En Canadá , el sistema de escuelas residenciales indias [nb 1] era una red de internados para pueblos indígenas . [nb 2] La asistencia fue obligatoria desde 1894 hasta 1947. La red fue financiada por el Departamento de Asuntos Indígenas del gobierno canadiense y administrada por iglesias cristianas . El sistema escolar fue creado para aislar a los niños indígenas de la influencia de su propia cultura y religión nativas a fin de asimilarlos a la cultura canadiense dominante. [3] [4] [5] : 42 [6] A lo largo de los más de cien años de existencia del sistema, alrededor de 150.000 niños fueron colocados en escuelas residenciales a nivel nacional. [7] : 2–3 En la década de 1930, se creía que alrededor del 30 por ciento de los niños indígenas asistían a escuelas residenciales. [8] Se desconoce el número de muertes relacionadas con la escuela debido a registros incompletos. Las estimaciones oscilan entre 3.200 y más de 30.000. [9] [10] [11] [12]
El sistema tuvo sus orígenes en las leyes promulgadas antes de la Confederación , pero estuvo activo principalmente desde la aprobación de la Ley India en 1876, bajo el mandato del Primer Ministro Alexander MacKenzie . Bajo el primer ministro John A. Macdonald , el gobierno adoptó el sistema de escuelas industriales residenciales de los Estados Unidos, una asociación entre el gobierno y varias organizaciones eclesiásticas. Una enmienda a la Ley India en 1894, bajo el Primer Ministro Mackenzie Bowell , hizo que la asistencia a escuelas diurnas , escuelas industriales, o internados obligatorios para los niños de las Primeras Naciones. Debido a la naturaleza remota de muchas comunidades, la ubicación de las escuelas significaba que para algunas familias, las escuelas residenciales eran la única forma de cumplir. Las escuelas fueron ubicadas intencionalmente a distancias considerables de las comunidades indígenas para minimizar el contacto entre las familias y sus hijos. El comisionado indio Hayter Reed abogó por escuelas a mayor distancia para reducir las visitas familiares, lo que pensó que contrarrestaba los esfuerzos por asimilar a los niños indígenas. Las visitas de los padres se restringieron aún más por el uso de un sistema de pases diseñado para confinar a los pueblos indígenas a las reservas . La última escuela residencial financiada con fondos federales, Kivalliq Hall en Rankin Inlet, cerró en 1997. Las escuelas funcionaron en todas las provincias y territorios con la excepción de New Brunswick y Prince Edward Island .
El sistema de escuelas residenciales perjudicó significativamente a los niños indígenas al separarlos de sus familias , privarlos de sus lenguas ancestrales y exponer a muchos de ellos a abusos físicos y sexuales . Los estudiantes también fueron sometidos a derechos forzosos.como ciudadanos "asimilados" que les quitaron su identidad legal como indios. Desconectados de sus familias y su cultura y obligados a hablar inglés o francés, los estudiantes que asistían al sistema de escuelas residenciales a menudo se graduaban sin poder encajar en sus comunidades, pero permanecían sujetos a actitudes racistas en la sociedad canadiense mayoritaria. El sistema finalmente resultó exitoso al interrumpir la transmisión de las prácticas y creencias indígenas a través de las generaciones. El legado del sistema se ha relacionado con una mayor prevalencia de estrés postraumático , alcoholismo , abuso de sustancias , suicidio y trauma intergeneracional que persisten en las comunidades indígenas en la actualidad. [13]