Iven Carl "Kinch" KINCHELOE Jr. [1] (julio 2, 1928 hasta julio 26, 1958 ) [2] [3] era un americano piloto de combate , piloto de pruebas , ingeniero aeronáutico , un as de la aviación en la guerra de Corea , y dependiendo según la definición de espacio exterior , la primera persona que llegó al espacio, después de haber realizado un vuelo espacial suborbital el 7 de septiembre de 1956, en el cohete Bell X-2 . [3] [4] [5]
Nacido el 2 de julio de 1928 en Detroit , Michigan , Kincheloe creció en Cassopolis en la parte suroeste del estado, el único hijo de Iven C. Kincheloe Sr. (1894-1966) y Frances Wilder Kincheloe. Interesado en la aviación desde muy joven, se graduó de Dowagiac High School en 1945 y asistió a la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana .
KINCHELOE se unió a los Cuerpos de Entrenamiento Oficiales de Reserva (ROTC), fue miembro de Sigma Phi Epsilon fraternidad (Indiana Alfa), y se graduó en 1949 con una licenciatura en ingeniería aeronáutica . En el verano de 1948, el cadete del ROTC conoció al piloto de pruebas Chuck Yeager y se sentó en la cabina del Bell X-1 .
Al graduarse de la universidad, Kincheloe recibió su comisión como segundo teniente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y entró en entrenamiento de vuelo. Después de obtener sus alas de piloto en agosto de 1950, pasó un año como piloto de pruebas, volando el F-86E en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , fue ascendido a primer teniente y trasladado a Corea en septiembre de 1951.
Durante la guerra, fue asignado al 25 ° Escuadrón de Cazas-Interceptores , voló F-80 en treinta misiones de combate y F-86 en 101 misiones de combate, derribando cinco MiG-15 (convirtiéndose en un as y ganando la Estrella de Plata ) antes de regresar. a los Estados Unidos en mayo de 1952. En ese momento, había alcanzado el rango de capitán .
Después de la guerra, Kincheloe fue instructor de artillería en la Base de la Fuerza Aérea Nellis en las afueras de Las Vegas , Nevada , luego reanudó su actividad como piloto de pruebas (después de sus actividades de prueba de vuelo anteriores asociadas con el F-86E), graduándose en diciembre de 1954 de la Empire Test Pilots 'School en Farnborough, Inglaterra . Participó en las pruebas de la Serie Century de aviones de combate ( F-100 Super Sabre , F-101 Voodoo , F-102 Delta Dagger , F-104 Starfighter , F-105 Thunderchief y F-106 Delta Dart ).