La aviación militar comprende aeronaves militares y otras máquinas voladoras con el fin de realizar o permitir la guerra aérea , incluida la capacidad de transporte aéreo nacional ( carga aérea ) para proporcionar suministro logístico a las fuerzas estacionadas en un teatro de guerra oa lo largo de un frente . El poderío aéreo incluye los medios nacionales para llevar a cabo tal guerra, incluida la intersección del transporte y la guerra. Los aviones militares incluyen bombarderos , cazas , aviones de transporte , aviones de entrenamiento y aviones de reconocimiento .
Los primeros usos militares de la aviación involucraron globos más ligeros que el aire . Durante la Batalla de Fleurus en 1794, el globo de observación francés l'Entreprenant se utilizó para monitorear los movimientos de tropas austriacas. [1] El uso de aviones más ligeros que el aire en la guerra se hizo frecuente en el siglo XIX, incluido el uso regular en la Guerra Civil estadounidense . La aviación militar más ligera que el aire persistió hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial , y gradualmente se retiró de varias funciones a medida que mejoraban los aviones más pesados que el aire .
Se reconoció que los aviones más pesados que el aire tenían aplicaciones militares desde el principio, a pesar de la resistencia de los tradicionalistas y las severas limitaciones de los primeros aviones. El Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. compró un Wright Modelo A el 2 de agosto de 1909, que se convirtió en el primer avión militar de la historia. [2] En 1911, los italianos utilizaron una variedad de tipos de aviones en funciones de reconocimiento, foto-reconocimiento y bombardeo durante la Guerra Italo-Turca . [3] El 23 de octubre de 1911, un piloto italiano, el Capitán Carlo Piazza, sobrevoló las líneas turcas en la primera misión de reconocimiento aéreo del mundo, [4] y el 1 de noviembre, la primera bomba aéreafue lanzado por Sottotenente Giulio Gavotti , sobre las tropas turcas en Libia , desde un modelo temprano de avión Etrich Taube . [5] Los turcos , al carecer de armas antiaéreas , fueron los primeros en derribar un avión a tiro de fusil . [6]
La primera función militar desempeñada por aviones fue el reconocimiento ; sin embargo, al final de la Primera Guerra Mundial , la aviación militar había adoptado rápidamente muchas funciones especializadas, como detección de artillería, superioridad aérea, bombardeo, ataque terrestre y patrullas antisubmarinas. Las mejoras tecnológicas se hicieron a un ritmo frenético, y los primeros aviones voladizos totalmente metálicos entraron en servicio cuando terminó la guerra.
Entre las principales guerras mundiales, las mejoras incrementales realizadas en muchas áreas, especialmente las centrales eléctricas, la aerodinámica, las estructuras y las armas, condujeron a un avance aún más rápido en la tecnología aeronáutica durante la Segunda Guerra Mundial, con grandes aumentos en el rendimiento y la introducción de aeronaves en nuevos roles. incluyendo alerta temprana aerotransportada , guerra electrónica , reconocimiento meteorológico y botes salvavidas voladores. Gran Bretaña usó aviones para reprimir revueltas en todo el Imperio durante el período de entreguerras e introdujo los primeros transportes militares , que revolucionaron la logística , permitiendo que las tropas y los suministros se enviaran rápidamente a distancias mucho mayores.
Si bien aparecieron por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, los aviones de ataque terrestre no brindaron una contribución decisiva hasta que los alemanes introdujeron Blitzkrieg durante la Invasión de Polonia y la Batalla de Francia , donde los aviones funcionaron como artillería voladora móvil para interrumpir rápidamente las formaciones defensivas. Más tarde, los Aliados usarían cazas equipados con cohetes en el mismo papel, inmovilizando las divisiones blindadas alemanas durante la Batalla de Normandía y después. La Primera Guerra Mundial también vio la creación de las primeras unidades de bombarderos estratégicos, sin embargo, no se probarían hasta la Guerra Civil Española, donde los efectos percibidos del bombardeo masivo alentarían su uso generalizado durante la Segunda Guerra Mundial. Aviación de portaavionestambién apareció por primera vez durante la Primera Guerra Mundial, y también llegó a desempeñar un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial, con la mayoría de las armadas importantes reconociendo las ventajas del portaaviones sobre el acorazado y dedicando enormes recursos a la construcción de nuevos portaaviones.