Los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico están compuestos por muchas naciones y afiliaciones tribales, cada una con identidades culturales y políticas distintivas. Comparten ciertas creencias, tradiciones y prácticas, como la centralidad del salmón como recurso y símbolo espiritual, y muchas prácticas de cultivo y subsistencia. El término Costa Noroeste o Costa Noroeste se usa en antropología para referirse a los grupos de indígenas que residen a lo largo de la costa de lo que ahora se llama Columbia Británica , el estado de Washington , partes de Alaska , Oregón y el norte de California .. El término Noroeste del Pacífico se usa ampliamente en el contexto estadounidense.
En un momento, la región tuvo la densidad de población más alta de una región habitada por pueblos indígenas en Canadá . [1] [2] [3]
La costa noroeste del Pacífico en un momento tuvo las áreas más densamente pobladas de indígenas jamás registradas en Canadá. [1] [2] [3] La tierra y las aguas proporcionaron ricos recursos naturales a través del cedro .y salmón, y cultivos altamente estructurados desarrollados a partir de poblaciones relativamente densas. Dentro del noroeste del Pacífico, se desarrollaron muchas naciones diferentes, cada una con su propia historia, cultura y sociedad distintas. Algunas culturas de esta región eran muy similares y compartían ciertos elementos, como la importancia del salmón para sus culturas, mientras que otras diferían. Antes del contacto, y durante un breve tiempo después de la colonización, algunos de estos grupos solían hacer la guerra entre sí mediante incursiones y ataques. A través de la guerra juntaron cautivos para la esclavitud . [4]
Los tlingit ( / ˈ k l ɪ ŋ k ɪ t / KLINK -it , / ˈ t l ɪ ŋ ɡ ɪ t / ; este último se considera inexacto) son una de las naciones indígenas más al norte de la costa noroeste del Pacífico. Su autónimo es Lingit[ɬɪŋkɪ́t] , que significa "ser humano". El nombre ruso para ellos, Koloshi , se derivó de un término aleutiano para el labret ; y elnombre alemán relacionado, Koulischen , se puede encontrar en la literatura histórica más antigua.
Los Tlingit son una sociedad matrilineal . Desarrollaron una compleja cultura de cazadores-recolectores en la selva tropical templada del Panhandle de Alaska y las áreas interiores contiguas de la actual Columbia Británica.
El pueblo Haida ( / ˈ h aɪ d ə / HY -də ) es bien conocido como hábiles artesanos de la madera, el metal y el diseño. También han demostrado mucha perseverancia y resolución en el área de conservación forestal. Los vastos bosques de cedros y abetos donde los Haida tienen su hogar se encuentran en tierras preglaciales, que se cree que tienen casi 14.000 años.