes de guerra como torturar y ejecutar a prisioneros y ciudadanos etíopes durante la guerra italo-etíope". [52] Estos intentos fracasaron, en gran parte porque Gran Bretaña y Estados Unidos deseaban evitar alienar al gobierno italiano en un momento en que Italia era considerada clave para contener a la Unión Soviética. [52]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno italiano negó que Italia hubiera usado armas químicas en África; Sólo en 1995 Italia reconoció formalmente que había utilizado armas químicas en las guerras coloniales. [58]
Agentes nerviosos
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial , el Estado Mayor de Alemania persiguió con entusiasmo recuperar su posición preeminente en la guerra química. En 1923, Hans von Seeckt señaló el camino, sugiriendo que la investigación alemana de gases venenosos se moviera en la dirección de entrega por avión en apoyo de la guerra móvil. También en 1923, a instancias del ejército alemán , el experto en gases venenosos Dr. Hugo Stoltzenberg negoció con la URSS la construcción de una enorme planta de armas químicas en Trotsk, en el río Volga.
La colaboración entre Alemania y la URSS en materia de gas venenoso continuó intermitentemente durante la década de 1920. En 1924, los oficiales alemanes debatieron el uso de gas venenoso frente a armas químicas no letales contra civiles.
La guerra química fue revolucionada por el descubrimiento de la Alemania nazi de los agentes nerviosos tabun (en 1937) y sarín (en 1939) por Gerhard Schrader , un químico de IG Farben .
IG Farben fue el principal fabricante de gas venenoso de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , por lo que el uso de estos agentes en armas no puede considerarse accidental. [59] Ambos fueron entregados a la Oficina de Armas del Ejército Alemán antes del estallido de la guerra.
El agente nervioso soman fue descubierto más tarde por el premio Nobel Richard Kuhn y su colaborador Konrad Henkel en el Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica en Heidelberg en la primavera de 1944. [60] [61] Los alemanes desarrollaron y fabricaron grandes cantidades de varios agentes, pero La guerra química no fue ampliamente utilizada por ninguno de los bandos. Se establecieron tropas químicas (en Alemania desde 1934) y se desarrolló activamente la tecnología de entrega.
Segunda Guerra Mundial
Ejército Imperial Japonés
A pesar de la Declaración de La Haya IV, 2 de 1899 - Declaración sobre el uso de proyectiles cuyo objeto es la difusión de gases asfixiantes o nocivos , [62] Artículo 23 (a) de la Convención IV de La Haya de 1907 - Las leyes y costumbres de la guerra contra Land , [63] y una resolución adoptada contra Japón por la Liga de Naciones el 14 de mayo de 1938, el Ejército Imperial Japonés usó frecuentemente armas químicas. Sin embargo, por temor a represalias, esas armas nunca se usaron contra occidentales, sino contra otros asiáticos considerados "inferiores" por la propaganda imperial. Según los historiadores Yoshiaki Yoshimi y Kentaro Awaya, las armas de gas, como el gas lacrimógeno, se usaron solo esporádicamente en 1937, pero a principios de 1938, el Ejército Imperial Japonés comenzó a usar a gran escala gas para estornudos y náuseas (rojo), y desde mediados de 1939, usó gas mostaza (amarillo) contra el Kuomintang y las tropas comunistas chinas. [64]
Según los historiadores Yoshiaki Yoshimi y Seiya Matsuno, las armas químicas fueron autorizadas por órdenes específicas dadas por el propio emperador Hirohito , transmitidas por el jefe de estado mayor del ejército . Por ejemplo, el Emperador autorizó el uso de gas tóxico en 375 ocasiones distintas durante la Batalla de Wuhan de agosto a octubre de 1938. [65] También se utilizaron profusamente durante la invasión de Changde . Esas órdenes fueron transmitidas por el Príncipe Kan'in Kotohito o el General Hajime Sugiyama . [66] El Ejército Imperial Japonés había utilizado gas mostaza y el agente blíster Lewisite, desarrollado por Estados Unidos (CWS-1918) , contra las tropas y guerrillas chinas. Se realizaron experimentos con armas químicas en prisioneros vivos ( Unidad 731 y Unidad 516 ).
