Lémur

Los lémures ( / l iː m ər / ( escucha ) LEE -mər ) (del latín lemures - fantasmas o espíritus) son mamíferos de hocico húmedo de la superfamilia Lemuroidea , divididos en 8 familias y que constan de 15 géneros y alrededor de 100 especies existentes . Son nativos únicamente de la isla de Madagascar . La mayoría de los lémures existentes son pequeños, tienen un hocico puntiagudo, ojos grandes y una cola larga. Viven principalmente en los árboles ( arbóreos ) y son activos durante la noche ( nocturnos ).).

Los lémures comparten semejanza con otros primates, pero evolucionaron independientemente de los monos y simios . Debido al clima altamente estacional de Madagascar, la evolución de los lémures ha producido un nivel de diversidad de especies que rivaliza con el de cualquier otro grupo de primates. Hasta poco después de la llegada de los humanos a la isla, hace unos 2.000 años, había lémures del tamaño de un gorila macho . La mayoría de las especies han sido descubiertas o promovidas al estatus de especie completa desde la década de 1990; sin embargo, la clasificación taxonómica de los lémures es controvertida y depende del concepto de especie que se utilice.

Los lémures varían en peso desde el lémur ratón de 30 gramos (1,1 onzas) hasta el indri de 9 kilogramos (20 libras) . Los lémures comparten muchos rasgos basales comunes de los primates, como dedos divergentes en las manos y los pies, y uñas en lugar de garras (en la mayoría de las especies). Sin embargo, su proporción de tamaño cerebro-cuerpo es menor que la de los primates antropoides . Como todos los primates estrepsirrinos , tienen una "nariz húmeda" ( rhinarium ). Los lémures son generalmente los primates estrepsirrinos más sociales y se comunican más con olores y vocalizaciones que con señales visuales. Los lémures tienen una tasa metabólica basal relativamente baja.y, como resultado, puede exhibir latencia como hibernación o letargo . También tienen reproducción estacional y dominio social femenino . La mayoría come una amplia variedad de frutas y hojas, mientras que algunos son especialistas. Dos especies de lémures pueden coexistir en el mismo bosque debido a diferentes dietas.

La investigación de los lémures durante los siglos XVIII y XIX se centró en la taxonomía y la recolección de especímenes. Los estudios modernos sobre la ecología y el comportamiento de los lémures no comenzaron en serio hasta las décadas de 1950 y 1960. Inicialmente obstaculizado por problemas políticos en Madagascar a mediados de la década de 1970, los estudios de campo se reanudaron en la década de 1980. Los lémures son importantes para la investigación porque su mezcla de características ancestrales y rasgos compartidos con los primates antropoides pueden arrojar luz sobre la evolución humana y de los primates . Muchas especies de lémures siguen en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y la caza. Muchas especies de lémures ya se han extinguido en los últimos 2000 años debido a la actividad humana, y se les conoce colectivamente como " lémures subfósiles ". Estos son típicamente más grandes que los lémures existentes, con el más grande, Archaeoindris, siendo del tamaño de un gorila. Aunque las tradiciones locales, como el fady , generalmente ayudan a proteger a los lémures y sus bosques, la tala ilegal , las privaciones económicas y la inestabilidad política conspiran para frustrar los esfuerzos de conservación. Debido a estas amenazas y a la disminución de su número, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que los lémures son los mamíferos más amenazados del mundo y señala que, a partir de 2013 ^[actualizar], hasta el 90 % de todas las especies de lémures enfrentan la amenaza de extinción en la naturaleza. dentro de los próximos 20 a 25 años. Sin embargo, como una especie insignia icónica que ejemplifica la fauna biodiversa de Madagascar, los lémures han facilitado el surgimiento del ecoturismo en Madagascar enSitios del Patrimonio Mundial , como las selvas tropicales de Atsinanana en el este de Madagascar. Además, las organizaciones conservacionistas, como Lemur Conservation Foundation y Duke Lemur Center , buscan cada vez más implementar enfoques comunitarios, como alentar a las comunidades locales a adoptar iniciativas de agricultura y forestación sostenibles , para ampliar las oportunidades de empleo para programas ecológicos, preservar lemur hábitats, así como promover la conciencia pública y el aprecio por los lémures.

El nombre lémur se deriva del latín lemures , ^[4] que se refiere a espectros o fantasmas que fueron exorcizados durante el festival de Lemuria de la antigua Roma. ^{[5] [6]}