Lares ( / l ɛər i z , l eɪ r i z / GUARIDA -eez, LAY -reez , [1] América: [Lares] ; arcaica LASES , singular Lar ) eran deidades guardianes de la antigua religión romana . Su origen es incierto; pueden haber sido antepasados héroes, guardianes del hogar, los campos, los límites o la fecundidad, o una amalgama de estos.
Se creía que los lares observaban, protegían e influían en todo lo que sucedía dentro de los límites de su ubicación o función. Las estatuas de Lares domésticos se colocaron en la mesa durante las comidas familiares; su presencia, culto y bendición parecen haber sido necesarios en todos los eventos familiares importantes.
Los escritores romanos a veces los identifican o los combinan con deidades ancestrales, Penates domésticos y el hogar.
Debido a estas asociaciones, los Lares a veces se clasifican como dioses domésticos , pero algunos tenían dominios mucho más amplios. Las carreteras, las vías marítimas, la agricultura, la ganadería, los pueblos, las ciudades, el estado y sus fuerzas armadas estaban todos bajo la protección de sus Lar o Lares particulares. Aquellos que protegían los barrios locales ( vici ) estaban alojados en los santuarios de la encrucijada ( Compitalia ), que servía como foco para la vida religiosa, social y política de sus comunidades locales, abrumadoramente plebeyas . Sus funcionarios de culto incluían libertos y esclavos, que de otro modo quedarían excluidos por condición o calificaciones de propiedad de la mayoría de los cargos administrativos y religiosos.
En comparación con las principales deidades de Roma , Lares tenía un alcance y una potencia limitados, pero la evidencia arqueológica y literaria da fe de su papel central en la identidad romana y la vida religiosa. Por analogía, un romano que regresa a casa podría describirse como regresando ad Larem (al Lar). A pesar de las prohibiciones oficiales sobre los cultos no cristianos desde finales del siglo IV d. C. en adelante, los cultos no oficiales a Lares persistieron hasta al menos principios del siglo V d. C.
Los vecinos etruscos de la Roma arcaica practicaban cultos domésticos, ancestrales o familiares muy similares a los que los romanos posteriores ofrecían a sus lares. [2] La palabra en sí parece derivar de la etrusca lar , Lars , o Larth , que significa "señor". [3] [4] Los autores griegos y romanos antiguos ofrecen " héroes " y " daimones " como traducciones de "Lares"; el dramaturgo romano primitivo Plauto ( circa 254-184 a. C.) emplea a un Lar Familiaris como guardián del tesoro en nombre de una familia, como una trama equivalente al dramaturgo griego Menandroel uso de un heroon (como un héroe-santuario ancestral). [5] Weinstock propone una equivalencia más antigua de Lar y el héroe griego , basada en su glosa de una dedicación latina del siglo IV a. C. al antepasado-héroe romano Eneas como Lare (Lar). [6]