Los japoneses también portaban armas químicas mientras atravesaban el sudeste asiático hacia Australia. Algunos de estos elementos fueron capturados y analizados por los Aliados. El historiador Geoff Plunkett ha registrado cómo Australia importó de forma encubierta 1.000.000 de armas químicas del Reino Unido desde 1942 en adelante y las almacenó en muchos depósitos de almacenamiento en todo el país, incluidos tres túneles en las Montañas Azules al oeste de Sydney. Debían usarse como medida de represalia si los japoneses usaban por primera vez armas químicas. [67] Se han recuperado armas químicas enterradas en Marrangaroo y Columboola. [68] [69]
Alemania nazi
Durante el Holocausto , un genocidio perpetrado por la Alemania nazi , millones de judíos, eslavos y otras víctimas fueron gaseados con monóxido de carbono y cianuro de hidrógeno (incluido Zyklon B ). [70] [71] Este sigue siendo el uso más letal de gas venenoso en la historia. [70] Sin embargo, los nazis no usaron ampliamente las armas químicas en combate, [70] [71] a no menos importante contra los aliados occidentales, [72] a pesar de mantener un programa de armas químicas activo en el que los nazis utilizaron prisioneros de los campos de concentración como forzados trabajó para fabricar en secreto tabun , un gas nervioso, y experimentó con las víctimas de los campos de concentración para probar los efectos del gas. [70] Otto Ambros de IG Farben fue un experto en armas químicas de los nazis. [70] [73]
La decisión de los nazis de evitar el uso de armas químicas en el campo de batalla se ha atribuido de diversas formas a la falta de capacidad técnica en el programa de armas químicas alemán y al temor de que los aliados tomen represalias con sus propias armas químicas. [72] También se ha especulado que surgió de las experiencias personales de Adolf Hitler como soldado en el ejército del Kaiser durante la Primera Guerra Mundial , donde fue gaseado por tropas británicas en 1918. [74] Después de la Batalla de Stalingrado , Joseph Goebbels , Robert Ley y Martin Bormann instaron a Hitler a aprobar el uso de tabun y otras armas químicas para frenar el avance soviético . Sin embargo, en una reunión de mayo de 1943 en Wolf's Lair , Ambros le dijo a Hitler que Alemania tenía 45.000 toneladas de gas químico almacenado, pero que los aliados probablemente tenían mucho más. Hitler respondió saliendo repentinamente de la habitación y ordenando que se duplicara la producción de tabun y sarín, pero "temiendo que algún oficial deshonesto los usara y provocara represalias aliadas, ordenó que no se transportaran armas químicas al frente ruso". [70] Después de la invasión aliada de Italia , los alemanes se movieron rápidamente para eliminar o destruir las reservas de armas químicas tanto alemanas como italianas, "por la misma razón por la que Hitler había ordenado que se retiraran del frente ruso: temían que los comandantes locales usaran y desencadenar represalias químicas aliadas ". [70]
Stanley P. Lovell, subdirector de Investigación y Desarrollo de la Oficina de Servicios Estratégicos, informa en su libro De espías y estratagemas que los aliados sabían que los alemanes tenían cantidades de Gas Blau disponibles para su uso en la defensa del Muro Atlántico . El uso de gas nervioso en la cabeza de playa de Normandía habría obstaculizado seriamente a los aliados y posiblemente habría provocado que la invasión fracasara por completo. Presentó la pregunta "¿Por qué no se utilizó gas nervioso en Normandía ?" que se le pedirá a Hermann Göring durante su interrogatorio después de que terminó la guerra. Göring respondió que la razón era que la Wehrmacht era dependiente del transporte de caballos para mover los suministros a sus unidades de combate, y nunca había sido capaz de idear un gas máscara caballos podían tolerar; las versiones que desarrollaron no dejarían pasar suficiente aire puro para permitir que los caballos tiraran de un carro. Por lo tanto, el gas no fue útil para el ejército alemán en la mayoría de las condiciones. [75]
Los nazis usaron armas químicas en combate en varias ocasiones a lo largo del Mar Negro , especialmente en Sebastopol , donde usaron humo tóxico para obligar a los combatientes de la resistencia rusa a salir de las cavernas debajo de la ciudad, en violación del Protocolo de Ginebra de 1925 . [76] Los nazis también utilizaron gas asfixiante en las catacumbas de Odessa en noviembre de 1941, tras la captura de la ciudad , ya finales de mayo de 1942 durante la Batalla de la península de Kerch en el este de Crimea . [76] Victor Israelyan, un embajador soviético, informó que el último incidente fue perpetrado por las Fuerzas Químicas de la Wehrmacht y organizado por un destacamento especial de las tropas de las SS con la ayuda de un batallón de ingenieros de campo. El General de las Fuerzas Químicas Ochsner informó al mando alemán en junio de 1942 que una unidad química había participado en la batalla. [77] Después de la batalla a mediados de mayo de 1942, aproximadamente 3.000 soldados del Ejército Rojo y civiles soviéticos que no fueron evacuados por mar fueron sitiados en una serie de cuevas y túneles en la cercana cantera de Adzhimushkay . Después de resistir durante aproximadamente tres meses, "se liberó gas venenoso en los túneles, matando a todos menos a unos pocos defensores soviéticos". [78] Se documentó que miles de los muertos en los alrededores de Adzhimushkay murieron por asfixia con gas. [77]
En febrero de 1943, las tropas alemanas estacionadas en Kuban recibieron un telegrama: "Puede que haya que expulsar a los rusos de la cordillera con gas". [79] Las tropas también recibieron dos vagones de antídotos de toxinas. [79]
Aliados occidentales
Los aliados occidentales no utilizaron armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial. Los británicos planearon usar gas mostaza y fosgeno para ayudar a repeler una invasión alemana en 1940-1941, [80] [81] y, si hubiera habido una invasión, es posible que también lo hubieran desplegado contra ciudades alemanas. [82] El general Alan Brooke , comandante en jefe, Home Forces , al mando de los preparativos británicos contra la invasión de la Segunda Guerra Mundial, dijo que " ... tenía toda la intención de usar gas mostaza rociado en las playas " en un anotación en su diario. [83] Los británicos fabricaron mostaza, cloro , lewisita , fosgeno y Paris Green y los almacenaron en aeródromos y depósitos para su uso en las playas. [82]
Las reservas de gas mostaza fue ampliada en 1942-1943 para su posible uso por parte de la RAF Bomber Command contra ciudades alemanas, y en 1944 para el uso posible de represalia si las fuerzas alemanas utilizó armas químicas contra los desembarcos del Día D . [80]
Winston Churchill , el primer ministro británico , emitió un memorando en el que abogaba por un ataque químico en las ciudades alemanas utilizando gas venenoso y posiblemente ántrax . Aunque la idea fue rechazada, ha provocado debate. [84] En julio de 1944, temiendo que los ataques con cohetes en Londres empeoraran aún más, y diciendo que solo usaría armas químicas si fuera "de vida o muerte para nosotros" o si "acortaría la guerra en un año", [85] Churchill escribió un memorando secreto en el que pedía a sus jefes militares que "pensaran muy seriamente en la cuestión del uso de gas venenoso". Afirmó que "es absurdo considerar la moralidad en este tema cuando todos la usaron en la última guerra sin una palabra de queja ..."
