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Una dama pintada de Australia ( Vanessa kershawi ) alimentándose de néctar a través de su larga probóscide

En zoología , un nectarívoro es un animal que obtiene sus necesidades de energía y nutrientes de una dieta que consiste principalmente o exclusivamente en el néctar rico en azúcar producido por las plantas con flores .

El néctar como fuente de alimento presenta una serie de beneficios y desafíos. Es esencialmente una solución (hasta en un 80%) de los azúcares simples sacarosa , glucosa y fructosa , que se ingieren y digieren fácilmente, lo que representa una fuente de nutrición rica y eficiente. Esta solución a menudo es diluida por la planta que la produce o por la lluvia que cae sobre una flor y muchos nectarívoros poseen adaptaciones para deshacerse efectivamente del exceso de agua ingerida de esta manera.

Sin embargo, el néctar es una fuente de nutrición incompleta. Si bien contiene proteínas y aminoácidos , [1] estos se encuentran en cantidades bajas y es muy deficiente en minerales y vitaminas. [2] Muy pocos organismos consumen néctar exclusivamente durante todo su ciclo de vida, ya sea completándolo con otras fuentes, particularmente insectos (por lo tanto superpuestos con insectívoros ) o consumiéndolo exclusivamente durante un período determinado. [3] Muchas especies son ladrones de néctar o ladrones de néctar , no realizan polinización mientras siguen consumiendo néctar. Muchas especies son tanto ladrones de néctar como polinizadores, dependiendo de las especies de plantas que encuentren.

El néctar es producido por plantas con flores para atraer a los polinizadores a visitar las flores y transportar el polen entre ellas. Las flores a menudo tienen estructuras especializadas que hacen que el néctar sea accesible solo para los animales que poseen estructuras morfológicas apropiadas, y existen numerosos ejemplos de coevolución entre los nectarívoros y las flores que polinizan. Por ejemplo, los colibríes y las polillas de halcón tienen picos largos y estrechos que pueden alcanzar el néctar en la parte inferior de las flores tubulares largas. [4] [5]

La mayoría de los que se alimentan de néctar son insectos o pájaros , pero también se pueden encontrar ejemplos en otros grupos de animales.

Insectos

Una abeja carpintera oriental ( Xylocopa virginica ) perfora la corola para alimentarse de un narciso ( Narcissus sp. )

La nectarivoría es extremadamente común en insectos. Las familias clave con grandes proporciones de nectarívoros incluyen coleópteros , lepidópteros , dípteros , himenópteros y hemípteros . Algunos, pero no todos, también son polinizadores: otros se dedican al robo de néctar evitando por completo los órganos reproductores de las plantas, particularmente aquellas con corolas profundas , perforando la base de la flor para llegar directamente al nectario , como las abejas carpinteras y secundariamente abejas melíferas (que consumen néctar de agujeros hechos por otros), [6]así como las hormigas, que consumen con frecuencia néctar y polen cuando están disponibles a pesar de inhibir activamente la germinación del polen en las flores que visitan en detrimento de la planta. [7]

Dos mariposas cola de espada puntiagudas ( Graphium nomius ) charcos de lodo en busca de minerales

Los insectos que se alimentan de néctar obtienen suficiente agua del néctar y rara vez necesitan beber, aunque las mariposas adultas y las polillas pueden formar charcos para obtener sustancias disueltas que no abundan en el néctar, particularmente sales y aminoácidos . [8] Algunos nectarívoros voladores, en particular las abejas más grandes, no pierden suficiente agua por evaporación mientras están en vuelo para compensar su alto consumo debido a que se alimentan de néctar, así como el agua producida metabólicamente mientras vuelan. Deben excretar mientras están en el ala para evitar la carga de agua, y pueden esperar en la entrada del nido para evaporar algo de su carga de agua antes de volar. [9]

Arácnidos

Existe evidencia de que algunas arañas, aunque normalmente se piensa que son exclusivamente carnívoras , consumen néctar indirectamente al consumir insectos nectarívoros y / o directamente de las flores. Se cree que este comportamiento es más común entre las arañas que viven entre el follaje. Algunos hacen del néctar su principal fuente de alimento, como Bagheera kiplingi , un miembro de las arañas saltarinas , [10] [11] [12] mientras que otros, como las arañas cangrejo , se alimentan de manera más rara y oportunista. Ninguno de los grupos de arañas observados alimentándose de néctar construyen telarañas, todas son especies errantes. [13]

