Manihot esculenta , comúnmente llamado yuca ( / k ə s ɑː v ə / ), la mandioca , [2] o yuca (entre los numerosos nombres regionales) es un arbolado arbusto del tártago familia, Euphorbiaceae , originaria de América del Sur. A pesar de una planta perenne, la yuca se cultiva ampliamente como una planta anual de cultivos en tropicales y subtropicales regiones por su comestible almidón de raíz tuberosa , una importante fuente de carbohidratos. Aunque a menudo se le llama yuca en partes de Hispanoamérica y en los Estados Unidos, no está relacionado con la yuca , un arbusto de la familia Asparagaceae . La yuca se consume predominantemente en forma hervida, pero se utilizan cantidades sustanciales para extraer el almidón de yuca, llamado tapioca , que se utiliza para la alimentación, la alimentación animal y con fines industriales. La farinha brasileña, y el garri relacionado de África Occidental, es una harina gruesa comestible que se obtiene rallando raíces de yuca, exprimiendo la humedad de la pulpa rallada obtenida y finalmente secándola (y tostando tanto en el caso de farinha como de garri).
La yuca es la tercera fuente más importante de carbohidratos alimentarios en los trópicos, después del arroz y el maíz . [3] [4] [5] La yuca es un alimento básico importante en el mundo en desarrollo y proporciona una dieta básica a más de 500 millones de personas. [6] Es uno de los cultivos más tolerantes a la sequía, capaz de crecer en suelos marginales. Nigeria es el mayor productor mundial de mandioca, mientras que Tailandia es el mayor exportador de almidón de mandioca.
La yuca se clasifica como dulce o amarga. Al igual que otras raíces y tubérculos, las variedades amargas y dulces de yuca contienen toxinas y factores antinutricionales , y las variedades amargas contienen cantidades mucho mayores. [7] Debe prepararse adecuadamente antes del consumo, ya que una preparación inadecuada de la yuca puede dejar suficiente cianuro residual para causar intoxicación aguda por cianuro , [8] [9] bocio e incluso ataxia , parálisis parcial o muerte. Las variedades más tóxicas de yuca son un recurso de reserva (un " cultivo de seguridad alimentaria ") en tiempos de hambruna o inseguridad alimentaria en algunos lugares. [8] [7]Los agricultores a menudo prefieren las variedades amargas porque disuaden a las plagas, los animales y los ladrones. [10]
La raíz de la yuca es larga y afilada, con una pulpa firme y homogénea encerrada en una corteza desprendible, de aproximadamente 1 mm de espesor, rugosa y marrón por fuera. Los cultivares comerciales pueden tener de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de diámetro en la parte superior y alrededor de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de largo. Un haz vascular leñoso corre a lo largo del eje de la raíz . La pulpa puede ser de color blanco tiza o amarillento. Las raíces de yuca son muy ricas en almidón y contienen pequeñas cantidades de calcio (16 mg / 100 g), fósforo (27 mg / 100 g) y vitamina C (20,6 mg / 100 g). [11] Sin embargo, son pobres en proteínas y otros nutrientes . Por el contrario, las hojas de yuca son una buena fuente de proteínas (ricas en lisina), pero deficientes enaminoácido metionina y posiblemente triptófano . [12]
Las poblaciones silvestres de M. esculenta subespecie flabellifolia , que se ha demostrado que es el progenitor de la yuca domesticada, se concentran en el centro-oeste de Brasil, donde probablemente fue domesticada por primera vez no más de 10.000 años antes de nuestra era . [13] También se pueden encontrar formas de las especies domesticadas modernas que crecen en estado silvestre en el sur de Brasil. Hacia el 4.600 aC, el polen de mandioca (mandioca) aparece en las tierras bajas del Golfo de México , en el sitio arqueológico de San Andrés . [14] La evidencia directa más antigua del cultivo de yuca proviene de un sitio maya de 1.400 años de antigüedad , Joya de Cerén , en El Salvador . [15]Con su alto potencial alimentario, se había convertido en un alimento básico de las poblaciones nativas del norte de América del Sur, el sur de Mesoamérica y los taínos de las islas del Caribe , que lo cultivaron utilizando una forma de agricultura migratoria de alto rendimiento en la época de los europeos. contacto en 1492. [16] La yuca era un alimento básico de los pueblos precolombinos en las Américas y a menudo se retrata en el arte indígena . El pueblo Moche a menudo representaba la yuca en sus cerámicas. [17]