El Estado Mayor Conjunto de Planificación, sin embargo, desaconsejó el uso de gas porque inevitablemente provocaría que Alemania tomara represalias con el gas. Argumentaron que esto sería una desventaja para los aliados en Francia tanto por razones militares como porque podría "perjudicar seriamente nuestras relaciones con la población civil cuando se supiera que la guerra química fue utilizada por primera vez por nosotros". [86]
En 1945, el Servicio de Guerra Química del Ejército de EE. UU. Estandarizó los cohetes de guerra química mejorados destinados a los nuevos lanzadores M9 y M9A1 " Bazooka ", adoptando el cohete de gas M26, una ojiva llena de cloruro de cianógeno (CK) para el lanzacohetes de 2,36 pulgadas. [87] CK, un agente sanguíneo mortal, era capaz de atravesar las barreras protectoras del filtro en algunas máscaras de gas, [88] y era visto como un agente eficaz contra las fuerzas japonesas (particularmente aquellas escondidas en cuevas o búnkeres), cuyas máscaras de gas carecían los impregnantes que proporcionarían protección contra la reacción química de CK. [87] [89] [90] Mientras estaba almacenado en el inventario de EE. UU., El cohete CK nunca se desplegó ni se entregó al personal de combate. [87]
Lanzamiento accidental
En la noche del 2 de diciembre de 1943, alemán Ju 88 bombarderos atacó el puerto de Bari , en el sur de Italia, hundiendo varios barcos -entre estadounidenses ellas la SS John Harvey , que transportaba gas mostaza fue diseñado para uso en venganza por los aliados si las fuerzas alemanas inició la guerra de gas. La presencia del gas estaba altamente clasificada y las autoridades en tierra no tenían conocimiento de ella, lo que aumentó el número de víctimas mortales, ya que los médicos, que no tenían idea de que estaban lidiando con los efectos del gas mostaza, prescribieron un tratamiento inadecuado para quienes sufrían la exposición. e inmersión.
Todo el asunto se mantuvo en secreto en ese momento y durante muchos años después de la guerra. Según el relato militar estadounidense , "69 muertes se atribuyeron total o parcialmente al gas mostaza, la mayoría de ellos marinos mercantes estadounidenses" [91] de 628 bajas militares de gas mostaza. [92]
No se registró el gran número de víctimas civiles entre la población italiana. Parte de la confusión y controversia deriva del hecho de que el ataque alemán fue altamente destructivo y letal en sí mismo, además de los efectos adicionales accidentales del gas (el ataque fue apodado "El pequeño Pearl Harbor"), y la atribución de las causas. de muerte entre el gas y otras causas no es nada fácil. [93] [94]
Rick Atkinson , en su libro El día de la batalla, describe la inteligencia que llevó a los líderes aliados a desplegar gas mostaza en Italia. Esto incluyó inteligencia italiana de que Adolf Hitler había amenazado con usar gas contra Italia si el estado cambiaba de bando, e interrogatorios de prisioneros de guerra que sugerían que se estaban haciendo preparativos para usar un "gas nuevo y extremadamente potente" si la guerra se volvía decisiva contra Alemania. Atkinson concluye: "Ningún comandante en 1943 podía mostrarse arrogante ante una amenaza manifiesta de Alemania de utilizar gas".
Después de la Segunda Guerra Mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial , los aliados recuperaron proyectiles de artillería alemanes que contenían los tres agentes nerviosos alemanes de la época ( tabun , sarin y soman ), lo que provocó una mayor investigación de los agentes nerviosos por parte de todos los antiguos aliados.
Aunque la amenaza de una guerra termonuclear global estuvo en la mente de la mayoría durante la Guerra Fría , tanto los gobiernos soviéticos como los occidentales dedicaron enormes recursos al desarrollo de armas químicas y biológicas .
Bretaña
A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, la investigación británica de armas químicas de posguerra se basó en las instalaciones de Porton Down . La investigación tenía como objetivo proporcionar a Gran Bretaña los medios para armarse con una capacidad moderna basada en agentes nerviosos y desarrollar medios específicos de defensa contra estos agentes.
Ranajit Ghosh, un químico en los Laboratorios de protección fitosanitaria de Imperial Chemical Industries estaba investigando una clase de organofosforados compuestos (organofosforados ésteres de aminoethanethiols sustituido), [95] para su uso como un pesticida . En 1954, ICI comercializó uno de ellos con el nombre comercial Amiton . Posteriormente se retiró, ya que era demasiado tóxico para un uso seguro.
