Las representaciones artísticas de la Natividad o el nacimiento de Jesús , celebradas en Navidad , se basan en las narraciones de la Biblia, en los Evangelios de Mateo y Lucas , y se elaboran con mayor detalle por la tradición escrita, oral y artística. El arte cristiano incluye una gran cantidad de representaciones de la Virgen María y el Niño Jesús . Estas obras se conocen generalmente como "La Virgen y el Niño " o "La Virgen y el Niño". Por lo general, no son representaciones de la Natividad específicamente, pero a menudo son objetos devocionales que representan un aspecto o atributo particular de la Virgen María o Jesús.Las imágenes de la Natividad , por otro lado, son específicamente ilustrativas e incluyen muchos detalles narrativos; son un componente normal de las secuencias que ilustran tanto la Vida de Cristo como la Vida de la Virgen .
La Natividad se ha representado en muchos medios diferentes, tanto pictóricos como escultóricos. Las formas pictóricas incluyen murales, pinturas de paneles , iluminaciones de manuscritos , vidrieras y pinturas al óleo . El tema de la Natividad se usa a menudo para retablos , muchos de los cuales combinan elementos pintados y escultóricos. Otras representaciones escultóricas de la Natividad incluyen miniaturas de marfil, sarcófagos de piedra tallada, elementos arquitectónicos como capiteles y dinteles de puertas y esculturas independientes.
Autoportante esculturas se pueden agrupar en un pesebre (cuna, guardería o presepe ) dentro o fuera de una iglesia, hogar, lugar público o entorno natural. La escala de las figuras puede variar desde miniatura hasta tamaño real. Estos belenes probablemente derivaron de tableau vivants interpretados en Roma, aunque San Francisco de Asís dio un gran impulso a la tradición. Esta tradición continúa hasta el día de hoy, con versiones pequeñas hechas de porcelana , yeso, plástico o cartón que se venden para exhibir en el hogar. Las escenas actuadas evolucionaron hasta convertirse en la obra de teatro de la Natividad .
El alcance del tema que se relaciona con la historia de la Natividad comienza con la genealogía de Jesús como se enumera en los Evangelios tanto de Mateo como de Lucas. Este linaje o árbol genealógico a menudo se representa visualmente con un árbol de Isaí , que brota del lado de Isaí , el padre del rey David .
Los Evangelios continúan relatando que una virgen, María, estaba desposada con un hombre , José , pero antes de convertirse completamente en su esposa, un ángel se le apareció y le anunció que daría a luz a un bebé que sería el Hijo de Dios . Este incidente, conocido como la Anunciación, se describe a menudo en el arte. El Evangelio de Mateo relata que un ángel disipó la angustia de José al descubrir el embarazo de María y le indicó que nombrara al niño Jesús (que significa "Dios salva"). [1] Esta escena se representa solo ocasionalmente.
En el Evangelio de Lucas, José y María viajaron a Belén , la familia de los antepasados de José, para ser incluidos en un censo de impuestos; El viaje a Belén es un tema muy raro en Occidente, pero se muestra en algunos grandes ciclos bizantinos. [2] Mientras estaba allí, María dio a luz al bebé, en un establo, porque no había lugar disponible en las posadas. En ese momento, un ángel se apareció a los pastores en la ladera de una colina y les dijo que había nacido el "Salvador, Cristo el Señor". Los pastores fueron al establo y encontraron al bebé, envuelto en pañales y acostado en el comedero, o "pesebre", como había descrito el ángel.