En biología , el apareamiento es el apareamiento de organismos del sexo opuesto o hermafroditas con el propósito de la reproducción sexual . La fecundación es la fusión de dos gametos . [1] La cópula es la unión de los órganos sexuales de dos animales que se reproducen sexualmente para la inseminación y posterior fecundación interna . El apareamiento también puede conducir a la fertilización externa , como se ve en anfibios , peces y plantas Para la mayoría de las especies, el apareamiento es entre dos individuos de sexos opuestos. Sin embargo, para algunas especies hermafroditas, la cópula no es necesaria porque el organismo progenitor es capaz de autofecundarse ( autogamia ); por ejemplo, babosas de plátano .
El término apareamiento también se aplica a procesos relacionados en bacterias , arqueas y virus . El apareamiento en estos casos implica el apareamiento de individuos, acompañado por el apareamiento de sus cromosomas homólogos y luego el intercambio de información genómica que conduce a la formación de una progenie recombinante (ver sistemas de apareamiento ).
Para los animales, las estrategias de apareamiento incluyen el apareamiento aleatorio , el apareamiento desordenado , el apareamiento selectivo o un grupo de apareamiento . En algunas aves, incluye comportamientos como la construcción de nidos y la alimentación de las crías. La práctica humana de apareamiento e inseminación artificial de animales domésticos es parte de la cría de animales .
En algunos artrópodos terrestres , incluidos los insectos que representan clados filogenéticos basales (primitivos) , el macho deposita espermatozoides en el sustrato, a veces almacenados dentro de una estructura especial. El cortejo implica inducir a la hembra a tomar el paquete de esperma en su abertura genital sin una cópula real. El cortejo a menudo se facilita mediante la formación de grupos, llamados leks , en moscas y muchos otros insectos. Por ejemplo, el macho Tokunagayusurika akamusi forma enjambres que bailan en el aire para atraer a las hembras. En grupos como libélulas y muchas arañas., los machos extruyen esperma en estructuras copuladoras secundarias extraídas de su abertura genital, que luego se utilizan para inseminar a la hembra (en las libélulas, es un conjunto de esternitos modificados en el segundo segmento abdominal; en las arañas, son los pedipalpos masculinos ). En grupos avanzados de insectos, el macho usa su edeago , una estructura formada a partir de los segmentos terminales del abdomen, para depositar esperma directamente (aunque a veces en una cápsula llamada " espermatóforo ") en el tracto reproductivo de la hembra.
Otros animales se reproducen sexualmente con fertilización externa, incluidos muchos vertebrados basales . Los vertebrados (como los reptiles , algunos peces y la mayoría de las aves ) se reproducen con fertilización interna a través de la cópula cloacal (ver también hemipene ), [ cita requerida ] mientras que los mamíferos copulan vaginalmente . [2]
En los animales domésticos, se emplean varios tipos de métodos de apareamiento para aparearse, como el apareamiento en corrales (cuando la hembra se traslada al macho deseado a un corral) o el apareamiento en potreros (donde un macho se suelta en el potrero con varias hembras).