La toxicidad no pasó desapercibida y se enviaron muestras a las instalaciones de investigación en Porton Down para su evaluación. Una vez completada la evaluación, varios miembros de esta clase de compuestos se desarrollaron en un nuevo grupo de agentes nerviosos mucho más letales, los agentes V. El más conocido de estos es probablemente VX , asignado al Rainbow Code Purple Possum del Reino Unido , con el V-Agent ruso en un cercano segundo lugar (Amiton se olvida en gran medida como VG). [96]
En el lado defensivo, fueron años de arduo trabajo para desarrollar los medios de profilaxis, terapia, detección e identificación rápida, descontaminación y protección más efectiva del organismo frente a agentes nerviosos, capaces de ejercer efectos a través de la piel, los ojos y el tracto respiratorio. .
Se llevaron a cabo pruebas en militares para determinar los efectos de los agentes nerviosos en sujetos humanos, y se registró una muerte debido a un experimento con gas nervioso. Ha habido persistentes acusaciones de experimentación humana poco ética en Porton Down, como las relacionadas con la muerte del líder aviador Ronald Maddison , de 20 años, en 1953. Maddison participaba en las pruebas de toxicidad del agente nervioso del sarín . Le gotearon sarín en el brazo y murió poco después. [97]
En la década de 1950, el Establecimiento Experimental de Defensa Química se involucró en el desarrollo de CS , un agente de control de disturbios, y asumió un papel cada vez más importante en el trabajo de balística de heridas y trauma. Ambas facetas del trabajo de Porton Down se habían vuelto más importantes debido a la situación en Irlanda del Norte. [98]
A principios de la década de 1950, se produjeron agentes nerviosos como el sarín; se fabricaron alrededor de 20 toneladas desde 1954 hasta 1956. CDE Nancekuke era una importante fábrica de almacenamiento de armas químicas. Allí se produjeron pequeñas cantidades de VX, principalmente para pruebas de laboratorio, pero también para validar diseños de plantas y optimizar procesos químicos para una posible producción en masa. Sin embargo, la producción en masa a gran escala del agente VX nunca tuvo lugar, con la decisión de 1956 de poner fin al programa ofensivo de armas químicas del Reino Unido. [99] A finales de la década de 1950, la planta de producción de armas químicas en Nancekuke fue suspendida, pero se mantuvo durante las décadas de 1960 y 1970 en un estado en el que la producción de armas químicas podría reiniciarse fácilmente si fuera necesario. [99]
Estados Unidos
En 1952, el Ejército de los Estados Unidos patentó un proceso para la "Preparación de Ricina Tóxica ", publicando un método para producir esta poderosa toxina . En 1958, el gobierno británico intercambió su tecnología VX con Estados Unidos a cambio de información sobre armas termonucleares . En 1961, EE. UU. Estaba produciendo grandes cantidades de VX y realizando su propia investigación sobre agentes nerviosos. Esta investigación produjo al menos tres agentes más; los cuatro agentes ( VE , VG , VM , VX ) se conocen colectivamente como la clase de agentes nerviosos "Serie V".
Entre 1951 y 1969, Dugway Proving Ground fue el sitio de pruebas para varios agentes químicos y biológicos, incluida una prueba de diseminación aerodinámica al aire libre en 1968 que mató accidentalmente, en granjas vecinas, aproximadamente 6,400 ovejas por un agente nervioso no especificado . [100]
De 1962 a 1973, el Departamento de Defensa planeó 134 pruebas en el marco del Proyecto 112 , un "programa de pruebas de vulnerabilidad" de armas químicas y biológicas. En 2002, el Pentágono admitió por primera vez que algunas de las pruebas utilizaron armas químicas y biológicas reales, no solo simuladores inofensivos. [101]
Específicamente en el marco del Proyecto SHAD , se llevaron a cabo 37 pruebas secretas en California, Alaska, Florida, Hawai, Maryland y Utah. Las pruebas en tierra en Alaska y Hawai utilizaron proyectiles de artillería llenos de sarín y VX , mientras que las pruebas de la Marina en las costas de Florida, California y Hawai probaron la capacidad de los barcos y la tripulación para actuar en una guerra biológica y química, sin el conocimiento de la tripulación. El nombre en clave para las pruebas en el mar era Proyecto Shipboard Hazard and Defense, "SHAD" para abreviar. [101]
En octubre de 2002, el Subcomité de Personal de las Fuerzas Armadas del Senado celebró audiencias cuando se conoció la controvertida noticia de que se habían probado agentes químicos en miles de militares estadounidenses. Las audiencias fueron presididas por el senador Max Cleland , ex administrador de VA y veterano de la Guerra de Vietnam.
- Estandarización de protección respiratoria química de Estados Unidos
En diciembre de 2001, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y el Laboratorio Nacional de Tecnología de Protección Personal (NPPTL), junto con el Ejército de los EE. UU. El Comando de Investigación, Desarrollo e Ingeniería (RDECOM), el Centro Químico y Biológico de Edgewood (ECBC) y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) del Departamento de Comercio de EE. UU. Publicaron el primero de seis estándares de desempeño técnico y procedimientos de prueba diseñados para evaluar y certificar respiradores destinados a ser utilizados por personal de emergencia civil en un incidente de terrorismo, detonación o liberación de armas químicas, biológicas, radiológicas o nucleares.
