La mayoría de los licores destilados que se etiquetan como " whisky " en la India son una forma de licor extranjero hecho en la India , comúnmente mezclas basadas en licores neutros que se destilan de melaza fermentada con solo una pequeña porción que consiste en whisky de malta tradicional , generalmente alrededor de 10 a 12 por ciento. Fuera de la India, tal bebida probablemente se etiquetaría como ron . [1] [2] Según el informe anual de 2013 de la Scotch Whisky Association , a diferencia de la Unión Europea(UE), "no existe una definición obligatoria de whisky en la India, y la norma voluntaria de la India no requiere que el whisky sea destilado de cereales o madurado. Muy poco 'whisky' indio califica como whisky en la UE debido al uso de melaza o alcohol neutro, maduración limitada (si la hay) y el uso de aromatizantes. Tales licores son, por supuesto, considerablemente más baratos de producir que el whisky genuino". [3] [4] [5] Estas mezclas a base de melaza constituyen el 90 por ciento de los licores consumidos como "whisky" en la India, [6] aunque también se fabrica y vende whisky totalmente destilado de malta y otros granos . [7]
El consumo de whisky escocés se introdujo en la India en el siglo XIX, durante el Raj británico . A fines de la década de 1820, Edward Dyer se mudó de Inglaterra para establecer la primera fábrica de cerveza en la India en Kasauli . La cervecería pronto se trasladó a la cercana Solan (cerca de la capital británica de verano, Shimla ), ya que allí había un suministro abundante de agua fresca de manantial. El sitio de Kasauli Brewery se convirtió en una destilería convirtiéndose en la primera destilería de la India, que actualmente es operada por Mohan Meakin . [8]La producción de alcohol a partir de cereales se vio obstaculizada por la escasez de cereales adicionales debido a la escasez de alimentos. Permitir que los granos se utilicen para la fabricación de alcohol es un tema controvertido en la India debido a la pobreza y la reputación ambivalente del alcohol. [9] La liberalización económica en la década de 1990 condujo a la reducción moderada de los derechos de importación , a alrededor del 35%, dando a los destiladores acceso a una mejor tecnología. [10]
La fabricación de whisky a partir de granos malteados en India fue iniciada por Amrut Distilleries en 1982. [11] Amrut Distilleries comenzó a adquirir cebada de agricultores en Haryana , [11] Punjab y Rajasthan , además de melaza, [12] y lanzó Prestige Blended Malt Whisky en el Departamento de Canteen Stores en 1986. [13] El primer lote de whisky de maltaestuvo listo en 18 meses. Debido a que India no tenía la cultura de consumir maltas únicas en ese momento, la compañía no consideró embotellarlo como una malta única. En cambio, el whisky se mezcló con alcohol destilado de la caña de azúcar para producir el whisky MaQintosh Premium. [14] Según Neelakanta Jagdale, "La industria de bebidas alcohólicas no era una prioridad en el país. Aunque recibimos ayuda en cierta medida del Instituto Central de Investigación Tecnológica de Alimentos (CFTRI), tuvimos que encontrar nuestras propias formas de aprender sobre mejores métodos de destilación". [10] Amrut Distilleries lanzó Amrut , el primer whisky puro de malta elaborado en la India, el 24 de agosto de 2004. [15]La producción del whisky de malta simple Amrut fue el resultado de que la destilería tuviera malta que estaba envejeciendo mucho más de lo que se necesitaba para su Prestige Malt Whisky de gama media. [11] Inicialmente, Amrut envejecía el whisky de malta durante aproximadamente un año antes de mezclarlo. Sin embargo, debido a los cambios en las preferencias de los clientes, se agregaba menos whisky de malta a las variantes mezcladas. [13] Surinder Kumar, el maestro mezclador de Amrut Distilleries, ha estimado que, debido a las diferencias climáticas, un año de crianza en barrica en la India equivale a tres años de crianza en Escocia. [11]
John Distilleries había estado elaborando whisky mezclado desde su fundación, pero decidió fabricar whisky puro de malta en 2008 en un intento de ingresar al segmento premium del mercado. El primer embotellado de whisky Paul John , con la marca "Paul John Single Cask 161 Whisky", se lanzó el 4 de octubre de 2012. [16]