Ira Aldridge
Ira Frederick Aldridge (24 de julio de 1807 - 7 de agosto de 1867) fue un actor, dramaturgo y director de teatro estadounidense y más tarde británico, que hizo su carrera después de 1824 principalmente en los escenarios de Londres y en Europa, especialmente en papeles de Shakespeare . Nacido en la ciudad de Nueva York , Aldridge es el único actor de ascendencia afroamericana entre los treinta y tres actores del escenario inglés honrados con placas de bronce en el Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon.. La carrera de actor de Aldridge despegó en el apogeo del movimiento para abolir la esclavitud. Eligió interpretar varios papeles contra la esclavitud y, a menudo, se dirigió a su público la noche de clausura, hablando apasionadamente sobre la injusticia de la esclavitud, al igual que otros abolicionistas negros en gira como Frederick Douglass .
Fue especialmente popular en Prusia y Rusia , donde recibió los máximos honores de los jefes de estado. En el momento de su repentina muerte, mientras estaba de gira en Polonia , estaba organizando un regreso triunfal a Estados Unidos, con una gira planificada de 100 espectáculos a los Estados Unidos. Aldridge se casó dos veces, una con una inglesa, otra con una sueca, y tuvo una familia en Inglaterra. Dos de sus hijas se convirtieron en cantantes de ópera profesionales.
Aldridge nació en la ciudad de Nueva York del reverendo Daniel y Luranah (también deletreada como Lurona) Aldridge el 24 de julio de 1807. A la edad de 13 años, Aldridge asistió a la African Free School en la ciudad de Nueva York, establecida por la New-York Manumission Society. para los hijos de negros libres y esclavos . Se les dio una educación clásica, con el estudio de gramática inglesa, escritura, matemáticas, geografía y astronomía. [1] Sus compañeros de clase en la escuela incluían a Charles L. Reason , George T. Downing y Henry H. Garnet . [2]Su temprana exposición al teatro incluyó ver obras de teatro desde el balcón alto del Park Theatre , el teatro líder en Nueva York de la época, y ver producciones de las obras de Shakespeare en el African Grove Theatre . [ cita requerida ]
La primera experiencia de actuación profesional de Aldridge fue a principios de la década de 1820 con African Company, un grupo fundado y dirigido por William Henry Brown y James Hewlett . En 1821, el grupo construyó el African Grove Theatre, el primer teatro afroamericano residente en los Estados Unidos. [3] La empresa de corta duración fue objeto de protestas de los vecinos, ataques de una empresa rival y una parodia racista del Sheriff de Nueva York , que también era editor de un periódico, dejando en claro que las perspectivas de carrera de Aldridge en Estados Unidos eran escasas. a lo mejor. [4] Aldridge hizo su debut como actor como Rolla, un personaje peruano en Pizarro de Richard Brinsley Sheridan .. También pudo haber interpretado el papel principal masculino en Romeo y Julieta , como se informó más tarde en una memoria de 1860 por su compañero de escuela, el Dr. James McCune Smith . [5]
Frente a la persistente discriminación que los actores negros tuvieron que soportar en Estados Unidos, Aldridge emigró a Liverpool , Inglaterra, en 1824 con el actor James Wallack. Durante este tiempo había comenzado la Revolución Industrial, provocando un cambio económico radical que ayudó a expandir el desarrollo de los teatros. [5] El parlamento británico ya había prohibido la trata de esclavos y se estaba moviendo hacia la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico , lo que aumentó la posibilidad de que actores negros del extranjero buscaran actuar. [6]
Con una experiencia limitada en el escenario y sin reconocimiento popular, Aldridge inventó una historia de su linaje africano, afirmando haber descendido de la línea principesca Fulani . [3] En 1831, [7] Aldridge adoptó durante un tiempo el nombre de Keene, un homónimo del entonces popular actor británico Edmund Kean . Aldridge observó una práctica teatral común de asumir una nomenclatura idéntica o similar a la de una celebridad para llamar la atención. Además de llamarse FW Keene Aldridge, más tarde se llamaría African Roscius , en honor al famoso actor romano del siglo I a. C. [6]