Hasta la fecha, NIOSH / NPPTL ha publicado seis nuevos estándares de rendimiento de respiradores basados en un enfoque escalonado que se basa en la política de certificación de respiradores industriales tradicionales, los requisitos de rendimiento de respiradores de respuesta de emergencia de próxima generación y los requisitos especiales de prueba de agentes de guerra química vivos de las clases de respiradores identificados para ofrecen protección respiratoria contra los peligros de la inhalación de agentes químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (CBRN). Estos respiradores CBRN se conocen comúnmente como aparato de respiración autónomo de circuito abierto (CBRN SCBA), respirador purificador de aire (CBRN APR), respirador de escape purificador de aire (CBRN APER), respirador de escape autónomo (CBRN SCER) y respirador suelto - o respiradores purificadores de aire eléctricos ajustados (CBRN PAPR).
Unión Soviética
Hubo informes sobre el uso de armas químicas durante la guerra afgano-soviética , a veces contra civiles. [102] [103]
Debido al secreto del gobierno de la Unión Soviética, se disponía de muy poca información sobre la dirección y el progreso de las armas químicas soviéticas hasta hace relativamente poco tiempo. Después de la caída de la Unión Soviética , el químico ruso Vil Mirzayanov publicó artículos que revelaban la experimentación ilegal de armas químicas en Rusia.
En 1993, Mirzayanov fue encarcelado y despedido de su trabajo en el Instituto Estatal de Investigación de Química y Tecnología Orgánicas, donde había trabajado durante 26 años. En marzo de 1994, después de una importante campaña de científicos estadounidenses en su nombre, Mirzayanov fue puesto en libertad. [104]
Entre la información relatada por Vil Mirzayanov estaba la dirección de la investigación soviética sobre el desarrollo de agentes nerviosos aún más tóxicos, que tuvo la mayor parte de su éxito a mediados de la década de 1980. Durante este período se desarrollaron varios agentes altamente tóxicos; la única información no clasificada con respecto a estos agentes es que se conocen en la literatura abierta solo como agentes " Foliant " (nombrados después del programa bajo el cual fueron desarrollados) y por varias designaciones de código, como A-230 y A-232. [105]
Según Mirzayanov, los soviéticos también desarrollaron armas que eran más seguras de manejar, lo que llevó al desarrollo de armas binarias , en las que los precursores de los agentes nerviosos se mezclan en una munición para producir el agente justo antes de su uso. Debido a que los precursores generalmente son significativamente menos peligrosos que los propios agentes, esta técnica hace que el manejo y transporte de las municiones sea mucho más sencillo.
Además, los precursores de los agentes suelen ser mucho más fáciles de estabilizar que los propios agentes, por lo que esta técnica también permitió aumentar mucho la vida útil de los agentes. Durante las décadas de 1980 y 1990, se desarrollaron versiones binarias de varios agentes soviéticos y se designaron agentes " Novichok " (después de la palabra rusa para "recién llegado"). [106] Junto con Lev Fedorov, contó la historia secreta de Novichok expuesta en el periódico The Moscow News . [107]
Uso en conflictos posteriores a la Segunda Guerra Mundial
Yemen del norte
El primer ataque de la Guerra Civil del Norte de Yemen tuvo lugar el 8 de junio de 1963 contra Kawma, una aldea de unos 100 habitantes en el norte de Yemen, matando a unas siete personas y dañando los ojos y los pulmones de otras 25. Este incidente se considera experimental y las bombas se describieron como "caseras, de aficionados y relativamente ineficaces". Las autoridades egipcias sugirieron que los incidentes denunciados probablemente fueron causados por napalm , no por gas.
No hubo reportes de gas durante 1964, y solo unos pocos fueron reportados en 1965. Los reportes se hicieron más frecuentes a fines de 1966. El 11 de diciembre de 1966, quince bombas de gas mataron a dos personas e hirieron a treinta y cinco. El 5 de enero de 1967, el mayor ataque con gas se produjo contra la aldea de Kitaf, causando 270 víctimas, incluidas 140 muertes. El objetivo puede haber sido el príncipe Hassan bin Yahya, que había instalado su cuartel general cerca. El gobierno egipcio negó haber usado gas venenoso y alegó que Gran Bretaña y Estados Unidos estaban usando los informes como una guerra psicológica contra Egipto. El 12 de febrero de 1967, dijo que agradecería una investigación de la ONU. El 1 de marzo, U Thant , el entonces secretario general de las Naciones Unidas , dijo que era "impotente" para abordar el asunto.
El 10 de mayo de 1967, las aldeas gemelas de Gahar y Gadafa en Wadi Hirran, donde el príncipe Mohamed bin Mohsin estaba al mando, fueron bombardeadas con gas, matando al menos a setenta y cinco. La Cruz Roja fue alertada y el 2 de junio de 1967 emitió un comunicado en Ginebra expresando preocupación. El Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Berna hizo una declaración, basada en un informe de la Cruz Roja, de que era probable que el gas fuera derivados halógenos: fosgeno, gas mostaza, lewisita, cloruro o bromuro de cianógeno.
