Hyrcania ( / h ər ˈ k eɪ n i ə / ) ( Griego : Ὑρκανία Hyrkania , [ 1] Persa antiguo : 𐎺𐎼𐎣𐎠𐎴 Varkâna , [ 2] Persa medio : 𐭢𐭥𐭫𐭢𐭠𐭭 Gurgān , Akkadian , Akkadian la tierra al sureste del mar Caspio en los actuales Irán y Turkmenistán, limitada al sur por la cordillera de Alborz y Kopet Dag al este.[3]
La región sirvió como una satrapía (provincia) del Imperio Mediano , una subprovincia del Imperio Aqueménida y una provincia dentro de sus sucesores, los imperios Seléucida , Arsácida y Sasánida . Hyrcania limitaba con Partia al este (más tarde conocida como Abarshahr ), Dihistan al norte, Media al sur y Mardia al oeste.
Hyrcania ( Ὑρκανία ) es el nombre griego de la región, un préstamo del antiguo persa Verkâna como se registra en la inscripción Behistun de Darío el Grande (522 a. C.), así como en otras inscripciones cuneiformes del antiguo persa . Verkā significa "lobo" en iraní antiguo , cf. Avestan vəhrkō , Gilaki y Mazandarani verk , persa moderno gorg y sánscrito vŗka ( वृक ). En consecuencia, Hircania significa "Tierra de lobos". El nombre se extendió al mar Caspio y subyace en el nombre de la ciudad de Sari (Zadracarta), la ciudad más grande de entonces y la capital de la antigua Hircania.
Otro nombre arcaico, Dahistān (que no debe confundirse con dehestan , una palabra iraní moderna para "distrito" o "condado"), a veces se usa indistintamente con Hyrcania. Dahistān se refiere, estrictamente hablando, al "lugar de los Dahae ": un pueblo extinto que vivía inmediatamente al norte de Hyrcania, ya en el siglo V a. [4] Aparte de la proximidad geográfica de los Dahae, su etnónimo puede tener similitudes etimológicas con "Hyrcanians"; por ejemplo, el historiador religioso David Gordon White , reiterando un punto hecho por eruditos anteriores, sugiere que Dahae se parece al protoindoeuropeo * dhau ".estrangular", que aparentemente también era un eufemismo para "lobo". [5]
Hyrcania formó parte del Imperio Medo hacia el 600 a. C., y según Nicolaus Damascenus , fue administrada como una satrapía en la época del último rey medo, Astiages , quien nombró a cierto Artasyras como sátrapa (gobernador). [6] Tras la caída del Imperio Medo, la región se sometió voluntariamente al Imperio aqueménida y fue ocupada por Ciro el Grande en 549-548 a. C., [7] y durante un tiempo Artasyras continuó como sátrapa bajo Ciro, [8] antes a su sustitución por el propio Astiages. [6] Según Ctesias , el nieto de Astiages, Megabernes, también sirvió como sátrapa de Hyrcania. [6]Los hircanos dieron su nombre a la llanura hircaniana en el valle medio de Hermus en Lidia , donde se establecieron, muy probablemente durante el reinado de Ciro el Grande, como parte de una política para establecer colonias militares en Asia Menor. [9] Bajo el Imperio aqueménida, Hircania sirvió como una subprovincia de la satrapía de Partia, también conocida como la satrapía de Partia e Hircania. [6] A veces, Cadusia puede haber sido administrada como parte de Hyrcania. [10] Durante el período aqueménida se construyeron fortificaciones para proteger Hyrcania contra las incursiones nómadas. [11]