Milton Wexler (24 de agosto de 1908 - 16 de marzo de 2007) fue un psicoanalista de Los Ángeles responsable de la creación de la Fundación de Enfermedades Hereditarias . [1] [2]
Vida temprana
Nació en San Francisco y se mudó a Nueva York, donde pasó los años que le quedaban de infancia. Estudió primero en la Universidad de Syracuse y luego se licenció en derecho en la Universidad de Nueva York . Inicialmente trabajó como abogado pero se interesó por la psicología . En 1939 comenzó un doctorado en la Universidad de Columbia, donde su supervisor fue Theodor Reik , discípulo de Sigmund Freud . Después de graduarse, se convirtió en uno de los primeros no médicos en los Estados Unidos en ejercer como psicoanalista.
Wexler se casó con Leonore Sabin (1913 - 14 de mayo de 1978), otra graduada de la Universidad de Columbia (Maestría en Zoología, 1936). Se conocieron a mediados de la década de 1930 mientras él trabajaba como abogado y ella como profesora. Juntos tuvieron dos hijas: Nancy y Alice.
Wexler sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . En 1946 trabajó en la Fundación Menninger en Topeka , Kansas . Se hizo conocido por su éxito en el tratamiento de esquizofrénicos .
Compromiso con la enfermedad de Huntington
En 1950, a los tres hermanos de su esposa (Paul, Seymour y Jesse) se les diagnosticó la enfermedad de Huntington . El padre de su esposa, Abraham Sabin (1879–1926), había muerto anteriormente a causa de esta enfermedad. Ella creía sobre la base de lo que se sabía sobre esta enfermedad en el momento en que murió su padre, que esta enfermedad solo afectaba a los hombres. [3] Es curioso que el libro de texto que consultó indicaba que solo los hombres padecían esta enfermedad dado que la descripción original de George Huntington en 1872 la describía en una madre y una hija. Wexler se mudó a Los Ángeles en 1951 para establecer una práctica privada más lucrativa para poder apoyarlos.
Su práctica se hizo popular entre escritores, artistas y estrellas de Hollywood. Entre sus pacientes estaban el director Blake Edwards , los actores Jennifer Jones y Dudley Moore , la comediante Carol Burnett y el arquitecto Frank Gehry . [4] ¡También colaboró en los guiones de las películas El hombre que amaba a las mujeres y Así es la vida! . [5] Fue un defensor de las sesiones de terapia grupal.
En la década de 1950, su esposa, normalmente una persona extrovertida, desarrolló depresión y una vez intentó suicidarse. Ni Wexler ni su esposa se dieron cuenta en este momento de que estos síntomas pueden ocurrir en la enfermedad de Huntington. Se divorciaron en 1962.
En 1967, después de salir de su automóvil a las 9 am mientras estaba de servicio como jurado, Leonore Wexler fue detenida por un policía que pensó que había estado bebiendo. Fue remitida a un neurólogo que en 1968 le diagnosticó la enfermedad de Huntington. Se puso en contacto con su exmarido, con quien aún estaba en contacto, y le informó del diagnóstico. En respuesta a esta noticia, más tarde ese año creó una organización que se conoció como la Fundación de Enfermedades Hereditarias . Consiguió la ayuda de Marjorie Guthrie , la viuda del músico Woody Guthrie , quien también había fallecido a causa de esta enfermedad. Anteriormente había establecido una organización en California, el Comité para Combatir la Enfermedad de Huntington, que finalmente se convirtió en la Sociedad Estadounidense de la Enfermedad de Huntington , para recaudar fondos para la investigación de esta enfermedad.
Con la ayuda de sus hijas, Wexler reclutó a varios científicos, incluido el premio Nobel James Watson . Los sueldos eran bajos (1.000 dólares anuales más gastos), pero logró atraer trabajadores organizando fiestas con estrellas de Hollywood, incluidos muchos de sus pacientes.