Guerra de Rhodesia Bush
La evidencia apunta a un programa de alto secreto de Rhodesia en la década de 1970 para usar pesticidas organofosforados y raticidas de metales pesados para contaminar la ropa, así como los alimentos y las bebidas. Los artículos contaminados se introdujeron de forma encubierta en las cadenas de suministro de los insurgentes. Se informaron cientos de muertes de insurgentes, aunque la cifra real de muertos probablemente aumentó a más de 1.000. [108]
Angola
Durante la intervención cubana en Angola , toxicólogos de Naciones Unidas certificaron que se habían descubierto residuos de agentes nerviosos tanto del VX como del sarín en plantas, agua y suelo donde las unidades cubanas realizaban operaciones contra los insurgentes de la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA). [109] En 1985, UNITA hizo la primera de varias afirmaciones de que sus fuerzas eran el objetivo de armas químicas, específicamente organofosforados . Al año siguiente, los guerrilleros informaron haber sido bombardeados con un agente amarillo verdoso no identificado en tres ocasiones distintas. Dependiendo de la duración e intensidad de la exposición, las víctimas sufrieron ceguera o muerte. También se observó que la toxina había matado la vida vegetal. [110] Poco después, la UNITA también avistó ataques realizados con un agente marrón que, según afirmó, se parecía al gas mostaza . [111] Ya en 1984, un equipo de investigación enviado por la Universidad de Gante había examinado a pacientes en hospitales de campaña de la UNITA que mostraban signos de exposición a agentes nerviosos, aunque no encontró evidencia de gas mostaza. [112]
La ONU acusó por primera vez a Cuba de desplegar armas químicas contra civiles y partisanos angoleños en 1988. [109] Wouter Basson reveló más tarde que la inteligencia militar sudafricana había verificado durante mucho tiempo el uso de armas químicas no identificadas en suelo angoleño; esto fue para proporcionar el ímpetu para su propio programa de guerra biológica, Proyecto Costa . [109] Durante la Batalla de Cuito Cuanavale , las tropas sudafricanas que luchaban entonces en Angola recibieron máscaras de gas y se les ordenó ensayar ejercicios de armas químicas. Aunque el estado de su propio programa de armas químicas seguía siendo incierto, Sudáfrica también bombardeó engañosamente unidades cubanas y angoleñas con humo de colores en un intento de inducir la histeria o el pánico masivo. [111] Según el ministro de Defensa Magnus Malan , esto obligaría a los cubanos a compartir el inconveniente de tener que tomar medidas preventivas como ponerse trajes de la NBC , lo que reduciría a la mitad la efectividad del combate. La táctica fue eficaz: a principios de 1988, las unidades cubanas destinadas a Angola recibieron equipo de protección completo en previsión de un ataque químico sudafricano. [111]
El 29 de octubre de 1988, personal adscrito a la 59a Brigada de Angola, acompañado de seis asesores militares soviéticos, informó haber sido alcanzado con armas químicas en las orillas del río Mianei. [113] El ataque ocurrió poco después de la una de la tarde. Cuatro soldados angoleños perdieron el conocimiento mientras los demás se quejaron de violentos dolores de cabeza y náuseas. Ese noviembre, el representante angoleño ante la ONU acusó a Sudáfrica de emplear gas venenoso cerca de Cuito Cuanavale por primera vez. [113]
Guerra de Malvinas
Técnicamente, el supuesto empleo de gas lacrimógeno por parte de las fuerzas argentinas durante la invasión de las Islas Malvinas en 1982 constituye una guerra química. [114] Sin embargo, las granadas de gas lacrimógeno se utilizaron como armas no letales para evitar bajas británicas. En cualquier caso, los edificios del cuartel en los que se utilizaron las armas resultaron desiertos. Los británicos afirman que se utilizaron granadas de fósforo blanco , más letales, pero legalmente justificables, ya que no se consideran armas químicas en virtud de la Convención sobre Armas Químicas . [115]
Redadas fronterizas vietnamitas en Tailandia
Existe alguna evidencia que sugiere que las tropas vietnamitas utilizaron gas fosgeno contra las fuerzas de resistencia camboyanas en Tailandia durante la ofensiva de la estación seca de 1984-1985 en la frontera entre Tailandia y Camboya. [116] [117] [118]
Guerra Irán-Irak
Las armas químicas empleadas por Saddam Hussein mataron e hirieron a numerosos iraníes y kurdos iraquíes . Según documentos iraquíes, la asistencia para el desarrollo de armas químicas se obtuvo de empresas de muchos países, incluidos los Estados Unidos , Alemania Occidental , los Países Bajos , el Reino Unido y Francia . [119]
Cerca de 100.000 soldados iraníes fueron víctimas de los ataques químicos de Irak. Muchos fueron alcanzados por gas mostaza. La estimación oficial no incluye a la población civil contaminada en las ciudades fronterizas ni a los hijos y familiares de los veteranos, muchos de los cuales han desarrollado complicaciones sanguíneas, pulmonares y cutáneas, según la Organización para Veteranos. Los agentes del gas nervioso mataron a unos 20.000 soldados iraníes de inmediato, según informes oficiales. De los 80.000 supervivientes, unos 5.000 buscan tratamiento médico con regularidad y alrededor de 1.000 siguen hospitalizados por enfermedades crónicas graves. [120] [121] [122]
Según la Política Exterior , "los iraquíes utilizaron gas mostaza y sarín antes de cuatro ofensivas importantes a principios de 1988 que se basaron en imágenes satelitales, mapas y otra información de inteligencia de EE. UU. ... Según documentos de la CIA recientemente desclasificados y entrevistas con ex funcionarios de inteligencia al igual que Francona, Estados Unidos tenía pruebas firmes de ataques químicos iraquíes a partir de 1983 ". [123] [124]
Halabja
En marzo de 1988, la ciudad kurda iraquí de Halabja estuvo expuesta a múltiples agentes químicos lanzados desde aviones de combate; estos "pueden haber incluido gas mostaza , los agentes nerviosos sarin, tabun y VX y posiblemente cianuro". [125] Entre 3.200 y 5.000 personas murieron y entre 7.000 y 10.000 resultaron heridas. [125] Algunos informes indicaron que las tres cuartas partes de ellos eran mujeres y niños. [125] La preponderancia de las pruebas indica que Irak fue responsable del ataque. [125]
Guerra del Golfo Pérsico
