Un avión de patrulla marítima ( MPA ) , también conocido como avión de patrulla , avión de reconocimiento marítimo o por el antiguo término estadounidense bombardero de patrulla , es un avión de ala fija diseñado para operar durante períodos prolongados sobre el agua en funciones de patrulla marítima , en particular anti -guerra submarina (ASW), guerra antibuque (AShW) y búsqueda y rescate (SAR).
Entre otros recursos de vigilancia marítima, como satélites , barcos, vehículos aéreos no tripulados (UAV) y helicópteros , el AMP es un activo importante. [1] Para realizar operaciones ASW, las MPA suelen llevar boyas de sonar desplegables en el aire , así como torpedos y, por lo general, son capaces de realizar vuelos prolongados a bajas altitudes. [2]
Los primeros aviones que ahora se identificarían como aviones de patrulla marítima fueron volados por el Servicio Aéreo Naval Real y la Aéronautique Marítima francesa durante la Primera Guerra Mundial , principalmente en patrullas antisubmarinas. Francia, Italia y Austria-Hungría utilizaron un gran número de aviones de patrulla más pequeños para el Mediterráneo , el Adriático y otras zonas costeras, mientras que los alemanes y los británicos luchaban por el Mar del Norte. Al principio, los dirigibles y zepelines eran los únicos aviones capaces de permanecer en el aire durante las patrullas más largas de diez horas mientras transportaban una carga útil útil, mientras que las patrullas de menor alcance se montaban con aviones terrestres como el Sopwith 1½ Strutter.. [3] Se construyeron varios globos patrulleros especializados, particularmente por parte de los británicos, incluido el dirigible de la clase SS, del cual se construyeron 158, incluidos los subtipos. [4] [5]
A medida que continuaba el conflicto, se desarrollaron numerosos aviones específicamente para la función, incluidos pequeños hidroaviones como el FBA Type C , [6] así como grandes hidroaviones como el Short 184 , [7] o hidroaviones como el Felixstowe F .3 . [8] Los desarrollos del Felixstowe sirvieron con la Royal Air Force hasta mediados de los años 20, y con la Marina de los EE. UU. como Curtiss F5L y Naval Aircraft Factory PN, cuyos desarrollos entraron en servicio hasta 1938. [9] Durante la guerra, Dornierhizo un trabajo pionero considerable en todas las estructuras de aeronaves de aluminio mientras trabajaba para Luftschiffbau Zeppelin y construyó cuatro grandes hidroaviones patrulleros, el último de los cuales, el Zeppelin-Lindau Rs.IV , [10] influyó en el desarrollo en otros lugares, lo que resultó en el reemplazo de cascos de madera con metal unos, como en el Short Singapur . [11] El éxito de los aviones de patrulla de largo alcance condujo al desarrollo de cazas diseñados específicamente para interceptarlos, como el Hansa-Brandenburg W.29 . [12]
Muchos de los aviones de patrulla de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron de bombarderos o aviones de pasajeros , como el Lockheed Hudson , que comenzó como el Lockheed Model 14 Super Electra , [13] [14] , así como diseños de biplanos más antiguos como el Supermarine Stranraer . que habían comenzado a ser reemplazados por monoplanos justo antes del estallido de la guerra. [15] Los británicos, en particular, utilizaron bombarderos obsoletos para complementar los aviones especialmente diseñados para la patrulla marítima, como el Vickers Wellington y el Armstrong-Whitworth Whitley , [16] [17]mientras que EE. UU. relegó al Douglas B-18 Bolo al mismo papel hasta que se dispusiera de mejores aviones. [18] Los dirigibles fueron ampliamente utilizados por la Armada de los Estados Unidos , especialmente en las latitudes más cálidas y tranquilas del Mar Caribe , las Bahamas , las Bermudas , el Golfo de México , Puerto Rico , Trinidad y, más tarde, las Azores . [19] [20]
También se utilizaron varios aviones para fines especiales en el conflicto, incluidos los hidroaviones Consolidated PBY Catalina de dos motores fabricados en Estados Unidos , [21] [22] y los grandes hidroaviones británicos Short Sunderland de cuatro motores de los Aliados . [23] [24] En el teatro del Pacífico , el Catalina fue reemplazado gradualmente por el hidroavión Martin PBM Mariner de mayor alcance . [25] Para las Potencias del Eje , estaban los hidroaviones Kawanishi H6K y Kawanishi H8K japoneses de largo alcance , [26] [27] y el alemánBlohm & Voss BV 138 hidroavión trimotor con motor diesel , [28] así como el avión terrestre convertido Focke-Wulf Fw 200 Condor . [29] [30]