En 1972 Wexler se enteró de que había una aldea a orillas del lago de Maracaibo en Venezuela con una incidencia extremadamente alta de la enfermedad de Huntington. Supo de esta aldea cuando un médico y bioquímico venezolano de la Universidad del Zulia , Americo Negrette , proyectó una película en una conferencia médica sobre esta comunidad, donde la condición se conocía como 'El mal'. Negrette se había enterado de esta condición en el área en 1955. En 1979, la hija de Wexler, Nancy, estableció un proyecto de investigación allí para estudiar su transmisión y recolectar ADN de quienes tenían la enfermedad y de quienes habían escapado de ella. Su trabajo allí le valió el apodo de 'La Catira' (la Rubia) entre los aldeanos. Este proyecto aún está en curso.
El origen de la enfermedad finalmente se remonta a una mujer soltera, María Concepción , que había vivido en esta zona unos 200 años antes y cuyos aproximadamente 18.000 descendientes se encontraban principalmente en dos pueblos de Venezuela, Barranquitas y Lagunetas . Parece probable que el padre de María Concepción fuera un marinero europeo desconocido que también padecía la enfermedad de Huntington. Los materiales que recolectó fueron enviados a un genetista , James F. Gusella , en el Hospital General de Massachusetts en Boston .
El gen responsable finalmente se localizó en la punta del brazo corto del cromosoma 4 en 1983. [6] Se localizó con la ayuda de un marcador designado G8, que por cierto fue el primer marcador probado. Este evento le valió a Gusella el apodo de 'Lucky Jim' entre sus colegas.
El gen en sí fue finalmente localizado en 1993 [7] El consorcio involucrado en su descubrimiento incluyó a cincuenta y ocho científicos en seis grupos que abarcan el Atlántico .
Desde este descubrimiento, el trabajo genético ha continuado en el intento de descubrir un tratamiento para esta enfermedad.
Una vez le preguntaron a Wexler por qué se involucró en la búsqueda de este gen. "Me convertí en activista porque era terriblemente egoísta", dijo. `` Estaba muerto de miedo de que una de mis hijas también lo contrajera ''. [1]
Él apareció en Sydney Pollack documentales 's Apuntes de Frank Gehry .
Murió en su domicilio por insuficiencia respiratoria a los 98 años.
Referencias
- ^ a b "Milton Wexler" . The Daily Telegraph . Londres. 23 de marzo de 2007.
- ^ Wexler NS (2012) Enfermedad de Huntington: promoción de la ciencia. Annu Rev Med 63: 1–22
- ^ Wexler, Nancy (10 de febrero de 1991). "La vida en el laboratorio" . Los Angeles Times .
- ^ https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1988-09-26-vw-1894-story.html
- ^ Baxter, Brian (16 de diciembre de 2010). "Obituario de Blake Edwards" . The Guardian . Londres.
- ^ Gusella, JF; Wexler, NS; Conneally, PM; Naylor, SL; Anderson, MA; Tanzi, RE; Watkins, PC; Ottina, K .; Wallace, MR; Sakaguchi, AY; Young, AB; Shoulson, I .; Bonilla, E .; Martin, JB (1983). "Un marcador de ADN polimórfico genéticamente vinculado a la enfermedad de Huntington". Naturaleza . 306 (5940): 234–238. doi : 10.1038 / 306234a0 . PMID 6316146 . S2CID 4320711 .
- ^ Macdonald M. (1993). "Un gen novedoso que contiene una repetición de trinucleótidos que se expande e inestable en los cromosomas de la enfermedad de Huntington. El Grupo de Investigación Colaborativa de la Enfermedad de Huntington" (PDF) . Celular . 72 (6): 971–83. doi : 10.1016 / 0092-8674 (93) 90585-E . hdl : 2027.42 / 30901 . PMID 8458085 . S2CID 802885 .
enlaces externos
- Fundación de Enfermedades Hereditarias