La posición oficial del Departamento de Defensa de Estados Unidos y la Agencia Central de Inteligencia es que las fuerzas iraquíes bajo el mando de Saddam Hussein no utilizaron armas químicas durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991. En un memorando de 1994 a los veteranos de la guerra, el secretario de Defensa William J. Perry y el general John M. Shalikashvili , presidente del Estado Mayor Conjunto , escribieron que "no hay evidencia, clasificada o no clasificada, que indique que se usaron armas químicas o biológicas en el Golfo Pérsico". [126]
Sin embargo, el experto en armas químicas Jonathan B. Tucker , escribiendo en Nonproliferation Review en 1997, determinó que aunque "[l] a ausencia de lesiones químicas graves o muertes entre las fuerzas de la Coalición deja en claro que no se produjo ningún empleo iraquí a gran escala de armas químicas , "una serie de" pruebas circunstanciales de una variedad de fuentes sugieren que Irak desplegó armas químicas en el Teatro de Operaciones de Kuwait (KTO), el área que incluye Kuwait e Irak al sur del Paralelo 31 , donde se libró la guerra terrestre, y participó en una guerra química esporádica contra las fuerzas de la Coalición ". [126] Además de las interceptaciones de comunicaciones militares iraquíes y los informes a disposición del público:
Otras fuentes de evidencia de la guerra química iraquí esporádica incluyen informes de inteligencia estadounidenses sobre la presencia de armas químicas iraquíes en la KTO; entradas de registros militares que describen el descubrimiento por unidades estadounidenses de municiones químicas en búnkeres iraquíes durante y después de la guerra terrestre; incidentes en los que las tropas informaron síntomas agudos de exposición a sustancias químicas tóxicas; y detecciones creíbles de agentes de guerra química por parte de las fuerzas checas, francesas y estadounidenses. [126]
Se detectaron agentes nerviosos (específicamente, tabun, sarín y ciclosarina) y agentes ampollos (específicamente, mostaza azufrada y lewisita) en los sitios iraquíes. [126]
La amenaza misma de la guerra del gas tuvo un efecto importante en Israel , que no formaba parte de las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos. Israel fue atacado con 39 misiles scud, la mayoría de los cuales fueron derribados en el aire por encima de sus objetivos por misiles Patriot desarrollados por Raytheon junto con Israel, y suministrados por Estados Unidos. Las sirenas advirtieron de los ataques aproximadamente 10 minutos antes de su llegada prevista, y los israelíes se pusieron máscaras de gas y entraron en habitaciones "seguras" selladas, durante un período de 5 semanas. A los bebés se les entregaron cunas especiales a prueba de gas y a los hombres religiosos se les entregaron máscaras de gas que les permitían conservar sus barbas. [127] [128] [129]
En 2014, las cintas de los archivos de Saddam Hussain revelaron que Saddam había dado órdenes de usar gas contra Israel como último recurso si se cortaban sus comunicaciones militares con el ejército. [130]
En 2015, The New York Times publicó un artículo sobre el informe desclasificado de la operación Avarice en 2005 en el que más de 400 armas químicas, incluidos muchos cohetes y misiles del período de la guerra entre Irán e Irak, fueron recuperadas y posteriormente destruidas por la CIA. [131] Se sabía que existían muchas otras reservas, estimadas por la UNSCOM en hasta 600 toneladas métricas de armas químicas, e incluso el régimen de Saddam las admitió, pero afirmaron que habían sido destruidas. Estos nunca se han encontrado, pero se cree que todavía existen. [132] [133]
Guerra de irak
Durante la Operación Libertad Iraquí , los miembros del servicio estadounidense que demolieron o manipularon artefactos explosivos más antiguos pueden haber estado expuestos a agentes vesicantes (agente mostaza) o agentes nerviosos (sarín). [134] Según The New York Times , "En total, las tropas estadounidenses informaron en secreto haber encontrado aproximadamente 5.000 ojivas químicas, proyectiles o bombas de aviación, según entrevistas con docenas de participantes, funcionarios iraquíes y estadounidenses, y documentos de inteligencia muy redactados obtenidos bajo el Acta de Libertad de Información." [135] Entre estos, se encontraron más de 2.400 cohetes de agentes nerviosos en el verano de 2006 en Camp Taji , un antiguo complejo de la Guardia Republicana Iraquí . "Estas armas no formaban parte de un arsenal activo"; "eran restos de un programa iraquí en la década de 1980 durante la guerra Irán-Irak". [135]
Guerra civil siria
Durante el conflicto se han utilizado sarín , agente mostaza y cloro gaseoso . Numerosas víctimas provocaron una reacción internacional, especialmente los ataques de Ghouta de 2013 . Se solicitó una misión de investigación de la ONU para investigar presuntos ataques con armas químicas. En cuatro casos, los inspectores de la ONU confirmaron el uso de gas sarín . [136] En agosto de 2016, un informe confidencial de las Naciones Unidas y la OPAQ culpó explícitamente al ejército sirio de Bashar al-Assad por lanzar armas químicas (bombas de cloro) en las ciudades de Talmenes en abril de 2014 y Sarmin en marzo de 2015 e ISIS. por usar mostaza de azufre en la ciudad de Marea en agosto de 2015. [137] En 2016, el grupo rebelde Jaysh al-Islam había usado cloro gaseoso u otros agentes contra milicias kurdas y civiles en el barrio de Sheikh Maqsood en Alepo. [138]
Muchos países, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, han acusado al gobierno sirio de realizar varios ataques químicos. Tras los ataques de Ghouta de 2013 y la presión internacional, Siria se adhirió a la Convención sobre Armas Químicas y comenzó la destrucción de las armas químicas de Siria . En 2015, la misión de la ONU reveló rastros previamente no declarados de compuestos de sarín [ disputados ] en un "sitio de investigación militar". [139] Después del ataque químico de Khan Shaykhun en abril de 2017 , Estados Unidos lanzó su primer ataque contra las fuerzas del gobierno sirio. El 14 de abril de 2018, Estados Unidos, Francia y el Reino Unido llevaron a cabo una serie de ataques militares conjuntos contra varios sitios gubernamentales en Siria, incluido el centro de investigación científica de Barzah , después de un ataque químico en Douma .
