Un letrista o letrista es un compositor que piensa y escribe letras (palabras para canciones) a diferencia de un compositor , que escribe la música de la canción, que puede incluir, entre otros, la melodía , la armonía , los arreglos y el acompañamiento.
Los ingresos de un letrista se derivan de las regalías recibidas de las canciones originales. Las regalías pueden oscilar entre el 50 por ciento de la canción si fue escrita principalmente con el compositor, o menos si escribieron la canción en colaboración. Las canciones tienen derechos de autor automáticamente tan pronto como se encuentran en formas tangibles, como una grabación o una partitura . Sin embargo, antes de que una canción se publique o se haga pública, su autor o editor debe registrarla en la Oficina de derechos de autor de la Biblioteca del Congreso de EE. UU. para protegerla mejor contra la infracción de derechos de autor . [ cita requerida ]
La colaboración toma diferentes formas. Algunos compositores y letristas trabajan en estrecha colaboración en una canción, y cada uno tiene una aportación tanto en las palabras como en la melodía. Por lo general, un letrista completa las palabras de una melodía que ya está completamente escrita. Dorothy Fields trabajó de esta manera. [1] Los letristas a menudo han agregado palabras a una melodía establecida, como lo hizo Johnny Burke con el estándar de jazz de Erroll Garner " Misty ". [2] Algunas asociaciones funcionan de forma casi totalmente independiente, por ejemplo, Bernie Taupin escribe las letras y se las entrega a Elton John , quien luego les pone música, con una interacción mínima entre los dos hombres. [3]
En la tradición del canto de himnos cristianos , muchas de las piezas populares tienen palabras escritas para adaptarse a las melodías existentes. El villancico " What Child Is This? " tenía sus palabras puestas en una vieja melodía popular inglesa que había sido el lamento de un amante, " Greensleeves ". El compositor inglés Ralph Vaughan Williams es famoso por combinar poemas existentes, de hombres como William Cowper y Charles Wesley , con melodías folclóricas tradicionales para crear himnos, muchos de los cuales publicó en The English Hymnal . Una forma diferente en que esto sucedió fue el matrimonio de palabras y melodías no relacionadas, un ejemplo bien conocido es " The Star-Spangled Banner ", elhimno nacional de los Estados Unidos, con letra escrita por Francis Scott Key estrictamente como un poema, que luego se puso con la melodía de una vieja canción para beber. [ cita requerida ]
En la ópera, el libretista es responsable de todo el texto, ya sea hablado o cantado en recitativo o aria . [ cita requerida ]