Punjab era una provincia de la India británica . La mayor parte de la región de Punjab fue anexada por la Compañía de las Indias Orientales en 1849 y fue una de las últimas áreas del subcontinente indio en caer bajo el control británico. En 1858, el Punjab, junto con el resto de la India británica, quedó bajo el dominio directo de la corona británica. Tenía una superficie de 358.354,5 km². La provincia comprendía cinco divisiones administrativas: Delhi , Jullundur , Lahore , Multan y Rawalpindi , y varios estados principescos . [1] En 1947, la Partición de Indiacondujo a la división de la provincia en East Punjab y West Punjab , en los nuevos dominios independientes de India y Pakistán , respectivamente.
La región originalmente se llamaba Sapta Sindhu , [2] la tierra védica de los siete ríos que desembocan en el océano. [3] El nombre sánscrito de la región, como se menciona en el Ramayana y el Mahabharata , por ejemplo, era Panchanada , que significa "Tierra de los cinco ríos", y fue traducido al persa como Punjab después de las conquistas musulmanas. [4] [5] El último nombre Punjab es un compuesto de dos palabras persas [6] [7] Panj (cinco) y āb (agua) y fue introducido en la región por elConquistadores turco -persas [8] de la India y más formalmente popularizados durante el Imperio mogol . [9] [10] Punjab significa literalmente "(La tierra de) las cinco aguas" en referencia a los ríos: Jhelum , Chenab , Ravi , Sutlej y Beas . [11] Todos son afluentes del río Indo , siendo el Chenab el más grande.
Geográficamente, la provincia era una extensión triangular del país de la cual el río Indo y su afluente el Sutlej formaban los dos lados hasta su confluencia, siendo la base del triángulo en el norte la Cordillera del Himalaya Inferior entre esos dos ríos. Además, la provincia, tal como estaba constituida bajo el dominio británico, también incluía una gran extensión fuera de estos límites. A lo largo de la frontera norte, las cordilleras del Himalaya lo separaban de Cachemira y el Tíbet . En el oeste estaba separado de la provincia fronteriza del noroeste por el Indo, hasta que llegó a la frontera del distrito de Dera Ghazi Khan , que estaba dividido de Baluchistán por elCordillera de Sulaimán . Al sur estaban Sindh y Rajputana , mientras que al este los ríos Jumna y Tons la separaban de las Provincias Unidas . [1] En total, Punjab tenía un área de aproximadamente 357 000 km cuadrados aproximadamente del mismo tamaño que la Alemania actual, siendo una de las provincias más grandes del Raj británico.
Abarcaba los actuales estados indios de Punjab , Haryana , Chandigarh , Delhi e Himachal Pradesh (pero excluyendo los antiguos estados principescos que luego se combinaron en la Unión de Estados de Patiala y East Punjab ) y las regiones pakistaníes de Punjab , Islamabad Capital Territory . y Khyber Pakhtunkhwa .
En 1901, los distritos fronterizos más allá del Indo se separaron de Punjab y se convirtieron en una nueva provincia: la Provincia Fronteriza del Noroeste .
El 21 de febrero de 1849, la Compañía de las Indias Orientales derrotó decisivamente al Imperio Sikh en la Batalla de Gujrat , lo que puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Sikh . Tras la victoria, la Compañía de las Indias Orientales anexó el Punjab el 2 de abril de 1849 y lo incorporó a la India británica . La provincia, aunque nominalmente bajo el control de la presidencia de Bengala, era administrativamente independiente. Lord Dalhousie constituyó la Junta de Administración incorporando en ella a los oficiales británicos más experimentados y avezados. La Junta estuvo dirigida por Sir Henry Lawrence , quien previamente había trabajado como Residente Británico en elLahore Durbar y también estaba formado por su hermano menor John Lawrence y Charles Grenville Mansel . [12] Debajo de la Junta, un grupo de aclamados oficiales conocidos colectivamente como los "Hombres Jóvenes" de Henry Lawrence asistieron en la administración de la provincia recién adquirida. La Junta fue abolida por Lord Dalhousie en 1853; Sir Henry fue asignado a la Agencia Rajputana y su hermano John sucedió como el primer Comisionado Jefe.