El Mitsubishi Galant VR-4 (Viscous Realtime 4WD) fue la versión tope de gama del modelo Galant de Mitsubishi Motors , disponible en la sexta (1987–93), séptima (1993–96) y octava (1996–2002) generaciones del vehículo. Presentado originalmente para cumplir con las nuevas regulaciones del Grupo A del Campeonato Mundial de Rally , pronto fue reemplazado como vehículo de competencia de Mitsubishi por el Lancer Evolution , y posteriormente se convirtió en un escaparate de alto rendimiento de la tecnología de la compañía.
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Mitsubishi Motors Corporation (MMC) buscó mejorar su imagen a través del camino establecido de participación en el automovilismo . Tanto el Lancer 1600 GSR como el Pajero/Montero/Shogun lograron un gran éxito en eventos de rally y rally raid , [1] [2] y, finalmente, la empresa planeó un intento en la clase del Grupo B del Campeonato Mundial de Rally con un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. versión de su Starion coupé. Sin embargo, la clase fue prohibida luego de varios accidentes fatales en 1985 y 1986, y Mitsubishi se vio obligada a reevaluar su enfoque. En cambio, homologóla sexta generación recientemente presentada de su sedán Galant para la clase del Grupo A , utilizando los fundamentos mecánicos de su prototipo Starion abortado. Entre 1988 y 1992, hizo campaña con el equipo oficial de fábrica, Mitsubishi Ralliart Europe , ganando tres eventos de la mano de Mikael Ericsson (1989 1000 Lakes Rally ), [3] Pentti Airikkala (1989 Lombard RAC Rally ) [4] y Kenneth Eriksson ( Rally de Suecia de 1991 ). [5] También fue conducido a la victoria absoluta en el Campeonato de Rally de Asia-Pacífico porKenjiro Shinozuka (1988) y Ross Dunkerton (1991–92), y el Campeonato Nacional Americano de GT (1992) de Tim O'Neil . [6]
Sin embargo, Mitsubishi, y sus competidores, se dieron cuenta de que los autos WRC de los años 80 eran simplemente demasiado grandes y desgarbados para las carreteras estrechas y sinuosas de las etapas de rally. En algún momento alrededor de 1992, Ford migró el Sierra / Sapphire Cosworth a una carrocería más pequeña basada en Escort ; Subaru desarrolló el Impreza para suceder a su legado ; Toyota eventualmente reemplazó el cupé Celica con el Corolla ; y la coreana Hyundai migró su auto de rally con tracción delantera basado en un cupé a un Accent de tres puertas más pequeño.Carrocería basada en hatchback en 1999. Mitsubishi, mientras tanto, llevó el motor/transmisión del VR-4 al nuevo Lancer Evolution , poniendo fin a la representación del Galant en los esfuerzos del automovilismo de MMC.
Las regulaciones del Grupo A dictaban un motor turboalimentado de 2.0 L de cilindrada y una transmisión de tracción en las cuatro ruedas. Con el fin de satisfacer los requisitos mínimos obligatorios de venta de 5000 unidades, Mitsubishi lo puso a disposición en América del Norte, Nueva Zelanda, Australia, Japón y otros territorios de la cuenca del Pacífico asiático, con 2000 llegando a los Estados Unidos en 1991 y 1000 unidades importadas en 1992. [ 7] También cumplía con las regulaciones japonesasen cuanto a las dimensiones externas y la cilindrada del motor, reduciendo así una desventaja de ventas en Japón con respecto a los impuestos adicionales pagados por los propietarios japoneses. En el modelo de carretera, el sedán de cuatro puertas producía hasta 195 caballos de fuerza según el mercado, lo que le daba al automóvil una velocidad máxima de más de 130 mph (210 km/h) y le permitía acelerar de 0 a 60 en 7,3 segundos, con un cuarto de milla de tiempo transcurrido de 15,3 segundos. Este automóvil también presentaba dirección en las cuatro ruedas sensible a la velocidad asistida eléctricamente: las ruedas traseras giraban en la misma fase que las ruedas delanteras por encima de 30 mph (48 km / h), hasta 1,5 grados.
También se produjo una versión liftback , conocida como Eterna ZR-4 . Este tenía algunas diferencias cosméticas menores, pero mecánicamente era igual que el sedán VR-4. Y también se introdujeron algunos niveles de equipamiento especiales, incluidos VR-4 R (1987), VR-4 RS (1988), Super VR-4 (1990), VR-4 Monte Carlo (1990) y VR-4 Armado por Ralliart (1991).