Manthai ( tamil : மாந்தை , romanizado: Māntai ) es una ciudad costera y un antiguo puerto situado en el distrito de Mannar , en la provincia del norte de Sri Lanka . Manthai funcionó como el puerto principal del Reino de Anuradhapura a lo largo de su historia.
Históricamente conocido como Manthottam en Tamil y Manthota o Mahathiththa en Sinhalese , es un sitio religioso importante en la isla para los hindúes , debido al Ketheeswaram Kovil , uno de los cinco Ishwarams dedicados a Shiva en la isla. [1]
El nombre Manthai no aparece en ninguna de las primeras obras y es un nombre que se usa recientemente para el antiguo puerto de Mahatittha. [2] En las primeras inscripciones y literatura cingalesas (siglo V - siglo XII), se hace referencia a Mahatittha como Matota, Mahavoti, Mahaputu, Mahavutu, Mavatutota y Mahapatana. [3] [2] En los poemas tamil de los siglos VII, VIII y IX y en las inscripciones de Cola del siglo XI, se ha utilizado la forma tamilizada de Matottam. [2] El nombre actual Manthai es una abreviatura de Matottam. [2]
El término Manthottam se menciona en muchas epopeyas antiguas tamiles. [4] Las epopeyas cingalesas se refieren tanto a la ciudad como a la ciudad de Mannar con el término Mahathittha.
El lugar también se conocía como Rajarajapuram cuando la parte norte de Sri Lanka fue gobernada por Raja Raja Chola I en el siglo X d.C., como se menciona en una inscripción de los Cholas que se encuentra en Manthai. [5]
Durante el período antiguo, Manthai fue un centro de comercio internacional con contactos comerciales con el Mar Rojo , el Golfo Pérsico , África Oriental , el Lejano Oriente y la Gran India , como lo demuestran las excavaciones arqueológicas. [6] [7] Monedas de la dinastía Pandyan y la dinastía Chola del período Sangam fueron descubiertas en Manthai. [8] Con Arikamedu y Karaikadu de Tamil Nadu , Manthai fue un importante exportador de cuentas desde principios del primer milenio d.C.[9] [10] El Kuruntokai de la literatura Sangam menciona alrey Chera Kuttuvan de Manthai. Según el Dr. Paul E. Peiris, un erudito e historiador erudito, Thiruketheeswaram en Manthai fue uno de los cinco Eeswarams reconocidos de Siva en Lanka mucho antes de la llegada de Vijaya en 600 AC [11]