Leopold von Ranke ( alemán: [fɔn ˈʁaŋkə] ; 21 de diciembre de 1795 - 23 de mayo de 1886) fue un historiador alemán y fundador de la historia moderna basada en fuentes . [3] [4] Según Caroline Hoefferle, "Ranke fue probablemente el historiador más importante en moldear [la] profesión histórica tal como surgió en Europa y Estados Unidos a finales del siglo XIX". [5] Pudo implementar el método de enseñanza del seminario en su salón de clases y se centró en la investigación de archivos y el análisis de documentos históricos. Sobre la base de los métodos de la Escuela de Historia de Göttingen , [6]fue el primero en establecer un seminario histórico. Ranke estableció los estándares para gran parte de la escritura histórica posterior, introduciendo ideas como la confianza en fuentes primarias ( empirismo ), un énfasis en la historia narrativa y especialmente en la política internacional ( Außenpolitik ). Ranke también tuvo una gran influencia en la historiografía occidental. Fue ennoblecido en 1865, con la adición de un "von" a su nombre.
Ranke nació en Wiehe , Thuringia , Sajonia . Wiehe era entonces parte del electorado de Sajonia . [7] Provenía de una familia de pastores y abogados luteranos. Fue educado en parte en casa y en parte en la escuela secundaria en Schulpforta . Sus primeros años engendraron un amor de por vida por el griego antiguo , el latín y el luteranismo . En 1814, Ranke ingresó en la Universidad de Leipzig , [7] donde sus asignaturas fueron Teología Clásica y Luterana . En Leipzig, Ranke se convirtió en un experto en filología y traducción de los autores antiguos al alemán . Sus maestros incluyeron a Johann Gottfried Jakob Hermann . Como estudiante, los autores favoritos de Ranke fueron Tucídides , Livio , Dionisio de Halicarnaso , Johann Wolfgang von Goethe , Barthold Georg Niebuhr , Immanuel Kant , Johann Gottlieb Fichte , Friedrich Schelling y Friedrich Schlegel .. Ranke mostró poco interés en el trabajo de la historia moderna debido a su insatisfacción con lo que consideraba libros de historia que eran simplemente una colección de hechos agrupados por historiadores modernos.
Entre 1817 y 1825, Ranke trabajó como maestro de escuela enseñando clásicos en el Friedrichs Gymnasium en Frankfurt an der Oder . Durante este tiempo, se interesó por la historia en parte por su deseo de participar en el campo en desarrollo de una historia más profesionalizada y en parte por su deseo de encontrar la mano de Dios en el funcionamiento de la historia. [8]
En 1824, Ranke lanzó su carrera con el libro Geschichten der romanischen und germanischen Völker von 1494 bis 1514 [7] ( Historias de los pueblos latinos y teutónicos de 1494 a 1514 ) en el que utilizó una variedad inusualmente amplia de fuentes para un historiador de la edad, incluidas "memorias, diarios, misivas personales y formales, documentos gubernamentales, despachos diplomáticos y relatos de primera mano de testigos presenciales". En ese sentido, se apoyó en las tradiciones de la filología pero enfatizó los documentos mundanos en lugar de la literatura antigua y exótica. [9]