Terrorismo y antiterrorismo
Para muchas organizaciones terroristas , las armas químicas podrían considerarse una opción ideal para un modo de ataque, si están disponibles: son baratas, relativamente accesibles y fáciles de transportar. Un químico experto puede sintetizar fácilmente la mayoría de los agentes químicos si los precursores están disponibles.
En julio de 1974, un grupo que se hacía llamar Aliens of America bombardeó con éxito las casas de un juez, dos comisionados de policía y uno de los autos del comisionado, incendió dos edificios de apartamentos y bombardeó la Terminal Pan Am en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , matando tres personas e hiriendo a ocho. La organización, que resultó ser un solo extranjero residente llamado Muharem Kurbegovic , afirmó haber desarrollado y poseído un suministro de sarín, así como cuatro agentes nerviosos únicos llamados AA1, AA2, AA3 y AA4S. Aunque no se encontraron agentes en el momento de la detención de Kurbegovic en agosto de 1974, al parecer había adquirido "todos menos uno" de los ingredientes necesarios para producir un agente nervioso. Una búsqueda en su apartamento encontró una variedad de materiales, incluidos precursores de fosgeno y un tambor que contenía 25 libras de cianuro de sodio . [140]
El primer uso exitoso de agentes químicos por parte de terroristas contra una población civil en general fue el 27 de junio de 1994, cuando Aum Shinrikyo , un grupo apocalíptico con sede en Japón que creía necesario destruir el planeta, liberó gas sarín en Matsumoto, Japón , matando a ocho personas. y dañando a 200. Al año siguiente, Aum Shinrikyo lanzó sarín en el sistema de metro de Tokio matando a 12 e hiriendo a más de 5.000.
El 29 de diciembre de 1999, cuatro días después de que las fuerzas rusas comenzaran un asalto a Grozny, terroristas chechenos hicieron explotar dos tanques de cloro en la ciudad. Debido a las condiciones del viento, ningún soldado ruso resultó herido. [141]
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra las ciudades estadounidenses de Nueva York y Washington, DC , la organización Al-Qaeda responsable de los ataques anunció que estaban intentando adquirir armas radiológicas, biológicas y químicas. Esta amenaza fue prestado una gran cantidad de credibilidad cuando un gran archivo de cintas de vídeo se obtuvo por la televisión por cable de red CNN en agosto de 2002 que muestra, entre otras cosas, el asesinato de tres perros por un agente nervioso aparente. [142]
En un ataque antiterrorista el 26 de octubre de 2002, las fuerzas especiales rusas utilizaron un agente químico (presumiblemente KOLOKOL-1 , un derivado del fentanilo en aerosol ), como precursor de un asalto contra terroristas chechenos , que puso fin a la crisis de rehenes del teatro de Moscú . Los 42 terroristas y 120 de los 850 rehenes murieron durante la redada. Aunque el uso del agente químico estaba justificado como un medio de atacar selectivamente a los terroristas, mató a más de 100 rehenes.
A principios de 2007, se había informado de varios atentados terroristas con bombas en Irak con cloro gaseoso. Estos ataques hirieron o enfermaron a más de 350 personas. Según se informa, los terroristas estaban afiliados a Al-Qaeda en Irak, [143] y han utilizado bombas de varios tamaños hasta camiones cisterna de cloro. [144] El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, condenó los ataques como "claramente destinados a causar pánico e inestabilidad en el país". [145]
Tratados sobre armas químicas
El Protocolo para la Prohibición del Uso en la Guerra de Gases Asfixiantes, Venenosos u otros y los Métodos de Guerra Bacteriológicos , o el Protocolo de Ginebra, es un tratado internacional que prohíbe el uso de armas químicas y biológicas en la guerra. Firmado como derecho internacional en Ginebra el 17 de junio de 1925 y entró en vigor el 8 de febrero de 1928, este tratado establece que las armas químicas y biológicas son "justamente condenadas por la opinión general del mundo civilizado". [146]
Convención sobre armas químicas
El acuerdo de control de armas más reciente del derecho internacional , la Convención sobre la prohibición del desarrollo, la producción, el almacenamiento y el empleo de armas químicas y sobre su destrucción , o la Convención sobre armas químicas, prohíbe la producción, el almacenamiento y el uso de armas químicas. Está administrado por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), una organización intergubernamental con sede en La Haya . [147]
Referencias
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