Aves

Una hembra de colibrí garganta de rubí ( Archilochus colubris ) se alimenta del néctar de un girasol ( Helianthus annuus )

La alimentación con néctar está muy extendida entre las aves, pero ninguna especie consume néctar exclusivamente. La mayoría lo combina con insectivory para una dieta mixta. De particular interés son tres linajes de aves nectarívoras especializadas: los colibríes ( Trochilidae ), los pájaros sol ( Nectariniidae ) y los mieleros ( Meliphagidae ). Estos grupos se han adaptado para permitir una dieta central en el néctar, mostrando una mayor actividad de las enzimas digestivas que descomponen los azúcares, mayores tasas de absorción de azúcares y función renal alterada. Para mantener el vuelo, un ave debe excretar rápidamente gran parte del contenido de agua del néctar que consume. Los riñones de un colibrí son capaces de producir rápidamente grandes cantidades de hiposmóticaorina, es decir, orina que contiene una concentración más baja de sustancias disueltas que la sangre. [14] Algunos otros grupos de aves tienen una o más especializaciones similares, por ejemplo, los Lories , un grupo de loros australasianos dentro de la familia de loros Psittacidae , que posee modificaciones digestivas similares. [15] Estos son ejemplos de evolución paralela . Los mieleros hawaianos tienen varias especies adaptadas para alimentarse de néctar. El árbol hawaiano Metrosideros polymorpha depende en gran medida de la polinización de los trepadores de miel más o menos nectarívoros. [dieciséis]

Mamíferos

Un zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ) se alimenta de néctar, su rostro cubierto de polen amarillo

Muchas especies de murciélagos se alimentan de néctar, su estilo de vida es similar al de las aves nectarívoras. En las Américas, existe una superposición significativa entre las flores polinizadas por los murciélagos y los colibríes; ambos necesitan néctar de composición similar para mantener un vuelo estacionario que consume mucha energía. En esta parte del mundo existe una asociación particularmente estrecha entre algunas especies de cactus columnares y especies de murciélagos, que proporcionan polinización a cambio de néctar con una composición que se adapta a sus necesidades nutricionales. [17] Los murciélagos nectarívoros pueden correr un riesgo particular de extinción debido a su dependencia de especies particulares de plantas con flores. [18] Una sola especie marsupial, la zarigüeya melífera, se alimenta exclusivamente de néctar y polen. Cría menos crías que crecen más lentamente que otros marsupiales de su tamaño, debido al esfuerzo que consume mucho tiempo de beber el néctar de muchas flores para mantenerse. Puede pasar períodos de sueño profundo para reducir su necesidad de alimento y muestra las adaptaciones típicas de los nectarívoros para eliminar el exceso de agua. [19]

