RKO Pictures era una empresa estadounidense de producción y distribución de películas. En su encarnación original, como RKO Radio Pictures, Inc. (una subsidiaria de Radio-Keith-Orpheum, también conocida como: RKO) fue uno de los cinco grandes estudios de la Edad de Oro de Hollywood . El negocio se formó después de que la cadena de cines Keith-Albee-Orpheum (KAO) y el estudio Film Booking Offices of America (FBO) de Joseph P. Kennedy se reunieran bajo el control de Radio Corporation of America (RCA) en octubre de 1928. RCA El director David Sarnoff diseñó la fusión para crear un mercado para el sonido en película de la compañía. tecnología, fotófono RCA . A mediados de la década de 1940, el estudio estaba bajo el control del inversor Floyd Odlum .
RKO ha sido reconocido durante mucho tiempo por su ciclo de musicales protagonizados por Fred Astaire y Ginger Rogers a mediados y finales de la década de 1930. Los actores Katharine Hepburn y, más tarde, Robert Mitchum tuvieron sus primeros grandes éxitos en el estudio. Cary Grant fue un pilar durante años. El trabajo de la unidad de terror de bajo presupuesto del productor Val Lewton y las muchas empresas de RKO en el campo ahora conocido como cine negro han sido aclamadas, en gran parte después de los hechos, por críticos e historiadores de cine. El estudio produjo dos de las películas más famosas de la historia del cine: King Kong y Citizen Kane.. RKO también fue responsable de coproducciones notables como It's a Wonderful Life y Notorious , y también distribuyó muchas películas célebres del productor de animación Walt Disney (desde 1937 hasta mediados de la década de 1950) y el productor independiente líder Samuel Goldwyn .
El industrialista rebelde Howard Hughes se hizo cargo de RKO en 1948. Después de años de desorden y declive bajo su control, el estudio fue adquirido por General Tire and Rubber Company en 1955. La RKO Pictures original dejó de producirse en 1957 y se disolvió efectivamente dos años después. En 1981, el locutor RKO General , el heredero corporativo, revivió el estudio como una subsidiaria de producción, RKO Pictures Inc. En 1989, este negocio, con sus activos restantes, incluidas las marcas comerciales y los derechos de remake de muchas películas clásicas de RKO, se vendió a nuevos propietarios, que ahora operan la pequeña empresa independiente RKO Pictures LLC .
En octubre de 1927, Warner Bros. lanzó The Jazz Singer , el primer largometraje hablado. Su éxito llevó a Hollywood a pasar de la producción cinematográfica muda a la sonora en masa. La Radio Corporation of America (RCA) controlaba un avanzado sistema óptico de sonido en película , Photophone , desarrollado recientemente por General Electric , la empresa matriz de RCA. Sin embargo, sus esperanzas de unirse al boom anticipado de las películas sonoras enfrentaron un gran obstáculo: Warner Bros. y Fox , el otro estudio de sonido de vanguardia de Hollywood, ya estaban alineados financiera y tecnológicamente con ERPI, una subsidiaria de AT&T.'s Western Electric división. Las dos empresas más grandes de la industria, Paramount y Loew's / MGM , con otros dos estudios importantes , Universal Pictures y First National Pictures , también estaban preparadas para contratar a ERPI para la conversión de sonido. [1]