La fiebre de Lassa , también conocida como fiebre hemorrágica de Lassa ( LHF ), es un tipo de fiebre hemorrágica viral causada por el virus de Lassa . [1] Muchos de los infectados por el virus no desarrollan síntomas. [1] Cuando se presentan síntomas, generalmente incluyen fiebre , debilidad, dolores de cabeza, vómitos y dolores musculares . [1] Con menos frecuencia, puede haber sangrado de la boca o del tracto gastrointestinal . [1] El riesgo de muerte una vez infectado es de aproximadamente el uno por ciento y con frecuencia ocurre dentro de las dos semanas posteriores al inicio de los síntomas.[1] De los que sobreviven, aproximadamente una cuarta parte tiene pérdida auditiva , que mejora en tres meses en aproximadamente la mitad de estos casos. [1]
La enfermedad generalmente se transmite inicialmente a las personas a través del contacto con la orina o las heces de un ratón multimamato infectado . [1] La propagación puede ocurrir entonces a través del contacto directo entre personas. [1] El diagnóstico basado en los síntomas es difícil. [1] La confirmación se realiza mediante pruebas de laboratorio para detectar el ARN del virus , los anticuerpos del virus o el virus mismo en cultivo celular . [1] Otras afecciones que pueden presentarse de manera similar incluyen el ébola , la malaria , la fiebre tifoidea y la fiebre amarilla . [1]El virus Lassa es un miembro de la familia de virus Arenaviridae . [1]
No hay vacuna . [3] La prevención requiere aislar a los infectados y disminuir el contacto con los ratones. [1] Otros esfuerzos para controlar la propagación de enfermedades incluyen tener un gato para cazar alimañas y almacenar alimentos en recipientes sellados. [1] El tratamiento está dirigido a abordar la deshidratación y mejorar los síntomas. [1] Se ha recomendado el medicamento antiviral ribavirina , [1] pero la evidencia que respalda su uso es débil. [4]
Las descripciones de la enfermedad datan de la década de 1950. [1] El virus se describió por primera vez en 1969 a partir de un caso en la ciudad de Lassa, en el estado de Borno , Nigeria . [1] [5] La fiebre de Lassa es relativamente común en África occidental, incluidos los países de Nigeria , Liberia , Sierra Leona , Guinea y Ghana . [1] [2] Hay alrededor de 300,000 a 500,000 casos que resultan en 5,000 muertes al año. [2] [6]
El inicio de los síntomas suele ser de 7 a 21 días después de la exposición. [7] En el 80% de los infectados se presentan pocos o ningún síntoma. [7] [8] Estos síntomas leves pueden incluir fiebre, cansancio, debilidad y dolor de cabeza. [7] En el 20% de las personas, pueden presentarse síntomas más graves como encías sangrantes, problemas respiratorios, vómitos, dolor en el pecho o presión arterial peligrosamente baja . [7] Las complicaciones a largo plazo pueden incluir pérdida de audición . [7] En las embarazadas , el 95% puede sufrir un aborto espontáneo . [7] La fiebre de Lassa puede ser difícil de distinguir clínicamente de otras fiebres hemorrágicas virales, comoEnfermedad por el virus del Ébola . [1] Una combinación de faringitis , dolor detrás del esternón , presencia de exceso de proteína en la orina y fiebre puede indicar fiebre de Lassa con mayor especificidad. [9]
En los casos en que ocurre la muerte, esto generalmente ocurre dentro de los 14 días posteriores al inicio. [7] Aproximadamente el 1% de todas las infecciones por el virus de Lassa provocan la muerte. [7] Aproximadamente entre el 15% y el 20% de las personas que han requerido hospitalización debido a la fiebre de Lassa mueren. [7] El riesgo de muerte es mayor en las embarazadas. [7] Un "síndrome del bebé hinchado" puede ocurrir en recién nacidos, bebés y niños pequeños con edema con fóvea , distensión abdominal y sangrado. [10]