Ver también

  • Detritívoro
  • Palynivore
  • Frugívoro
  • Herbívoro

Referencias

  1. ^ Nepi M, Soligo C, Nocentini D, Abate M, Guarnieri M, Cai G, Bini L, Puglia M, Bianchi L, Pacini E (2012). "Perfil de aminoácidos y proteínas en néctar floral: mucho más que una simple recompensa". Flora . 207 (7): 475–481. doi : 10.1016 / j.flora.2012.06.002 .
  2. ^ Gartrell B (2000). "Las bases nutricionales, morfológicas y fisiológicas de nectarivory en aves australianas". Revista de Medicina y Cirugía Aviar . 14 (2): 85–94. doi : 10.1647 / 1082-6742 (2000) 014 [0085: TNMAPB] 2.0.CO; 2 .
  3. ^ Nicolson S, Fleming P (2014). "Problemas con la bebida en una dieta 'simple': convergencia fisiológica en aves que se alimentan de néctar" . J Exp Biol . 217 (7): 1015–23. doi : 10.1242 / jeb.054387 . PMID 24671960 . 
  4. ^ Wiens, John A. (1992). La ecología de las comunidades de aves: procesos y variaciones . pag. 336. ISBN 9780521426350.
  5. ^ Richard, AJ (1997). Sistemas de fitomejoramiento (Segunda ed.). Chapman y Hall. ISBN 978-0-412-57440-5.
  6. ^ Dedej S, Delaplane K (2005). "La ventaja energética neta impulsa a las abejas melíferas ( Apis mellifera ) al robo de néctar en Vaccinium ashei Reade". Ecología y Sociobiología del Comportamiento . 57 (4): 398–403. doi : 10.1007 / s00265-004-0852-z . S2CID 10927900 . 
  7. ^ Casco D, Beattie A (1988). "Efectos adversos sobre el polen expuesto a Atta texana y otras hormigas norteamericanas: implicaciones para la polinización de hormigas". Oecologia . 75 (1): 153-155. doi : 10.1007 / BF00378829 . PMID 28311849 . S2CID 20674424 .  
  8. ^ Beck J, Mahlenberg E, Fiedler K (1999). "Comportamiento de charcos de lodo en mariposas tropicales: ¿en busca de proteínas o minerales?". Oecologia . 119 (1): 140-148. doi : 10.1007 / s004420050770 . PMID 28308154 . S2CID 20103546 .  
  9. ^ Nicolson S (2009). "Homeostasis del agua en las abejas, con énfasis en la sociabilidad" . J Exp Biol . 212 (3): 429–434. doi : 10.1242 / jeb.022343 . PMID 19151218 . 
  10. ^ Mihai, Andrei (13 de octubre de 2009). "Primera araña (principalmente) vegetariana encontrada" . Ciencia ZME.
  11. ^ Jackson R, Pollard S, Nelson X, Edwards G, Barrion A (2001). "Arañas saltarinas (Araneae: Salticidae) que se alimentan de néctar". J. Zool . 255 (1): 1469–7998. doi : 10.1017 / S095283690100108X .
  12. ^ Meehan J, Olson E, Reudink M, Kyser T, Curry R (2009). "Herbivoría en una araña mediante la explotación de un mutualismo hormiga-planta" . Curr. Biol . 19 (19): 892–893. doi : 10.1016 / j.cub.2009.08.049 . PMID 19825348 . S2CID 27885893 .  
  13. ^ Taylor R, Pfannenstiel R (2008). "Alimentación de néctar por arañas errantes en plantas de algodón". Reinar. Entomol . 37 (4): 996–1002. doi : 10.1093 / ee / 37.4.996 . PMID 18801266 . 
  14. ^ Nicolson S, Fleming P (2014). "Problemas con la bebida en una dieta 'simple': convergencia fisiológica en aves que se alimentan de néctar" (PDF) . J Exp Biol . 217 (7): 1015–23. doi : 10.1242 / jeb.054387 . PMID 24671960 . S2CID 18006942 .   
  15. ^ Schweizer M, Güntert M, Seehausen O, Leuenberger C, Hertwig S (2014). "Adaptaciones paralelas a nectarivory en loros, innovaciones clave y la diversificación de la Loriinae" . Ecol Evol . 4 (14): 2045–7758. doi : 10.1002 / ece3.1131 . PMC 4130445 . PMID 25165525 .  
  16. ^ Pratt, H. Douglas; Conant, Shelia (12 de mayo de 2005). Los trepadores de miel hawaianos: Drepanidinae . OUP Oxford. ISBN 978-0-19-854653-5.
  17. ^ Nassar J, Ramirez N, Linares O (1997). "Biología comparada de la polinización de cactus columnares venezolanos y el papel de los murciélagos que se alimentan de néctar en su reproducción sexual". Soy. J. Bot . 84 (7): 918–927. doi : 10.2307 / 2446282 . JSTOR 2446282 . PMID 21708646 .  
  18. ^ Arita H, Santos-Del-Prado K (1999). "Biología de la conservación de murciélagos que se alimentan de néctar en México" . J. Mammal . 80 (1): 31–41. doi : 10.2307 / 1383205 . JSTOR 1383205 . 
  19. ^ Richardson K, Wooller R, Collins B (1986). "Adaptaciones a una dieta de néctar y polen en el marsupial Tarsipes rostratus (Marsupialia: Tarsipedidae)". J. Zool . 208 (2): 285-297. doi : 10.1111 / j.1469-7998.1986.tb01515.x .