La vida de José Smith de 1827 a 1830 , cuando tenía entre 22 y 25 años, incluye algunos de los eventos más importantes de su vida y algunas de las historias más importantes del movimiento Santo de los Últimos Días , el movimiento religioso restauracionista que inició durante este período. período. Este movimiento dio origen al mormonismo e incluye denominaciones como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Comunidad de Cristo . El período cubierto por este artículo comienza a fines de 1827, después de que Smith anunciara que había obtenido un libro de planchas de oro enterrado en una colina , custodiado por un ángel., cerca de su casa en Manchester, Nueva York (cerca del pueblo de Palmyra ). Véase Los primeros años de vida de José Smith Debido a la oposición de antiguos colegas buscadores de tesoros que creían poseer una parte de las planchas de oro, Smith se preparó para dejar el área de Palmyra y dirigirse a la ciudad natal de su esposa, Harmony, Pensilvania (ahora Oakland ). Desde fines de 1827 hasta fines de 1830, Smith traduciría las planchas de oro, publicaría el Libro de Mormón y establecería la Iglesia de Cristo .
Para traducir las planchas de oro, Smith contó con la ayuda de Martin Harris , un rico terrateniente de Palmyra que actuó como escriba de Smith. Para traducir, Smith usó piedras videntes (un conjunto de las cuales Smith más tarde llamó Urim y Thummim ), y Smith dijo que las piedras le mostraron la traducción. [1] Sin embargo, la traducción cesó cuando Harris perdió 116 páginas manuscritas de texto sin copiar. La traducción se reanudó en serio cuando en mayo de 1829 se unió a Smith un asociado de la familia Smith llamado Oliver Cowdery . La traducción se completó a fines de julio de 1829 y el manuscrito resultante se publicó como Libro de Mormón el 26 de marzo de 1830 en Palmyra.
Para cuando se publicó el Libro de Mormón, Smith había bautizado a varios seguidores que se llamaban a sí mismos la Iglesia de Cristo. El 6 de abril de 1830, Smith y otras cinco personas establecieron formalmente la Iglesia de Cristo en el oeste de Nueva York . Entre los primeros conversos más notables se encontraba Sidney Rigdon , un ministro de los Discípulos de Cristo (Movimiento Campbell) de Kirtland, Ohio , que ya compartía muchas de las primeras creencias del movimiento Santo de los Últimos Días. Con Rigdon vino la mayor parte de la congregación de Rigdon y, a fines de 1830, Smith decidió que todos los miembros de su nueva iglesia debían mudarse a Kirtland.
Cuando Smith dijo que había obtenido el libro de las planchas de oro del ángel Moroni (véase Los primeros años de la vida de José Smith ), también dijo que el ángel le ordenó "que las planchas se traduzcan, impriman y envíen al mundo" ( Harris 1859 , pág . pág.169). Para hacerlo, sin embargo, necesitaba dinero, y en ese momento no tenía un centavo ( Smith 1853 ). Por lo tanto, Smith envió a su madre ( Smith 1853 , p. 110) a la casa de Martin Harris , un terrateniente local que en ese momento tenía un valor de entre $ 8,000 y $ 10,000 ( Howe 1834 , p. 260).
Harris había sido un confidente cercano de la familia Smith desde al menos 1826 ( Howe 1834 , p. 255), y es posible que haya escuchado acerca de los intentos de Smith de obtener las planchas del ángel incluso antes de Joseph Smith, padre ( Smith 1853 , p. 109). También creía en los poderes de Smith con su piedra vidente ( Harris 1859 , p. 164). Cuando Lucy visitó a Harris, escuchó a través de la vid en Palmyra que Smith dijo que había descubierto un libro de Planchas de Oro y que estaba interesado en saber más ( Harris 1859, págs. 167-168). Por lo tanto, a pedido de Lucy Smith, Harris fue a la casa de los Smith, escuchó la historia de Smith y sopesó una caja de vidrio que, según Smith, contenía las planchas ( Harris 1859 , págs. 168–169). Smith convenció a Harris de que tenía las planchas y de que el ángel le había dicho que "dejara la compañía de los buscadores de dinero" ( Harris 1859 , p. 169). Convencido, Harris le dio inmediatamente a Smith 50 dólares ( Smith 1853 , p. 113; Roberts 1902 , p. 19) y se comprometió a patrocinar la traducción de las planchas ( Smith 1853 , p. 113).