Michelle Lynn Johnson , más conocida como Meshell Ndegeocello ( / m ɪ ˈ ʃ ɛ l n d ɛ ˈ ɡ eɪ oʊ tʃ ɛ l oʊ / ; nacida el 29 de agosto de 1968), es una cantautora, rapera y estadounidense nacida en Alemania. bajista. Se ha hecho llamar Meshell Suhaila Bashir-Shakur, que se utiliza como crédito de escritura en algunos de sus trabajos posteriores. [2] Su música incorpora una amplia variedad de influencias, incluyendo funk , soul , jazz ,hip-hop , reggae y rock . Ha recibido importantes elogios de la crítica a lo largo de su carrera, [3] [4] siendo nominada a once premios Grammy y ganando uno. [5] También ha sido acreditada por ayudar a "despertar el movimiento neo-soul ". [6]
Ndegeocello nació como Michelle Lynn Johnson en Berlín Occidental , Alemania, de padre sargento mayor del ejército y saxofonista Jacques Johnson y madre trabajadora de la salud Helen. Se crió en Washington, DC, donde asistió a la Escuela de Artes Duke Ellington y a la Escuela Secundaria Oxon Hill .
Ndegeocello adoptó su apellido, que dice que significa "libre como un pájaro" en swahili , 17. Sin embargo, Kaniaru Wacieni (hablante nativo de swahili) cuestiona esta traducción y afirma que significa "pájaro con violonchelo". Las primeras ediciones de Plantation Lullabies se colocaron con pegatinas para ayudar a pronunciar su nombre. La ortografía ha cambiado en manos de los sellos discográficos varias veces durante su carrera; la ortografía correcta de su nombre artístico a partir de 2001 es Meshell Ndegeocello . [7]
Ndegeocello perfeccionó sus habilidades en el circuito go-go de DC a fines de la década de 1980 con las bandas Prophecy, Little Bennie and the Masters y Rare Essence . [8] Probó sin éxito para el puesto de bajista de Living Color , vacante en 1992 por Muzz Skillings . En solitario, fue una de las primeras artistas en firmar con Maverick Records , donde lanzó su álbum debut, Plantation Lullabies . Esta grabación presentó una personalidad claramente andrógina .
Su mayor éxito es un dueto con John Mellencamp , una versión de " Wild Night " de Van Morrison , que alcanzó el número 3 en las listas de Billboard . Su único otro éxito de Billboard Hot 100 además de " Wild Night " ha sido su propia " If That's Your Boyfriend (He Wasn't Last Night) ", que alcanzó el puesto 73 en 1994. También en 1994, Ndegeocello colaboró con Herbie . Hancock en "Nocturnal Sunshine", una pista del álbum recopilatorio de Red Hot Organization , Stolen Moments: Red Hot + Cool. El álbum, destinado a crear conciencia y recaudar fondos en apoyo de la epidemia del SIDA en relación con la comunidad afroamericana, fue anunciado como "Álbum del año" por la revista Time .
Tuvo un éxito de baile número 1 en 1996 con una versión de la canción de Bill Withers llamada " ¿Quién es él (y qué es él para ti)? " ", "Leviticus: Faggot", "Stay" y el ya mencionado "If That's Your Boyfriend.. Last Night)". Ndegeocello tocó el bajo en la canción "Preferiría ser tu amante" de Madonna en su álbum Bedtime Stories . Ndegeocello también fue aprovechado, en el último momento, para realizar un rap sobre la misma canción. Esto se produjo después de que Madonna y los productores decidieran eliminar a Tupac Shakur.'s rap (que hizo mientras él y Madonna estaban saliendo en 1994), después de que se presentaran cargos penales en su contra. Ndegeocello también interpretó un rap en el sencillo de Chaka Khan " Never Miss the Water ", del álbum Epiphany: The Best of Chaka Khan, vol. 1 , lanzada en 1996. La canción alcanzó el puesto número 1 en la lista de reproducción de Dance Club de Billboard y el puesto 36 en la lista de sencillos Hot R&B/Hip-Hop.