El Grupo se formó inicialmente el 1 de abril de 1918 en el Área No. 4 de la RAF . Fue transferido a la RAF del área nororiental el 8 de mayo de 1918. Se disolvió el 18 de octubre de 1919.
El grupo fue reformado el 1 de septiembre de 1938 como Grupo No. 18 (Reconocimiento) del Comando Costero para operaciones con el Comandante en Jefe de la Royal Navy , Rosyth y el Comando Naval de Orkney & Shetlands. [2] Su sede se estableció en Rosyth.
De los tres grupos que forman las disposiciones planificadas del Comando Costero sobre el estallido de la guerra, el Grupo 18 era el único con un Cuartel General Combinado de Área de la Armada / Fuerza Aérea (ACHQ) en pleno funcionamiento. Cubría gran parte del Mar del Norte y áreas al norte y oeste de Escocia, al norte de una línea que corre hacia el noroeste desde Mull of Kintyre.
En octubre de 1946, después de que terminó la guerra, tenía su sede en el castillo de Pitreavie de la RAF y su fuerza de primera línea consistía en los escuadrones n . ° 120 y n. ° 203 que operaban desde RAF Leuchars que volaban Lancaster GR.3. [3] Para 1954, su fuerza había crecido a cinco escuadrones de Avro Shackletons y Neptunes (núms. 120, 204 , 217 , 240 y 269 ) en RAF Ballykelly , RAF Kinloss y RAF Aldergrove , así como el Escuadrón No. 202 de la RAF. Handley Page Hastingsen misiones de reconocimiento meteorológico de la RAF Aldergrove .
Con la llegada de Strike Command, el antiguo Grupo 18 se convirtió en la Región Aérea Marítima del Norte, y Coastal Command pasó a llamarse Grupo 18, ambos cambios ocurrieron el 28 de noviembre de 1969. Dentro de Strike Command, el título del nuevo grupo era No. 18 (Maritime) Group. A partir de ese momento, el comandante del Grupo ocupó el puesto de la OTAN de Comandante, Aire Marítimo, Atlántico Oriental, subordinado a CinC, Atlántico Oriental en el Cuartel General de Northwood en Londres. El comandante del Grupo también ocupaba el puesto correspondiente dentro del Canal de Mando Aliado de la OTAN .
El Hawker Siddeley Nimrod entró en servicio a fines de 1970 y principios de 1971, inicialmente con cuatro escuadrones de seis aviones, 120, 201 y 206 en Kinloss y 42 en St. Mawgan. Los elementos también fueron a Malta; El Escuadrón No. 203 se disolvió allí en RAF Luqa en 1977 mientras volaba Nimrods. El ala Kinloss pasó miles de horas rastreando submarinos soviéticos de la Flota del Norte , a menudo después de haber sido detectados por submarinos de la OTAN o los P-3 Orion de la Real Fuerza Aérea Noruega . El seguimiento de los submarinos se hizo más fácil con la ayuda de SOSUS.dispositivos de escucha acústica en el fondo del mar. También formaban parte de la fuerza los helicópteros Sea King, que volaron durante un largo período en funciones de SAR con los escuadrones n.° 22 y 202.